Bien que Song Youfu fût sous le joug de sa femme, il tenait par-dessus tout à sa réputation.
Depuis des années, les villageois colportaient des ragots sur sa famille, chuchotant dans son dos, ce qui le mettait mal à l'aise.
Si le plan de sa fille réussissait, leur famille deviendrait les bienfaiteurs du village. Où qu'il aille, il croiserait les regards reconnaissants des villageois. La seule idée l'excitait.
Parfaitement endoctriné par Song Chu, il se redressa et acquiesça : « Je trouve que ça peut marcher. »
De toute façon, l'huile de thé était ramassée sur la montagne, sa famille n'avait rien à mettre. Ils gagnaient une belle réputation gratis. C'était rentable.
La belle-fille aînée, Song le Deuxième et Song le Quatrième, qui n'étaient pas tout à fait convaincus, en avaient les larmes aux yeux. Les deux décideurs majeurs de la famille venaient de changer de camp si vite.
Comment la Petite Sœur était-elle devenue si persuasive ? Eux-mêmes faillaient se laisser convaincre...
Song le Deuxième ne put s'empêcher de dire : « C'est de l'argent, on le donne comme ça ? »
La simple pensée lui serrait le cœur.
Song Chu haussa un sourcil vers lui : « Tu ne veux plus gagner de la face dans le village ? »
Song le Deuxième aurait voulu lever les yeux au ciel. La face, ça ne valait pas de l'argent.
Mais sous le regard acéré de sa sœur, le fulminant de sa mère et la mine sévère de son père, il en eut à nouveau les larmes aux yeux. La vie dans cette famille était trop dure pour lui.
« C'est pas que je veux pas », marmonna-t-il.
Song Chu trancha : « Puisque tu veux, c'est assez. Notre famille va s'élever dans le village et prospérer. »
Puis elle retroussa ses manches et lança un regard d'avertissement à Song le Deuxième, la belle-fille aînée et Song le Quatrième : « Si quelqu'un ose tirer la famille en arrière à l'avenir, je m'en occupe. »
Tang Feng abattit la main sur la table : « Celui qui tire la famille en arrière peut aller se faire foutre. »
« Je suis d'accord », hocha Song Youfu.
Le Grand Frère dit d'une voix faible : « Moi aussi, je suis d'accord. »
Lui aussi aimait avoir de la face, mais malheureusement, la situation de la famille avait été difficile par le passé. Si les choses tournaient vraiment comme le disait la Petite Sœur, il en serait très heureux.
Il reçut alors un pincement vicieux de la belle-fille aînée, qui le fit grimacer de douleur.
Song le Quatrième, qui était une brute du coin, avait toujours tenu à sa réputation. Songeant que si cette affaire réussissait, il gagnerait aussi de la face auprès de ses copains du village, il dit : « Moi aussi, je suis d'accord. »
« Moi aussi, je suis d'accord », parla même à voix basse la femme de Song le Deuxième, qui d'ordinaire n'avait pas voix au chapitre.
Pour une raison qu'elle ignorait, elle sentait que la Petite Sœur avait changé. Peut-être que la suivre changerait la vie de la famille en mieux.
Elle reçut alors un regard féroce de Song le Deuxième, qui la fit baisser la tête illico.
Voyant cela, Song Chu le gifla : « Tu veux encore fulminer ? Si tu embêtes encore la Deuxième Belle-Sœur, je te tabasserai chaque fois que je te verrai. »
Bien que ce type ne frappe pas sa femme, il l'engueulait souvent et la traitait comme une bonne. Chaque jour, elle devait lui préparer l'eau du bain et même lui laver les pieds. C'était trop.
« Aïe ! » Song le Deuxième eut l'impression que son épaule allait se briser sous la gifle. « Petite Sœur, tu peux pas être plus douce ? »
Elle essaie de tuer son propre frère ou quoi ?
Song Chu renifla : « Si je suis douce, tu ne comprendras pas tes torts. »
« ... » Song le Deuxième avait l'air totalement abattu. Il ne survivrait plus dans cette famille.
Les autres ne purent s'empêcher de pouffer. Bien fait pour sa gueule !
Toute la famille étant d'accord, l'étape suivante était de livrer l'huile.
Song Youfu était chargé de livrer aux familles de l'Oncle aîné et du Deuxième oncle du côté Song. Tang Feng s'occupait des familles du Deuxième oncle et du Troisième oncle du côté Tang. Song le Deuxième livrait à la vacherie.
Song Chu livra personnellement chez l'Oncle maternel aîné et voulut aussi discuter de l'achat du pressoir.
Lorsqu'elle arriva chez son oncle maternel aîné, ils venaient de finir de manger.
Voyant Song Chu arriver avec un panier, toute la famille la regarda.
D'ordinaire, Song Chu ne venait chez eux que lorsqu'ils avaient quelque chose de bon à manger ou quand elle voulait quelque chose. Ses deux cousines par alliance ne purent s'empêcher de se demander ce qu'elle voulait cette fois.
Comme Song Chu avait bien travaillé ces deux derniers jours, Tang Min fut assez content de la voir : « Pourquoi es-tu venue, Chu Chu ? »
Song Chu ouvrit le panier et en sortit une bouteille d'huile : « Je suis venue apporter de l'huile. »
Voyant l'huile qu'elle sortait, la famille Tang resta interdite.
Elle n'était pas venue réclamer quelque chose mais donner de l'huile ?
Se souvenant de la viande de serpent de la veille, tout le monde regarda Song Chu avec un air bizarre. Avait-elle changé ?
La femme de l'oncle maternel aîné vit la bouteille d'huile et sourit : « C'est beaucoup, pourquoi ne la gardez-vous pas pour votre famille ? »
« On en a encore à la maison. Maman en a aussi apporté à mes deux autres oncles », Song Chu s'approcha et s'assit, posant l'huile sur la table.
En entendant cela, Tang Min ne fut pas content, mais inquiet. Il fronça les sourcils : « D'où vous vient cette huile ? »
Donner autant de bouteilles d'un coup, il espérait qu'elle n'avait rien fait de mal pour l'obtenir.
Il préférait ne pas avoir l'huile plutôt que sa nièce ait des ennuis.
Song Chu sut qu'il se souciait d'elle et sourit en expliquant : « J'ai pressé cette huile au chef-lieu aujourd'hui. »
Puis elle lui conta la découverte des théiers à huile, comment elle avait fait presser l'huile et s'était renseignée pour acheter un pressoir.
Tang Min poussa un soupir de soulagement et se sentit à nouveau gratifié : « On dirait que tes études n'ont pas servi à rien. »
Sinon, elle n'aurait pas découvert les théiers à huile et n'aurait pas pu presser l'huile.
« Si le pressoir dont tu parles peut s'acheter pour trois cents yuans, c'est effectivement très bon marché. Mais si on ne peut pas le réparer une fois ramené ? Et après avoir fini de presser l'huile des fruits de thé de la montagne, la machine ne restera-t-elle pas inutilisée ? Dans ce cas, ça paraît un peu gaspillé », réfléchit un instant Tang Min.
Le village pouvait sortir trois cents yuans du fond public, mais il fallait voir plus loin.
Song Chu avait déjà prévu l'explication : « Le Jeune instruit Gu sait réparer les machines. J'en ai déjà parlé avec lui. Si le village achète le pressoir, il sera chargé de le réparer et de l'entretenir. »
« Quant à après avoir fini de presser l'huile de thé, on peut aussi presser de l'huile de soja et de l'huile de colza. Le résidu d'huile de thé peut servir d'engrais, la drêche de soja peut nourrir cochons, poules et canards, et le tourteau de colza est un aliment naturel pour les poissons et un engrais pour les arbres fruitiers. Tout peut être utilisé. »
« Notre village a un champ de fleurs de colza sur le versant avant, qui peut servir à presser de l'huile. »
Elle ajouta : « Alors chaque foyer du village n'aura plus à se soucier d'huile, et on pourra même échanger l'huile en surplus contre d'autres choses. »
Tang Min ne savait pas que ces fleurs sauvages pouvaient aussi servir à presser de l'huile. D'ordinaire, il n'y aurait pas cru, mais en voyant l'huile de thé sur la table, il sentit que sa nièce ne mentait pas.
« Si on peut vraiment continuer à presser de l'huile, alors acheter la machine en vaut la peine. » Il ne doutait pas que le Jeune instruit Gu sache réparer les machines. C'était un instruit, il devait en connaître un rayon.
« Quant à l'échange, c'est possible ? Qu'est-ce qu'on peut échanger ? » insista Tang Min. « On ne peut rien faire de spéculatif. »
Il n'était pas un homme rigide, mais il devait respecter les principes de base.
Song Chu sourit : « Si notre village presse de l'huile, ce n'est pas comme si tout le village se lançait dans la spéculation. Inutile de vous en faire, Oncle maternel aîné. »
« Pour l'échange, c'est simple. Maintenant, non seulement l'huile est rare dans les campagnes, mais elle l'est aussi en ville. On peut échanger avec les usines d'État. On leur donne de l'huile contre du tissu, des vêtements, du sucre, de la viande, etc. Ce n'est pas de la spéculation. »
Tang Min hésita : « Ces usines d'État seront-elles d'accord ? Est-ce fiable ? »
« Bien sûr, c'est fiable », dit Song Chu. « Elles n'ont pas à dépenser d'argent. Elles peuvent juste utiliser les produits de leur usine pour échanger contre l'huile rare comme avantage pour leurs employés. Elles seront peut-être même plus contentes que nous. Elles seront forcément d'accord. »
Comme personne n'avait jamais fait ça, l'oncle maternel aîné s'inquiétait, mais Song Chu était très confiante sur l'échange.