Après avoir livré la viande de serpent, Song Chu entendit quelqu'un l'appeler juste au moment où elle atteignait le seuil de sa porte.
Elle se retourna et vit une jeune femme aux traits délicats et à la peau légèrement jaunâtre qui lui faisait signe.
« Maman, tu rentres d'abord. »
Tang Feng avait également aperçu la jeune femme. Bien qu'elle ne l'apprécie guère, cette fille était la seule amie de sa fille dans le village. Elle hocha donc la tête et entra.
Song Chu s'approcha de Fang Yuelan. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Fang Yuelan cacha son mécontentement envers Song Chu, un sourire aux lèvres. « Song Chu, j'ai entendu dire que tu avais attrapé un gros serpent. Je voulais juste voir si tu t'étais blessée. »
Autrefois, si elle manifestait ce genre de préoccupation et lançait quelques allusions, cette idiote lui donnait assurément un morceau de viande de serpent.
« Je ne suis pas blessée. S'il n'y a rien d'autre, je rentre », dit Song Chu avec indifférence.
Cette personne était l'amie de la propriétaire d'origine dans le village, ou plus exactement, la seule femme disposée à fréquenter la propriétaire d'origine sans être montre du doigt ni insultée ensemble.
La propriétaire d'origine avait une très mauvaise réputation dans le village, à la fois paresseuse et féroce. Fang Yuelan, elle, jouissait d'une excellente réputation, laborieuse et douce. Les deux formaient un contraste vivant.
Elle fouilla dans ses souvenirs et découvrit que beaucoup des actes qui avaient ruiné la réputation de la propriétaire d'origine avaient en réalité été secrètement fomentés par cette personne.
Par exemple, Fang Yuelan venait pleurer chez elle, se plaignant de la façon dont ses frères aînés et leurs femmes la maltraitaient. La propriétaire d'origine allait alors la défendre, engueuler ses belles-sœurs et rosser ses frères.
Mais Fang Yuelan jouait toujours la pacifiste, s'interposant pour séparer les bagarres et ainsi de suite.
Autre exemple : quand la propriétaire d'origine put aller au collège. À l'origine, la famille de Fang Yuelan ne la laissait pas poursuivre ses études. Mais après qu'elle eut pleuré auprès de la propriétaire d'origine, celle-ci alla chez elle faire un scandale, frappa ses neveux et nièces, et les força à la laisser aller au collège elle aussi.
Pendant leurs années de collège, sous l'influence délibérée de Fang Yuelan, elles continuèrent d'être un contraste.
Bien que la propriétaire d'origine fût bien plus jolie, tout le monde l'évitait. Fang Yuelan, en revanche, était quelqu'un qu'on appréciait fréquenter.
La propriétaire d'origine avait aussi tabassé plusieurs camarades de classe qui avaient soi-disant de mauvaises intentions envers Fang Yuelan, ternissant encore sa réputation.
En substance, la propriétaire d'origine endossait la faute pour les mauvaises actions, tandis que Fang Yuelan jouait la médiatrice. Chaque fois que la propriétaire d'origine avait quelque chose de bon, on la persuadait souvent d'en donner une part à Fang Yuelan.
De plus, les tentatives précédentes de la propriétaire d'origine pour forcer Gu Yue au mariage avaient aussi été encouragées par Fang Yuelan, qui affirmait que tant qu'elle surprenait Gu Yue en faute, elle pourrait certainement l'épouser.
Alors la propriétaire d'origine guettait et suivait souvent Gu Yue, ce qui l'amena à découvrir sa relation avec le Vieux Gu dans la grange à vaches.
L'attirance de la propriétaire d'origine pour Gu Yue avait aussi été guidée par cette personne, qui lui susurrait sans cesse à l'oreille à quel point le Jeune instruit Gu était bien et laissait entendre que seule la propriétaire d'origine était digne de lui dans tout le village.
Après avoir entendu ce genre de propos suggestifs pendant longtemps, la propriétaire d'origine commença à prêter plus d'attention à Gu Yue, développa progressivement des sentiments pour lui, et finit par croire qu'il devait être à elle.
Song Chu n'avait pas besoin de deviner le but de la venue de Fang Yuelan. Elle voulait sa part de viande de serpent.
Mais elle ne l'indulgerait plus, ni ne continuerait à être son amie.
Fang Yuelan ne s'attendait pas à ce que Song Chu soit si froide. Elle se sentit mal à l'aise mais fit semblant de plaisanter. « Pourquoi es-tu si pressée de rentrer ? Est-ce que tu veux porter de la viande de serpent au Jeune instruit Gu ? »
Song Chu retroussa les lèvres et sourit largement. « Oui, je vais lui en donner. Il adore la cuisine de notre famille. »
« ... » Fang Yuelan resta sans voix. Comment le Jeune instruit Gu pourrait-il aimer la cuisine de la famille de Song Chu ?
Ses yeux clignotèrent, et elle demanda comme par curiosité : « J'ai entendu dire que tu as porté à manger au Jeune instruit Gu hier et aujourd'hui midi ? »
« Oui, sa jambe est blessée, c'est incommode pour lui de cuisiner, alors il m'a demandé de l'aider à porter les repas. Qui a fait qu'on a une si bonne relation ? » dit Song Chu sur un ton significatif.
Fang Yuelan serra les poings, puis les relâcha immédiatement. Elle sondait : « Pourquoi te demanderait-il de porter à manger ? »
Song Chu haussa un sourcil. « Il m'a demandé de porter à manger. Qu'est-ce que ça peut te faire ? »
Puis elle détailla Fang Yuelan de la tête aux pieds. « Tu aimes Gu Yue, non ? »
Fang Yuelan ne s'attendait pas à ce que Song Chu lâche ça si soudainement. Son corps se raidit, et son visage rougit involontairement. Elle nia vivement : « Comment pourrais-je aimer le Jeune instruit Gu ? Ne dis pas n'importe quoi. »
Elle ne pouvait absolument pas l'avouer devant Song Chu. Sinon, avec le tempérament explosif de cette femme, ce serait un peu embêtant. Elle n'avait pas la patience de la ménager maintenant.
Song Chu voulait à l'origine se retourner et partir, sans avoir envie de s'occuper de cette lotus blanc.
Mais voyant quelqu'un passer, elle eut soudain une idée. Elle renifla délibérément avec dédain. « Ne nie pas. Je sais tout. »
« Fang Yuelan, je t'ai bêtement considérée comme une amie, mais je n'imaginais pas que tu essaies de me voler mon homme. Si tu aimes Gu Yue, va le draguer au grand jour. À quoi ça sert de venir m'interroger sur ses nouvelles ? »
D'après l'expression de cette femme, elle était déjà sûre qu'elle aimait Gu Yue, et que c'était un amour profond.
Auparavant, elle poussait délibérément la propriétaire d'origine à poursuivre et harceler Gu Yue, dans l'intention de le rendre hostile à la propriétaire d'origine. Puis elle s'approcherait de Gu Yue avec douceur, créant un contraste.
Mais maintenant Song Chu ne voulait plus continuer à être son marchepied, ni son faire-valoir.
« Ce n'est pas vrai, je... » Fang Yuelan secoua la tête avec anxiété.
Mais Song Chu ne lui laissa pas la dire plus. « Tu es donc une personne aussi méprisable. Je te vois enfin pour ce que tu es. »
Les passants ne purent s'empêcher de ralentir pour écouter les commérages pendant que les deux se disputaient. Certains restèrent même à distance.
Song Chu dévisagea délibérément Fang Yuelan. « Tu me disais que tes deux frères aînés et leurs femmes te forçaient à faire tout le travail, et que même tes neveux et nièces te maltraitaient. Tu disais que ta famille te maltraitait, et j'allais te venger. Mais ensuite tu te réconcilias avec eux. »
« Tu aimes Gu Yue mais tu me poussais toujours à l'importuner. Tu pensais que s'il en avait marre de moi, tu aurais ta chance ? »
« Rentres chez toi et regarde-toi dans le miroir. Es-tu aussi jolie que moi ? Même si Gu Yue ne me veut pas, il ne te regardera jamais. » Elle frappa là où ça faisait le plus mal.
Song Chu pouvait deviner dans une certaine mesure la psychologie des gens comme Fang Yuelan.
D'un côté, elle était jalouse que la propriétaire d'origine fût très choyée à la maison et n'ait rien à faire, contrairement à elle qui devait tout faire à la maison. De l'autre, la propriétaire d'origine avait la peau claire et était belle. Bien que féroce, elle était aussi la Fleur du village. Fang Yuelan, qui n'était que délicate en apparence avec sa peau jaunâtre, était encore plus jalouse et haineuse.
Song Chu n'avait aucun intérêt à s'embourber avec une telle personne. C'était une perte de temps totale, mais elle n'allait pas non plus la laisser partir facilement.
Alors lui arracher le masque en public était la meilleure méthode. Ensuite, elle répandrait les plaintes de Fang Yuelan sur ses frères et leurs familles. Elle ne croyait pas que ces gens n'auraient aucune réaction.
Qui dit que je ne sais pas jouer sale !