s'était toujours inquiété de cette nièce. Maintenant qu'elle était disposée à travailler, quel que fût son but, cela valait toujours mieux que de paresser à la maison.
Il réfléchit un instant et dit : « Bon, alors à partir d'aujourd'hui tu iras à la porcherie. Le s'est blessé à la jambe et a pris un congé, alors tu aideras à couper l'herbe à cochons pour l'instant. Tu auras cinq points de travail par jour. »
hocha la tête avec indifférence. « D'accord. »
« Si tu t'en sors bien et que tu élèves vraiment bien les cochons, j'augmenterai tes points de travail », l'encouragea .
Il marqua une pause, puis dit avec gravité : « Mais cette fois, ne t'avise pas de travailler trois jours pour flâner les deux suivants, ni de prendre l'élevage des cochons comme prétexte pour paresser ou faire autre chose. Sinon, ne viens pas me chercher quand tu auras des ennuis. »
« Grand frère, qu'est-ce que tu racontes ? Ma est tellement remarquable, comment pourrait-elle travailler trois jours et flâner les deux suivants ? » estimait que sa fille était la meilleure de tout le village.
et les membres de la famille Tang : « ... »
'La meilleure pour paresser, se battre et faire des scènes, ça, c'est certain.'
« Va travailler, fais du bon travail. » était fatigué. La conduite de sa nièce était entièrement la faute de sa sœur. Il ne pouvait même rien dire, sinon elle se fâcherait avec n'importe qui.
En voyant l'expression de son oncle, qui semblait dire qu'il n'avait plus de raison de vivre, gloussa : « Oui, je le ferai. »
Après le départ de avec , la femme de l'oncle sourit et dit : « veut enfin aller de l'avant. »
hocha la tête, soulagé. « Oui, du moment qu'elle est disposée à travailler, c'est bien. »
Il espérait seulement que c'était un bon début et que cela ne finirait pas comme les fois précédentes.
Il avait deux frères cadets et une seule sœur cadette, . Parmi leurs quatre familles, hormis , tous les enfants étaient des garçons. C'est pourquoi, bien que sa nièce fût d'ordinaire déraisonnable, ils ne pouvaient pas s'empêcher de la gâter.
La femme du deuxième fils ne put s'empêcher de dire : « J'ai entendu dire que courait après le . Ne serait-ce pas qu'elle veut élever des cochons pour se rapprocher de lui ? »
Elle n'aimait ni ni sa fille, gloutonnes, paresseuses et qui profitaient souvent de leur famille.
Elle ne croyait pas que avait changé. Elle devait le faire pour un homme.
En entendant cela, le sourire de s'effaça à l'instant. Il estimait que les paroles de sa belle-fille étaient peut-être la vérité. « Cette fille, je ne sais vraiment plus quoi dire. »
Il espérait seulement qu'elle n'irait pas causer d'ennuis à cause d'un homme.
La femme de l'oncle trouva cela un peu drôle, elle aussi. « Attendons de voir. Peut-être que a vraiment changé, cette fois. Après tout, le est en congé depuis quelques jours. »
« C'est la seule chose à faire. » dit à sa femme : « Fais plus attention à elle quand tu seras au travail. »
« Oui, je sais. » La femme de l'oncle hocha la tête.
rentra un moment chez elle, puis se rendit à la porcherie avec son frère aîné.
On était encore dans une période particulière. Les cochons étaient pour l'essentiel élevés collectivement par le village. Après en avoir remis la moitié aux instances supérieures en fin d'année, le reste était réparti entre les foyers selon leurs points de travail.
La porcherie du village était près de l'étable. On avait bâti une maison à part, en briques de terre. La personne principalement chargée d'élever les cochons était son frère aîné, et était responsable de la coupe de l'herbe à cochons.
Comme assumait seul la tâche de couper l'herbe à cochons, il recevait six points de travail. En plus de cela, il nourrissait aussi les vaches, ce qui lui rapportait trois points de travail. À l'addition, il gagnait neuf points de travail par jour, ce qui était plutôt bien.
En entrant dans la porcherie, sentit une odeur fétide. Elle regarda autour d'elle et vit douze cochons.
Elle fronça alors les sourcils. Non seulement les alentours étaient sales, mais les cochons eux-mêmes étaient très sales. « Grand frère, pourquoi ne nettoies-tu pas la porcherie ? »
« Je la nettoie tous les jours. Je porte le fumier de cochon pour fertiliser les cultures », dit .
« Ce n'est pas suffisant. Il faut nettoyer la porcherie à fond, et laver les cochons proprement aussi. Sinon, les bactéries se développent facilement et les cochons tombent malades. »
Bien que n'eût jamais élevé de cochons elle-même dans l'apocalypse, elle avait lu beaucoup de tutoriels sur l'élevage scientifique des cochons datant d'avant l'apocalypse. Elle les avait résumés et donnés aux personnes chargées de l'élevage, et elle les avait supervisées elle-même. Les résultats avaient été plutôt bons.
sourit avec indifférence. « Petite sœur, on élève les cochons comme ça depuis des années. Qui donnerait un bain à des cochons ? Ne fais pas de bêtises. »
haussa les sourcils. « C'est ce que j'ai appris dans un livre. Si tu ne fais pas comme je te dis, je dirai à maman que tu ne m'écoutes pas. »
Son frère aîné était un honnête homme. Elle n'arrivait pas à se résoudre à le frapper, alors il lui fallait sortir la personne qu'il craignait le plus dans la maison.
De fait, en pensant au tempérament de sa mère, le visage de s'allongea. « Petite sœur, est-ce que c'est vraiment utile ? »
« Absolument. D'ailleurs, ce n'est pas bon pour toi de rester dans un environnement aussi mauvais tous les jours. Le tenir propre profitera aussi à ta santé », répondit .
Bien que ne crût pas trop aux paroles de sa sœur, il avait peur qu'elle ne se plaigne, aussi ne put-il que suivre docilement ses instructions pour nettoyer la porcherie.
fut très satisfaite du travail de son frère. « Après avoir rincé la porcherie, sers-toi d'eau tiède pour frotter les cochons et les nettoyer. Je vais d'abord couper l'herbe à cochons et je vérifierai à mon retour. »
, l'air malheureux, agita la main tout en travaillant. « C'est bon, vas-y. »
chargea une grande hotte sur son dos, prit une faucille et s'en alla.
À cette heure, les autres travaillaient aussi. En voyant monter à la montagne avec une hotte et une faucille, tous eurent l'impression de voir un fantôme.
Après qu'elle s'était éloignée, quelqu'un chuchota : « Qu'est-ce qu'elle va faire ? »
« J'ai entendu de la belle-fille du chef de la brigade de production que avait demandé à travailler pour élever les cochons. On dirait qu'elle va couper l'herbe à cochons. »
« Elle, élever les cochons et couper l'herbe ? Ce sera bien si elle ne tue pas les cochons. »
« Le soleil s'est levé à l'ouest, aujourd'hui. La petite chérie de la famille Song est vraiment disposée à travailler. »
« Je pense que l'élevage n'est qu'un prétexte. En réalité, elle essaie de se rapprocher du . »
« C'est vrai, c'est le qui coupe l'herbe à cochons. Je savais bien qu'elle n'avait pas pu devenir travailleuse. Il se trouve que c'est pour le . Voilà qui a du sens. »
« Le s'est blessé à la jambe et a pris un congé. Cela va être difficile pour elle de faire semblant de monter à la montagne. Je me demande si elle rapportera ne serait-ce qu'une hotte d'herbe. »
« Au mieux, ce sera une hotte. Cela ne suffira même pas aux cochons pour un seul repas. Ils auront sûrement faim. »
« Non, si les cochons maigrissent ou meurent de faim, comment aurons-nous notre part de viande en fin d'année ? Il faut en parler au chef de la brigade de production. »
« Gardons un œil sur . Si elle ne rapporte qu'une hotte d'herbe aujourd'hui, nous irons trouver le chef de la brigade après le travail. »
Les villageois ne croyaient pas que serait travailleuse. Bien que couper l'herbe à cochons ne fût pas très fatigant, en couper assez pour douze cochons n'était pas facile.
Aussi tout le monde était-il prêt à garder un œil sur , pour l'empêcher de gâcher les cochons de la brigade.
ne savait pas qu'elle était surveillée par les villageois. Elle avait appris, dans ce qu'elle avait lu, quelles herbes et quels légumes sauvages les cochons pouvaient manger, et elle les trouva rapidement.
Elle était forte, et ses mains étaient vives et agiles. Elle eut vite coupé une hotte pleine et la rapporta au bas de la montagne.
Cela sidéra les gens qui travaillaient dans les champs et qui étaient censés la surveiller. Une demi-heure à peine s'était écoulée, et elle avait déjà fini de couper une hotte ?
mit l'herbe dans la porcherie. Comme c'était trop pénible de faire des allers-retours, elle prit deux grandes hottes de plus et remonta à la montagne. Tous la regardèrent partir, un peu incrédules.
Une heure plus tard, quand revint avec une grande hotte sur le dos et une dans chaque main, toutes remplies d'herbe à cochons fraîche, tous furent complètement sidérés.
coupait bel et bien l'herbe à cochons pour de bon. Non seulement elle était rapide, mais elle pouvait en porter autant d'un coup. Que se passait-il ?
Le était en congé aujourd'hui. Il ne verrait même pas ses efforts !
Serait-elle vraiment devenue travailleuse ? Ils n'arrivaient toujours pas à y croire.
Puis ils découvrirent que remonta deux fois de plus à la montagne, et qu'elle en revint chaque fois chargée à pleine capacité. En moins d'une matinée, elle avait coupé assez d'herbe pour toute la journée. Ils n'en croyaient pas leurs yeux. Était-ce encore cette gloutonne et paresseuse ?