Le groupe Yamei organisait une présentation de produits et avait loué pour l'occasion une salle d'exposition entière, sur deux niveaux.
Le niveau inférieur présentait les machines et les équipements médicaux importants de Yamei, tandis que le premier étage exposait toutes les nouveautés.
Comme le colloque international de biologie devait se tenir sous peu et que Yamei jouissait d'une réputation particulière, beaucoup de gens étaient venus de divers pays.
Quand et son groupe arrivèrent, Xu Wei et plusieurs autres attendaient déjà à l'entrée de la salle.
L'accès à l'exposition ne demandait pas de billet et quiconque s'y intéressait pouvait entrer, mais la plupart des visiteurs venaient d'entreprises du métier.
« Ministre Xu. » ne l'appela pas oncle Xu dans un cadre aussi public.
Xu Wei sourit. « Te voilà. Entrons ensemble. »
Chemin faisant, il présenta à les trois autres collègues, et tout le monde se salua.
À cause des résultats de cette Foire d'import-export, ces trois-là avaient tous entendu parler de .
La dernière fois, sans et , la délégation de la province de Nan n'avait pour ainsi dire décroché aucune nouvelle commande à l'importation. Leur bilan global à la foire n'avait pas été aussi bon que la fois précédente, et ils l'avaient encore bien en tête.
Une fois entrés, tous firent d'abord le tour des équipements médicaux et des autres produits du groupe Yamei.
s'attarda sur les nouveautés du premier étage et, comme prévu, n'y trouva rien de particulièrement prometteur.
Pour ceux qui venaient voir cela, c'était évidemment tout neuf et passionnant. Pour , c'étaient de vieilles antiquités dépassées depuis on ne savait combien de générations.
Elle les examina néanmoins avec attention, aussi pour mesurer le niveau technique atteint par les équipements actuels de Yamei, et déterminer ainsi le niveau du projet de coopération.
Maintenant qu'elle en avait une idée générale, la suite de la visite ne l'intéressait plus beaucoup.
Xu Wei et les autres n'étaient pas du secteur médical. Ils trouvaient simplement la présentation de ces appareils impressionnante, sans pouvoir vraiment en comprendre le détail.
Ils se concentrèrent donc sur l'achat d'équipements de gamme supérieure et retrouvèrent l'agent de liaison précédent pour en discuter.
Cet homme se montra très arrogant, tout en lâchant un peu de lest : sur cent appareils, ils pouvaient en échanger dix contre un modèle de gamme supérieure, mais le prix était lui aussi très élevé.
Xu Wei et les autres étaient furieux, sans rien pouvoir y faire.
Voyant cela, Yu Shenghui s'empressa de leur présenter deux directeurs qu'il connaissait.
Dans le même temps, il présenta aussi aux deux hommes Xu Wei, ses collègues et .
Ces deux-là ne semblaient pas aussi arrogants que l'agent de liaison, mais on sentait tout de même chez eux un sentiment de supériorité et un certain mépris pour autrui.
En entendant Yu Shenghui présenter comme une experte en biopharmacie, ils ne réagirent guère, trouvant la chose un peu exagérée.
Une experte pharmaceutique aussi jeune n'était probablement qu'une débutante. Le titre d'« experte » n'était sans doute qu'un titre. Leur attitude fut expéditive et indifférente.
Yu Shenghui avait des accords avec ces deux hommes et, s'il n'appréciait pas leur attitude, il n'y pouvait rien.
Pour l'heure, c'étaient eux qui demandaient une faveur : il fallait donc prendre sur soi.
Il était déjà venu en personne et s'était fait tout petit pour négocier une série de commandes de produits médicaux, et il avait réussi ; encore avait-il fallu passer par ses propres parents, sans quoi la chose aurait été impossible.
Il sourit et demanda à l'un d'eux : « Directeur Rosen, pouvez-vous les aider à faire passer à un niveau supérieur les cent appareils médicaux qu'ils ont achetés ? »
Rosen secoua la tête. « Ce n'est pas possible. Il avait déjà été convenu qu'ils voulaient ce modèle. En changer maintenant serait très compliqué pour la société. »
Xu Wei ravala sa colère et dit avec un sourire : « Nous ne savions pas bien, jusque-là, que ces appareils existaient en plusieurs niveaux de gamme supérieurs. Nous nous sommes trompés de commande. Nous vous serions reconnaissants, monsieur Rosen, de bien vouloir nous arranger. »
En réalité, l'agent de liaison du groupe Yamei ne leur avait montré qu'un catalogue d'où les équipements de gamme supérieure étaient absents, leur laissant croire que ce qu'ils achetaient était déjà très bon.
Ce n'est qu'au moment où le Département des Affaires commerciales extérieures avait voulu examiner la situation et leur faire arrêter le bon de commande du matériel importé qu'ils s'étaient rendu compte qu'on les avait roulés.
Le bonhomme leur avait refilé du matériel dépassé au prix fort, et voilà pourquoi il ne voulait pas le remplacer.
Mais en face de lui, et ayant encore besoin qu'il accepte l'échange, ils ne pouvaient pas le dire tout haut, et de toute façon l'intéressé ne l'aurait sans doute pas reconnu.
Yu Shenghui sourit et arrondit les angles, obtenant finalement de Rosen le remplacement de soixante appareils par des neufs.
Le prix était lui aussi plus bas que celui proposé par l'homme précédent. Après tout, il était directeur et disposait de plus de latitude.
C'était aussi par égard pour Yu Shenghui, sans compter que l'agent de liaison se trouvait un échelon au-dessous de lui. Sinon, Rosen n'aurait pas voulu froisser ainsi un collègue.
Bien entendu, dans ce cas de figure, la commande serait portée à son crédit ; elle n'était pas énorme, mais le prix n'était pas bas et il restait quarante produits dépassés : la commission n'était pas mauvaise.
Sans quoi il ne se serait pas donné la peine d'intervenir directement.
Après les conditions imposées par le premier homme, Xu Wei et les autres furent soulagés d'apprendre qu'on pouvait en remplacer soixante. C'était mieux que dix, et le prix était plus avantageux.
Alors qu'ils s'apprêtaient à accepter, prit la parole. « Ministre Xu, vous devriez y réfléchir encore. Peut-être pourrez-vous les remplacer tous plus tard. »
Elle venait de regarder autour d'elle et avait constaté que Will n'était pas là : elle ne pouvait donc pas garantir tout à fait à Xu Wei et aux autres de ne pas écouter ces balivernes.
La commission sur les produits dépassés était sûrement plus élevée ; sinon, ils auraient pu remplacer sans peine les cent appareils.
Le point essentiel, c'était aussi la malhonnêteté de l'agent de liaison du service commercial, qui les avait délibérément trompés avec du matériel dépassé. C'était à eux d'en porter la responsabilité principale.
Mais aujourd'hui, Yamei détenait pour ainsi dire un monopole technologique sur ces équipements : d'où leur arrogance, c'est à prendre ou à laisser.
Cette attitude se comprenait, bien sûr. Après tout, eux-mêmes avaient fait pareil à la Foire d'import-export, c'est à prendre ou à laisser.
Mais l'attitude est une chose ; vos hommes n'ont pas à tendre des pièges et à tromper les gens exprès !
L'honnêteté devrait être le fondement des affaires. avait une bonne opinion du groupe Yamei. Il devait s'agir d'un agent commercial isolé, cherchant à toucher une grosse commission.
Xu Wei resta interdit. Il ne s'attendait pas à ce que dise cela.
Il leva les yeux vers elle, la vit lui adresser un clin d'œil et un léger signe de tête négatif, et comprit aussitôt ce qu'elle voulait dire : encore un piège, ne marchez pas.
Il avait confiance en . Puisqu'elle le disait et le lui signalait, c'est qu'il y avait une raison.
Il sourit donc à Rosen d'un air d'excuse. « Dans ce cas, monsieur Rosen, nous allons y réfléchir encore. »
Le sourire de Rosen se fit plus mince. « Comme il vous plaira. »
Ces gens-là ne savaient vraiment pas où était leur intérêt. Il avait déjà fait des concessions, et ils voulaient encore réfléchir.
Il ne s'en soucia pas davantage. De toute façon, il avait déjà fait à Yu Shenghui la politesse qu'il fallait. Leur service ne manquait pas de commandes de ce genre.
« Yu, faites donc le tour, vous autres. J'ai à faire. » Il le dit d'un ton détaché à Yu Shenghui et s'éloigna avec l'autre homme. Avant de partir, il n'accorda pas même un regard à Xu Wei et à .
Le message était clair. Il n'était pas content.
Une fois qu'il fut parti, les trois hommes du Département des Affaires commerciales ne purent s'empêcher de dire à Xu Wei : « Ministre Xu, faut-il vraiment y réfléchir encore ? L'homme de tout à l'heure ne proposait de nous en remplacer que dix, et à un prix très élevé. »
Ils n'arrivaient pas à comprendre pourquoi Xu Wei changeait d'avis sur un mot de .