Song Chu savait ce que son oncle voulait dire.
Elle acquiesça, rassurée : « Pas de problème, puisque Grand Oncle me fait tant confiance, je ne vous décevrai pas. »
Heureusement, le Chef d'équipe de production du village était son propre oncle, et pas quelqu'un d'autre. Sinon, même s'ils avaient accepté de la laisser ouvrir l'atelier de pressage d'huile, ils ne lui auraient probablement pas donné les coudées franches.
Puis elle regarda ses deux cousins et dit : « Quand viendra le moment de mettre en place l'atelier de pressage d'huile, je crains de devoir demander à Grand Cousin ou à Deuxième Cousin de venir donner un coup de main. »
Tous deux étaient honnêtes, travailleurs et pas fourbes. Ils l'avaient aussi plutôt bien traitée par le passé, alors elle se sentait à l'aise pour les employer.
Tous deux affichèrent leur joie en entendant cela. Si l'atelier de pressage d'huile voyait vraiment le jour, ce serait une bonne place, mieux que de peiner aux champs.
« Pas de problème, dis-le-nous quand le moment viendra, Cousine. » Tous deux dirent d'une même voix.
Leurs deux femmes sourirent, ne lui en voulant plus autant. C'était bien qu'elle se souvienne de ses deux cousins ; leurs soins habituels n'avaient pas été vains.
« Si tu es trop occupée, moi aussi je peux aider. » La femme de Grand Cousin eut un mouvement d'élan et le dit en souriant.
La femme de Deuxième Cousin ne voulut pas être en reste : « C'est ça, Chu Chu, si tu es trop occupée, fais-nous signe. »
Song Chu n'accepta ni ne refusa : « On verra quand le moment viendra. »
Ce soir-là, après le départ de Song Chu, Tang Min demanda à son second fils d'appeler les cadres du village chez eux.
Il sortit l'huile que Song Chu avait apportée et demanda à sa femme de cuisiner deux plats avec pour accompagner le vin. Il discuta de l'affaire avec les cadres pendant qu'ils buvaient.
Il n'y avait pas beaucoup de cadres du village ; outre lui, il y en avait quatre autres.
Au début, ils ne prêtèrent pas grande attention aux paroles de Tang Min. Cependant, voyant l'huile limpide et goûtant les plats parfumés cuisinés avec, ils commencèrent à y réfléchir.
Finalement, par respect pour Tang Min, ils acceptèrent d'acheter la presse à huile et d'établir l'atelier de pressage. Après tout, cela ne coûterait rien, et chaque foyer du village pourrait toucher une part d'huile, ce qui était une bonne chose. Les villageois ne s'y opposeraient pas.
Cependant, aucun d'eux ne pensait que l'atelier de pressage d'huile donnerait grand-chose, et c'est ainsi qu'ils acceptèrent de laisser Song Chu gérer l'affaire.
En rentrant chez eux, les cadres en parlèrent aussi à leurs familles. Au moment d'aller travailler le lendemain matin, presque tout le village était au courant.
« Cet atelier de pressage d'huile va-t-il marcher ? J'ai jamais entendu dire que ces fruits sauvages de la montagne puissent donner de l'huile. »
« Moi non plus, mais mon père a mangé les plats cuisinés avec cette huile hier, et il a dit qu'ils étaient plutôt parfumés. »
« Ils vont vraiment laisser Song Chu faire ça ? Elle en est capable ? »
« Paraît que c'est parce qu'elle a découvert les graines de thé, elle les a fait presser en huile, elle a contacté les gens pour acheter la machine, et elle l'a réclamé, alors ils la laissent gérer. Si elle en est capable ou pas, je sais pas. »
« J'en doute. Cette femme, à part se battre et glander, elle sait faire quoi d'autre ? Y a pas moyen qu'elle gère bien un atelier de pressage d'huile. »
« Et si on demandait au village de la remplacer par quelqu'un d'autre ? Plus j'y pense, plus je trouve que Song Chu n'est pas fiable. »
« Toi, vas le proposer alors ? Si Song Chu te tabasse, on osera pas t'aider. »
Si ce n'avait été de la force de frappe de Song Chu, bien des gens du village se seraient déjà levés pour s'opposer.
Ils n'avaient rien contre la création de l'atelier de pressage d'huile. Après tout, ils pouvaient toucher une part d'huile sans débourser un sou, alors ils l'attendaient avec impatience.
Mais le fait que Song Chu en soit la responsable était un gros problème pour tout le monde.
Cependant, personne n'osait être le premier à s'exprimer, d'abord parce qu'ils avaient peur que Song Chu vienne les tabasser, et ensuite parce qu'ils avaient peur que Tang Feng vienne les engueuler à leur porte. Vous avez pas vu comme la famille Fang a été honteuse ces deux derniers jours quand ils sortent ?
« Alors laissons-la gérer pour l'instant. S'il y a un problème, on ira tous faire un scandale ensemble. Après tout, le Chef d'équipe de production est encore juste. »
« C'est ça, voyons ce que Song Chu sait faire. Si ça ferme au bout de quelques jours, on laissera pas passer. »
Alors tout le monde se mit d'accord pour attendre de voir si Song Chu foirait avant de réclamer un remplacement. C'était une machine de trois cents yuans, ça pouvait pas être gâché.
Quand la famille Song alla travailler, ils entendirent aussi beaucoup de commérages des villageois, et ils étaient tous mécontents.
C'était dommage que les plus fortes combattantes, Tang Feng et Song Chu, ne soient pas présentes, sinon ces gens n'auraient pas été si effrontés.
Tôt ce matin, Song Chu emmena son Deuxième grand-frère et son Quatrième grand-frère à la montagne cueillir des graines de thé. Tang Feng l'aida en coupant de l'herbe à cochons à sa place.
Tous trois rapportèrent plusieurs gros sacs de fruits de théier et attrapèrent aussi deux faisans.
Song Chu ne laissa pas Song le Deuxième tuer les deux faisans. Elle comptait les emmener l'après-midi pour les donner à Guo Dong et au responsable des machines. Ils auraient peut-être à traiter avec eux à l'avenir.
Après le déjeuner, Song Chu alla porter à manger à Gu Yue.
Les jeunes instruits du foyer des jeunes instruits discutaient aussi de l'atelier de pressage d'huile. Comme les villageois, ils ne croyaient pas que Song Chu puisse y arriver.
Cependant, quand ils virent Song Chu entrer dans la cour, ils se turent tous comme s'ils n'avaient rien dit et se glissèrent dans leurs chambres.
Song Chu s'en fichait. À midi, elle avait aussi entendu les plaintes de sa Grande Belle-sœur, qui lui rapportait ce que les villageois disaient d'elle.
C'était parce que son image d'avant, paresseuse et incompétente, était trop ancrée. Elle ne pouvait pas la changer du jour au lendemain.
C'était aussi une des raisons pour lesquelles elle voulait gérer l'atelier de pressage d'huile. Seulement en prouvant qu'elle en était capable, qu'elle le ferait bien, et surtout qu'elle apporterait des bénéfices concrets à chaque foyer du village, ils commenceraient lentement à lui faire confiance, à la soutenir, et à tolérer qu'elle fasse plus de choses.
Quand Gu Yue la vit entrer, il demanda en souriant : « Tu vas vite. Tu as rencontré des problèmes ? »
« Tout le reste va bien, ça dépend juste de si tu peux réparer la machine. » Song Chu dit avec un sourire confiant.
Gu Yue releva la lèvre : « On dirait que j'ai un gros fardeau sur les épaules. »
« Bien sûr. » Song Chu lui tendit le panier : « Mange vite, finis de lire après avoir mangé. Je dois aller au chef-lieu à 13h30. »
Gu Yue prit le panier, sortit la nourriture et mangea rapidement.
Puis il entra dans la moitié de laboratoire de Song Chu. Elle avait déjà trouvé le livre et le lui tendit.
Il l'ouvrit d'abord à la page avec le modèle de presse à huile que Song Chu avait mentionné et l'étudia attentivement.
À 13h20, Song Chu quitta le foyer des jeunes instruits. Gu Yue prit un stylo et dessina sur papier ce qu'il avait vu dans le livre.
Si Song Chu avait vu le schéma structurel qu'il traça, elle aurait été un peu surprise car il était exactement le même que celui du livre. Même les plus infimes détails étaient dessinés et annotés. Cette mémoire et cette capacité manuelle n'étaient pas ordinaires.
Pendant ce temps, Song Chu enfourcha son vélo, emmenant son Grand Oncle et le comptable du village à l'usine de pressage d'huile du chef-lieu.
Comme elle y était déjà allée une fois hier, et que Song Chu était si belle qu'on la retenait facilement, le gardien les laissa entrer.
Elle mena les deux directement au bureau de Guo Dong.
Guo Dong ne s'attendait pas à ce que Song Chu soit si rapide, amenant des gens de son village aujourd'hui.
Song Chu entra dans le bureau et présenta les gens à Guo Dong : « Directeur Guo, voici le Chef d'équipe de production de notre village, Tang Min, et voici le comptable de notre village. »
Guo Dong sourit et se leva pour serrer la main de Tang Min et de l'autre homme : « Bonjour, Camarades, asseyez-vous s'il vous plaît. »
Après quelques politesses, Tang Min aborda la question de la presse à huile.
Guo Dong sourit et dit : « Vous arrivez à point. Ce matin, une de nos machines est tombée en panne, et on a appelé un technicien pour la réparer. Je lui ai demandé de réparer une des machines pour vous pendant qu'il y était. Vous pourrez l'utiliser dès que vous la ramènerez. Quant aux deux autres, vous pourrez trouver quelqu'un pour les réparer en vous basant sur celle-là. »
Hier, leur famille avait fait un bon repas de viande de serpent. Songeant qu'ils étaient parents tout de même, il devait tenir sa promesse comme il faut. Alors aujourd'hui il avait fait réparer une presse à huile.
Tang Min fut ravi : « Merci infiniment, Directeur Guo. »
Song Chu fut aussi très contente. Le Deuxième grand-frère de Guo Chun était effectivement fiable. Avec cette presse à huile réparée, elle pourrait lancer les choses au village.