Plus d'une quinzaine de jours s'étaient écoulés, et les lignes téléphoniques entre le chef-lieu et le village de Xiaba furent enfin posées.
C'était aussi grâce à l'entremise de la tante de Qin Qiulan, sans quoi le Bureau des Postes et Télécommunications du comté n'aurait pas voulu se déplacer, jugeant le trajet trop long.
À présent, sur réquisition d'en haut, les lignes furent tirées très vite.
Aujourd'hui, les techniciens venaient spécialement installer un téléphone pour la ferme porcine.
Song Chu leur demanda d'en mettre un chez elle aussi, bien entendu, sa famille paierait sa part à part.
Elle prévoyait de devoir quitter la ferme porcine avant longtemps. Elle ne pouvait pas faire en sorte que les gens de la ferme viennent l'appeler à la maison chaque fois qu'on avait besoin d'elle. C'était trop contraignant.
Les gens du Bureau des Postes savaient que c'était Song Chu qui avait fait jouer une connaissance dans la province, ce qui avait permis l'installation des lignes. Ils ne refusèrent donc pas. Après tout, en installer un ou deux, c'était pareil.
Apprenant que la ferme porcine allait avoir un téléphone, les villageois ne purent s'empêcher de venir regarder.
Hormis Tang Min et quelques cadres du village, les autres n'avaient jamais vu de téléphone de leur vie, ils devaient venir le voir de leurs propres yeux.
Song Chu ne les chassa pas, elle les laissa regarder. Beaucoup de gens ont une inclination naturelle à se mêler de l'agitation.
Au bout de plus d'une heure, les deux téléphones du bureau furent installés.
« Alors c'est ça, un téléphone ! J'ai entendu dire qu'on peut parler aux gens de l'autre bout en composant d'ici. »
« Oui, cette chose est bien magique. »
« Song Chu est vraiment capable. Avant, seule la commune avait un téléphone dans notre secteur. Maintenant, notre village est sûrement le seul. »
« C'est ça. Les gens des autres villages ont entendu dire que notre village avait des lignes téléphoniques et que la ferme porcine allait installer un téléphone. Ils en sont tout verts. »
« Haha, Song Chu fait vraiment honneur à notre village. » Les villageois étaient tous très fiers en en parlant.
Voyant le téléphone installé, tout le monde ne put s'empêcher de crier : « Song Chu, passe un coup de fil pour essayer. »
« Oui, oui, qu'on voie aussi. » Tout le monde n'avait entendu parler de l'existence des téléphones, mais n'en avait jamais entendu un en vrai.
Song Chu se montrait encore relativement indulgente avec les villageois. Elle fit signe à Gu Yue : « Camarade Gu, viens passer un coup de fil à ton cousin. Qu'on entende si la ligne est branchée. »
Elle avait bien quelques numéros sous la main, mais ce n'était pas approprié de les appeler pour bavarder.
Gu Yue eut l'air désemparé, mais il s'exécuta quand même.
Il s'approcha et composa le numéro de bureau de Huo Kai.
La communication fut rapidement établie.
« Allô, qui cherchez-vous ? »
Ho Kai tomba pile sur le combiné. Gu Yue dit : « Grand Frère, c'est moi, Gu Yue. Notre village a installé un téléphone aujourd'hui. J'appelle pour tester si ça marche. »
Huo Kai avait entendu dire que la ferme porcine allait installer un téléphone, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit si rapide. « C'est vraiment efficace. »
« C'est quel numéro ? Laisse-moi le noter. Ça sera bien plus facile pour vous contacter la prochaine fois. » Huo Kai se précipita pour chercher un stylo et du papier.
Gu Yue demanda le numéro à l'installateur et le lui donna.
Song Chu lui tira la manche sur le côté : « Demande au camarade Huo de dire un truc, pour que les villageois entendent. »
Gu Yue ne put que transmettre la demande de Song Chu.
Le caractère de Huo Kai était aussi froid en apparence, mais il était en fait très décontracté avec les gens qu'il connaissait. Il accepta tout de suite.
Gu Yue tendit le combiné vers les villageois massés à la porte. Song Chu cria : « Camarade Huo, vous pouvez parler maintenant. »
La voix de Huo Kai sortit de l'écouteur : « Allô, les villageois. »
L'isolation phonique des téléphones de cette époque n'était pas terrible, et la voix de Huo Kai était assez forte, si bien que les villageois serrés à la porte purent tous l'entendre.
Ils s'écrièrent excités : « Allô, camarade Huo. »
« Wahou, on peut vraiment parler à quelqu'un d'aussi loin, rien qu'avec un fil. C'est vraiment incroyable. »
Les villageois ne comprenaient pas cette technologie, mais ça n'entama pas leur excitation.
Gu Yue échangea encore quelques mots avec Huo Kai et raccrocha.
Puis Song Chu emmena l'installateur chez elle pour y poser le téléphone.
Les villageois les suivirent jusqu'à la maison de Song Chu pour continuer à voir le spectacle.
Song Chu avait aussi prévenu tout le monde à l'avance : le téléphone installé chez elle était à ses frais personnels, tandis que celui de la ferme porcine relevait des frais publics.
Voyant ça, les membres du comité de village voulurent aussi en installer un, mais quand ils entendirent que ça coûterait plusieurs milliers de yuans, ils furent tous stupéfaits et n'eurent pas le cœur à dépenser cet argent.
Song Chu leur dit aussi qu'ils pourraient utiliser le téléphone de la ferme porcine s'ils en avaient besoin, alors ils furent rassurés.
Dans le même temps, ils ne purent s'empêcher de soupirer. Ces plusieurs milliers de yuans auraient pu bâtir une maison en briques. La vieille famille Song était vraiment trop généreuse.
Pour être précis, c'était Song Chu qui était trop généreuse. Les gens de la vieille famille Song, Tang Feng comprise, eurent l'impression qu'on leur arrachait la chair quand ils apprirent que le téléphone coûterait plusieurs milliers de yuans.
Alors Song Chu leur dit qu'elle avait déterré du lingzhi et d'autres plantes médicinales qu'elle avait vendues pour plusieurs milliers de yuans. Après maintes persuasions, tout le monde accepta à contrecœur.
Maintenant, face aux louanges envieuses de tous, bien que Tang Feng et les autres aient encore mal au cœur, elles se sentirent aussi extrêmement fières et eurent beaucoup de face.
« Votre Song Chu est vraiment capable. »
« Votre famille est aussi drôlement généreuse. Une maison en briques, partie comme ça. » Les villageois avaient aussi entendu combien coûtait l'installation d'un téléphone.
Ils pouvaient l'accepter pour la ferme porcine, mais ils trouvaient que la vieille famille Song qui s'en offrait un, c'était vraiment trop fastueux.
Tang Feng saignait du cœur, mais elle sourit et dit : « C'est tout grâce à notre Song Chu. Non seulement elle connaît tant de directeurs d'usine et de directeurs au chef-lieu, mais elle a aussi des amis dans la capitale provinciale. Installer un téléphone à la maison, c'est commode pour que les gens puissent la joindre s'ils ont besoin de quelque chose. »
« S'il y a de bonnes opportunités à l'avenir, ce sera aussi plus commode pour le village et pour vous. Notre Song Chu a une haute conscience, je ne peux pas la retenir. »
Elles ne dirent à personne qu'elles avaient vendu du lingzhi et des plantes médicinales. Après tout, c'était de la spéculation et du profit illicite. Si ça se savait et que quelqu'un les dénonçait, ce serait grave.
Alors elles s'étaient toutes accordées pour dire que Tang Feng avait sorti toutes les économies de la famille.
En l'entendant dire ça, les villageois envieux acquiescèrent tous : « La conscience de Song Chu est vraiment haute. Personne dans notre village ne peut se comparer à elle. »
Comment peut-elle être si capable ? Elle connaît même des grosses pointures dans la capitale provinciale.
Ils avaient appris de l'installateur que la raison pour laquelle les lignes téléphoniques avaient été posées dans le village, c'était tout parce que Song Chu connaissait quelqu'un au Bureau des Postes et Télécommunications du comté qui avait parlé pour eux.
Tout le monde savait qu'elle connaissait les dirigeants des grandes usines du chef-lieu, mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'elle connaisse des gros bonnets de la capitale provinciale après un seul voyage là-bas.
Donc, peu importe combien Song Chu avait dépensé pour aller à la capitale provinciale, ça en valait la peine. Qui lui demandait d'être si capable ?
Le téléphone chez Song Chu fut installé. Tang Feng emmena les villageois partir.
Song Chu appela Qin Qiulan. Elles s'étaient échangé deux lettres récemment, et l'autre avait insisté pour qu'elle appelle dès que le téléphone serait installé pour donner le numéro.
Ce jour-là tombait pile le jour de repos de Qin Qiulan, et la communication fut rapidement établie.
« Allô, qui cherchez-vous ? »
Song Chu reconnut sa voix immédiatement et dit en riant doucement : « Petite, le téléphone chez moi est installé. »
Qin Qiulan reconnut aussi la voix de Song Chu et s'écria excitée : « Song Chu, c'est toi ? »
« Oui, c'est moi. » Song Chu dit en souriant : « C'est tout grâce à ton aide que le téléphone a été installé si vite. Je t'inviterai à manger la prochaine fois que j'irai à la capitale provinciale. »
Qin Qiulan sourit et dit : « D'accord, alors quand est-ce que tu viens à la capitale provinciale ? Tu me manques. »