Song Chu regarda le tas de fruits de théier à huile au sol.
Elle dit à Song le Quatrième et à Song le Deuxième : « Vous deux, pressez-en de l'huile. »
Lorsqu'elle manœuvrait la machine tout à l'heure, elle avait appelé Song le Quatrième à ses côtés pour qu'il observe. Elle lui avait montré plusieurs fois, il devait donc savoir s'en servir.
« Pourquoi c'est nous qui presserions ? Tu aurais dû garder quelques villageois tout à l'heure », Song le Deuxième n'avait pas envie de bouger.
Song le Quatrième n'était pas plus motivé. « C'est ça. »
Song Chu haussa les sourcils et dit : « Je vous ai emmenés les cueillir sur la montagne. L'huile qu'on en tirera reviendra forcément à la famille. Si vous ne voulez pas le faire, je laisserai les villageois s'en charger et on partagera avec eux. »
Quand Song le Deuxième et Song le Quatrième entendirent ça, leur paresse s'évapora. « Petite Sœur, tu veux dire que l'huile pressée est à nous ? »
« Elle n'est pas à vous, elle est à la famille », dit Song Chu. « Le Quatrième pourra l'apporter en ville pour l'échanger contre de l'extrait de malt, du sucre, de la viande, des conserves, des biscuits et d'autres choses. »
Maintenant qu'elle était là, elle ne se priverait certainement pas, elle ni sa famille, côté nourriture.
Song le Quatrième connaissait du monde sur le marché noir et était convaincu qu'il pourrait échanger l'huile contre pas mal de vivres.
« C'est génial. » Song le Deuxième s'emballa à l'évocation de la bouffe.
Song le Quatrième, songeant à vendre et échanger encore plus d'huile contre des denrées, s'emballa aussi. « Petite Sœur, ne t'inquiète pas, laisse-nous faire. On aura pressé toute cette huile d'ici un moment. »
Song Chu connaissait leur genre. « D'accord, je vous laisse faire. »
« Grand Frère, va au foyer des jeunes instruits et ramène le Jeune instruit Gu ici », dit-elle à Song l'aîné.
Song l'aîné se gratta la tête. « Pourquoi faut-il ramener le Jeune instruit Gu ? »
Est-ce que Petite Sœur voulait exhiber l'atelier de pressage au Jeune instruit Gu ? Mais ça ne ferait pas que le Jeune instruit Gu l'apprécie, non ?
Song Chu le vit trop réfléchir et dit, dépitée : « Parce que deux des presses à l'intérieur sont en panne. Le Jeune instruit Gu est le seul du village capable de les réparer. »
« Dépêche-toi d'y aller. Comment ai-je pu pondre un tel benêt ? » Tang Feng le gifla à nouveau.
Song l'aîné se frotta le bras, douloureux. « J'y vais. »
La femme de l'aîné fut un peu mécontente de voir son homme giflé encore, mais elle ne dit rien, songeant qu'elle devait encore demander une faveur à Petite Sœur.
« Maman, tu prépares le dîner. Quand ce sera prêt, fais-le apporter ici par Deuxième Belle-Sœur », Song Chu comptait rester là pour réparer les machines avec Gu Yue.
Tang Feng sourit et dit : « D'accord, le travail à la porcherie est déjà fini. Je rentre faire à manger. Vous devez avoir faim après une telle journée. »
Si c'avait été qui que ce soit d'autre formulant une telle demande, elle l'aurait giflé depuis longtemps. Mais avec sa fille, elle ne ressentit que de la compassion.
Tang Feng partit, et Song Youfu la suivit.
Song le Deuxième et Song le Quatrième pressaient l'huile, et la femme de l'aîné s'approcha. « Petite Sœur, tu vois, cet atelier de pressage a besoin de main-d'œuvre. Tu peux me réserver une place ? »
Song Chu la regarda avec intention et dit : « Grande Sœur, depuis quand es-tu devenue si proactive et motivée ? »
Son aînée des belles-sœurs n'était pas exactement fainéante, mais d'habitude elle n'en faisait jamais plus que nécessaire.
La femme de l'aîné fut saisie. Cette petite belle-sœur ne savait vraiment pas parler poliment. « C'est pas parce que moi aussi je veux gagner un peu d'huile et de quoi subvenir aux dépenses du foyer ? »
Elle n'était pas sûre que l'huile puisse s'échanger contre du tissu, du sucre, etc., comme le disait Petite Sœur, mais si elle travaillait, elle toucherait certainement de l'huile.
Sa famille manquait aussi d'huile, et sa belle-mère était stricte. Il était peu probable qu'elle puisse prélever de l'huile à la maison pour la leur donner.
Song Chu dit avec un demi-sourire : « Le point principal, c'est de subvenir aux besoins de ta famille, pas vrai ? »
Avant de se marier, son aînée des belles-sœurs avait été lavée de cerveau par sa famille, une « saigneuse pour son frère » typique. Elle envoyait toutes les bonnes choses à ses frères, même si elle devait s'en priver elle-même.
« De quoi tu parles ? » Les pensées de la femme de l'aîné furent mises à nu par Song Chu, et elle sourit.
Elle avait vu comment Petite Sœur tabassait les gens plus tôt, alors elle n'osa pas faire la mégère comme avant.
Song Chu réfléchit un instant et dit : « Grande Sœur, je ne gère pas ça. Tu vas t'inscrire auprès de l'Oncle maternel aîné. Si tu es sélectionnée, je n'ai pas d'objection. »
« C'est toi qui gères l'atelier de pressage. C'est pas à toi de décider qui y travaille ? » La femme de l'aîné fut un peu mécontente.
Song Chu se fichait de son humeur. C'était une autre qu'il fallait redresser. « Je suis quelqu'un de droit. Je n'aime pas le favoritisme. En plus, cet atelier de pressage appartient déjà au collectif de la brigade de production. Je ne peux pas faire une chose pareille et me faire critiquer dans le dos. »
Elle continua sérieusement : « Grande Sœur, en tant que membre de notre famille, ta conscience idéologique est trop basse. Il faut que tu fasses ton autocritique. Sinon, tu finiras par tirer la famille vers le bas, et on ne laissera pas faire. »
« C'est ça, Grande Sœur, ta conscience idéologique pose problème. Ne tire pas la famille vers le bas », dit Song le Deuxième en relevant la tête.
Song le Quatrième approuva : « Grande Sœur, tu es vraiment hors de propos. Rentres faire ton autocritique. »
« …… » Le visage de la femme de l'aîné rougeoya, hors d'elle de colère.
Les trois plus grands fainéants de la famille, qui cherchaient toujours les raccourcis, l'accusaient, elle, de basse conscience idéologique et de tirer la famille vers le bas. C'était quel monde, celui-là ? C'en était rageant.
Surtout Song Chu, qui osait dire qu'elle était droite. Elle a vraiment un culot monstre. Sa figure est plus épaisse que la mienne.
Song Chu la pressa : « Grande Sœur, dépêche-toi de t'inscrire. Si tu tardes, tu risques de ne pas être sélectionnée. »
Le visage de la femme de l'aîné s'assombrit en voyant qu'elle ne l'aiderait pas. Elle grogna et tourna les talons pour partir.
Il y avait beaucoup de monde autour du bureau du village, et beaucoup de gens s'inscrivaient.
Mais à part le grand gaillard d'avant, le cousin de Song Chu, et le cousin de son cousin, bien peu d'hommes costauds et travailleurs s'étaient inscrits.
Eux et leurs familles restaient sur la réserve. Qui savait si ce que disait Song Chu était vrai ? Ils trouvaient qu'apporter de l'huile pour l'échanger contre des trucs avec les grosses usines ne serait pas facile.
Enracinés dans la paysannerie, les usines d'État du chef-lieu leur semblaient un peu hors d'atteinte.
Monter à la montagne leur ferait perdre du temps sur leurs points de travail. Ils hésitaient et comptaient attendre de voir comment tournerait l'atelier de pressage.
D'un autre côté, beaucoup de gens d'ordinaire oisifs et qui n'aimaient pas travailler s'étaient inscrits.
Beaucoup de femmes s'étaient inscrites pour travailler à l'atelier. Après tout, elles n'avaient pas à monter à la montagne, et ça n'empiéterait pas sur leurs points de travail. Même si elles ne pouvaient pas échanger contre ces choses au final, obtenir un peu d'huile en plus serait déjà pas mal.
Tang Min croyait que sa nièce pourrait échanger contre les choses qu'elle disait, mais il ne pouvait pas faire croire tout le village. Seuls les faits le prouveraient plus tard.
De l'autre côté, Song l'aîné ramena prestement Gu Yue à l'atelier de pressage.
Song Chu le regarda et demanda : « Tu as besoin qu'on te trouve une chaise pour t'asseoir pendant que tu répares ? »
« Pas besoin, je tiendrai bien debout un moment. C'est pas commode de travailler assis. » Gu Yue descendit du dos de Song l'aîné. Ses jambes lui faisaient mal quand il marchait, mais debout ça allait.
Song Chu acquiesça. « Regarde un peu si tu peux réparer. Si tu y arrives, pas la peine de te presser. Tu peux passer chaque jour et avancer un peu. Ta guérison, c'est la priorité. »
La raison pour laquelle elle avait fait venir Gu Yue maintenant, c'était aussi pour confirmer s'il en avait la capacité.
S'il n'y arrivait pas, elle devrait aller au chef-lieu demain trouver quelqu'un qui pourrait.
Gu Yue perça son plan. « D'accord, je vais regarder d'abord. »
Il choisit une presse, sortit ses outils, se mit à la démonter et l'inspecta soigneusement pour trouver le problème.
Song Chu se tint à côté et observa. Elle constata qu'il était habile et savait ce qu'il faisait. Il était vraiment doué pour ça.