Avant d'arriver dans ce chef-lieu, Sheng Qingyang ignorait bien des choses et n'y avait jamais été confronté.
Bien que sa vie précédente ne fût pas fastueuse, elle demeurait relativement insouciante et confortable.
Pourtant, il avait toujours tenu à bien faire en tout, et il refusait de devenir la risée de ces gens de la Capitale.
C'est pourquoi, après sa mutation ici, il abandonna son existence paisible d'antan et guida lui-même ses hommes vers les communes et les villages, visitant diverses usines pour saisir la réalité du terrain.
Il espérait dénicher une voie de développement économique adaptée au comté de Nan, non seulement pour lui-même, mais aussi pour apporter une contribution concrète durant son mandat.
Toutefois, cet endroit était trop arriéré et misérable comparé à Kyoto. Il ne parvint pas à y déceler la moindre opportunité de développement viable.
Il avait bien quelques idées, mais les mettre en œuvre se heurtait à de sérieux obstacles, aussi voulut-il d'abord tenter d'autres pistes.
Après avoir entendu Huo Kai vanter la qualité et l'organisation de la ferme d'élevage de Song Chu, il manifesta le désir de l'inspecter.
Cette visite ne le déçut pas ; au contraire, il en fut agréablement surpris, et cette surprise se confirma aujourd'hui encore.
Il n'aurait jamais cru qu'un tel village pût édifier une ferme d'élevage aussi exemplaire. Bien que les méthodes d'élevage scientifique fussent sans cesse prônées, bien peu de lieux parvenaient à les appliquer vraiment.
Song Chu esquissa un rire léger. « Merci pour l'éloge. Nous avons encore maints aspects à améliorer. Nous ne pouvons que continuer à travailler dur et à progresser. »
« Camarades, maintenant que la visite est terminée, veuillez rejoindre notre salle de réunion pour vous reposer », dit-elle en désignant l'entrée d'un geste d'invitation.
Sheng Qingyang sourit et hocha la tête. « D'accord. »
La construction de la ferme d'élevage avait été entièrement planifiée par Song Chu, aussi une salle de réunion pouvant accueillir des dizaines de personnes y avait-elle été aménagée.
Des chaises de bureau, échangées auprès de l'usine de meubles, y avaient été installées, conférant aux lieux une allure très professionnelle.
À peine Sheng Qingyang et les siens s'étaient-ils assis que Song Ping entra, conduisant du personnel qui servit du thé fraîchement infusé.
Après quelques gorgées, Sheng Qingyang posa son regard sur Song Chu et déclara : « Camarade Song, votre ferme d'élevage est admirablement gérée et prospère. Vous avez accompli un excellent travail, et elle mérite d'être érigée en modèle pour les autres fermes d'élevage. »
Song Chu sourit et répondit : « Merci, chef, pour votre reconnaissance. La réussite de la ferme d'élevage aujourd'hui est indissociable de nos ouvriers. S'il y a quelque chose qui vaille la peine d'être apprise par d'autres fermes, nous ne serons pas avares et partagerons volontiers nos expériences d'élevage avec tous. »
Elle n'avait jamais songé à monopoliser le secteur de l'élevage. Une fois atteint l'objectif d'entraîner tout le village vers l'aisance, avec de quoi manger et s'habiller, elle n'hésiterait pas à aider d'autres villages, voire le comté entier, à se développer également.
Sheng Qingyang fut fort surpris. Il ne s'attendait pas à ce que Song Chu fasse preuve d'une telle hauteur de vue. Avant même qu'il n'aborde le sujet, elle en avait déjà exprimé la teneur.
Après avoir côtoyé tant de camarades féminines remarquables, il estimait que Song Chu était la plus charismatique et la plus ouverte d'esprit.
Ailleurs, en bien des endroits, le directeur d'une ferme d'élevage ne cherche qu'à garder ses méthodes secrètes et refuse tout partage ou échange.
« La conscience de la camarade Song est très élevée, et je suis profondément touché. »
« J'organiserai alors la venue des responsables des deux autres grandes fermes avicoles du comté pour qu'ils visitent, échangent et partagent leurs expériences. Qu'en pensez-vous ? » Après avoir comparé la ferme de Song Chu, il jugeait que les deux autres présentaient maintes lacunes à corriger.
Song Chu acquiesça généreusement. « Aucun problème, prévenez-moi simplement à l'avance. »
Sheng Qingyang sourit. « Je remercie d'avance la directrice Song en leur nom. »
« Directrice Song, pensez-vous qu'il soit possible d'ouvrir quelques fermes avicoles similaires dans d'autres villages du comté ? » demanda-t-il pour avoir son avis.
Song Chu réfléchit un instant. « On peut en construire davantage. Après tout, le marché des produits carnés est actuellement très tendu. »
« Cependant, si nous voulons en bâtir plus, nous devons soigner tous les aspects, surtout l'hygiène et la prévention des maladies. Sinon, une fois que les poulets et les canards tombent malades, les taux d'infection et de mortalité sont extrêmement élevés. »
« Notre ferme avicole saupoudre un médicament antibactérien chaque semaine, et nous donnons aussi régulièrement aux poulets un traitement préventif. »
« Par ailleurs, il faut aussi penser à l'alimentation. Nous utilisons le résidu d'huile et les drêches de soja de l'atelier de pressage d'huile pour nourrir les poulets, les canards et les porcs. Nous employons aussi le fumier de vache pour élever quantité de vers de terre. La nutrition est suffisante, c'est pourquoi ils poussent si bien. »
Ouvrir une ferme était facile, mais Song Chu devait aussi souligner les raisons principales de leur succès.
Sheng Qingyang sortit en personne un carnet et un stylo pour consigner ces points. « Les questions que vous soulevez demandent en effet une étude approfondie. »
Il était patent que Song Chu partageait sans retenue, ce qui rehaussa encore son estime pour elle.
« Directrice Song, si nous ouvrons plusieurs fermes d'élevage semblables dans notre comté, pourriez-vous dépêcher quelques consultants techniques pour les guider ? » Sheng Qingyang estimait que l'élevage constituait une voie de développement praticable.
Song Chu pouffa. « Oui, nous soutenons fermement la décision du comté. Le développement d'un seul village ne pèse pas lourd. Si tout le comté se développe, je crois que ce sera encore mieux. »
« Si nous devons créer des fermes d'élevage, nous pouvons en réalité développer des industries annexes, comme des usines de produits à base de soja et des distilleries. Les drêches de soja et les lies de vin peuvent servir à nourrir le bétail, formant une chaîne d'utilisation cyclique », suggéra-t-elle après réflexion.
Sheng Qingyang nota tout. « Continuez. »
Il découvrait que Song Chu faisait preuve d'une perspicacité exceptionnelle, et ses idées étaient fort concrètes. Il avait le sentiment d'avoir mis la main sur un filon.
Song Chu ne s'en laissa pas intimider et s'exprima avec aisance.
« De nombreux villages du comté de Nan produisent du soja. Nous pourrions installer une usine de produits à base de soja dans le chef-lieu. Cela permettrait non seulement d'acheter le soja des villages, donnant ainsi aux paysans un revenu supplémentaire, mais aussi de fournir de l'aliment pour les fermes d'élevage. »
« L'usine de produits à base de soja peut produire du tofu séché, des bâtons de tofu séché et du tofu fermenté, qui se conservent tous longtemps. Le tofu fermenté peut en outre se décliner en nature et en conservé à l'huile. »
« Si la saveur du tofu fermenté est bien ajustée et qu'on le conditionne en bocaux de verre pour la vente, il pourrait même devenir un produit alimentaire de spécialité pour notre comté, se développant en une marque. »
« Par exemple, à l'avenir, quand des gens d'ailleurs, voire de tout le pays, évoqueront le tofu fermenté, la première chose qui leur viendra à l'esprit sera le Tofu Fermenté du Comté de Nan. »
Tout comme, dans les générations futures, à la mention de la sauce aux piments et aux haricots, tout le monde pense à Lao Gan Ma.
Sheng Qingyang trouva la pensée de Song Chu très claire, et elle lui inspira soudain maintes idées. Il l'écouta avec un vif intérêt. « Poursuivez. »
Ceux qui l'accompagnaient n'avaient d'abord pas prêté grande attention, estimant qu'il était déjà fort impressionnant qu'une si jeune femme dirige une ferme d'élevage.
Mais ils n'avaient jamais imaginé qu'elle pût exprimer des avis aussi pertinents et visionnaires.
Même maintenant, en imaginant le jour où l'on penserait au Tofu Fermenté du Comté de Nan à l'évocation du tofu fermenté, ils ne purent s'empêcher de ressentir une excitation grandissante.
Song Chu sourit. « En réalité, l'idée pour d'autres usines est la même. Par exemple, une distillerie pourrait aussi être développée en marque. Il ne s'agit pas seulement de baijiu ; on pourrait aussi faire de la bière, du vin, et ainsi de suite. »
« Si c'est bien fait, il y aura peut-être même des opportunités d'exportation. Les étrangers pourront gagner notre argent, et nous pourrons aussi gagner le leur en retour. »
À ces mots, Sheng Qingyang et les autres affichèrent tous un air de convoitise. Si cela se réalisait vraiment, ce serait merveilleux.