J'ai réussi à empêcher le départ de Lyell et Maria pour l'instant. Ensuite, la fête habituelle s'est tenue de façon écrasante — Finia avait l'air bien pitoyable à cause de Gadius et Maxwell — et après minuit, ils sont enfin rentrés chez eux.
J'ai accordé un jour de repos à Cloud pour l'entraînement aussi, si bien que j'ai pu reposer mon corps comme il faut. Je me suis jetée sur mon lit et j'ai expiré toute la chaleur accumulée plus tôt, calmant mon cœur à chaque respiration.
« Faire trop travailler un enfant pourrait lui abîmer le corps. Il est important de le laisser se reposer correctement. »
J'ai eu l'impression que les mots que j'avais prononcés me revenaient en pleine figure comme un boomerang, mais faisons comme si de rien n'était. Après avoir repris mon souffle, je me suis relevée et j'ai commencé à préparer l'inspection de mon équipement.
Je me suis approchée de l'armoire en montant sur un tabouret, puis j'ai retiré la planche intérieure et j'ai sorti les outils cachés à l'intérieur.
J'avais enroulé des fils sur mon corps pendant l'entraînement, donc je portais une veste en cuir noir et des chaussettes montantes en matière rigide, ainsi que des leggings. Mes chaussures étaient aussi des bottes montantes, donc ma peau était presque entièrement couverte. En échange, cela soulignait pas mal les lignes de mon corps.
C'était un choix de Finia, qui avait anticipé les chasses que je faisais avec Michelle. Les vêtements à volants auraient gêné dans la forêt. Les couleurs voyantes auraient aussi attiré l'attention du gibier. C'est pour ça que c'était presque entièrement noir.
« Cela dit, j'en ai bavé ces derniers temps. »
Des effilochages commençaient à apparaître ça et là sur la veste, et du sang et de la poussière collaient aux fils.
« Je suppose que je ne peux pas raccommoder la veste moi-même. Je devrais demander à Finia de m'aider à la réparer ? »
Passer l'aiguille dans la veste était impossible avec ma force. Le renforcement de force des fils n'atteint pas le bout de mes doigts, après tout. Je la portais pendant mes chasses pour pouvoir en demander la réparation sans problème.
J'ai enlevé les marques de combat et les taches de sang qui pouvaient éveiller les soupçons et je suis passée à l'étape suivante. Les fils d'acier étant torsadés à partir de métal fin, l'usure était assez extrême. Il y avait aussi de la poussière et du sang coincés dans les interstices, donc j'ai dû les essuyer soigneusement avec de l'huile d'entretien.
«それでも、もう限界に近いかな。そろそろ新しい fils de pianoを探さないと。」
En fait, les fils de piano étaient assez inefficaces parce qu'ils s'usaient trop vite. Dans ma vie précédente, un certain forgeron me fournissait des fils de mithril et les ajustait spécialement pour mon usage.
De plus, il m'avait même fabriqué des gantelets équipés de cinq de ces fils sur chaque main, capables de s'étendre sur plus de cent mètres chacun. Cette arme était comme un de mes symboles…
« Hein ? Tiens, au fait, je me demande ce qu'il est advenu de ces gantelets ? »
Mon équipement n'aurait pas pu disparaître après ma mort. En d'autres termes, il n'aurait rien d'étrange à ce que mes gantelets fétiches soient encore quelque part. Ils appartenaient à l'un des Six Héros, après tout. Je ne pense pas que quelqu'un les ait démolis ou fondus pour en faire autre chose.
« Ce qui voudrait dire qu'ils sont sous la garde de quelqu'un, hein ? »
Les candidats les plus probables étaient Cortina, qui aurait dû se précipiter à mes côtés dans mes derniers instants, et Maria, qui aurait lancé la Réincarnation sur moi à ce moment-là. Mais il n'y en avait trace dans aucune de leurs maisons.
C'était basé sur mon expérience d'espion. J'étais presque certaine qu'aucune des deux ne les avait.
« Est-ce que Cortina les a confiés à Maxwell, je me demande ? »
Pour ce qui est de la chambre aux trésors de Maxwell, je n'avais aucun moyen de vérifier. C'était l'endroit le mieux gardé de cette ville. C'était peut-être l'endroit le plus sûr de la ville, non, du monde entier.
« Mais même moi, je ne peux pas y entrer… Je suppose que je dois me contenter des fils de piano pour l'instant. »
Je ne me suis montrée que deux fois dans la salle de musique. Officiellement, je suivais simplement les cours, mais en réalité, j'y allais pour me procurer des fils de piano. Je me sentais un peu coupable envers la professeure de musique quand elle essayait de m'apprendre à jouer pour s'évanouir d'agonie face au bruit produit.
« Si je vole trop, ils risquent de se douter de quelque chose. Je dois vraiment envisager un style de combat qui ne repose pas sur les fils… »
Pendant que j'y réfléchissais, j'ai entendu frapper à la porte. Vu le coup de poing énergique, ça ne semblait pas être Finia. Effectivement, j'ai entendu la voix de Cortina l'instant d'après.
« Nicole, tu es là ? » « Ah, ouais. Donne-moi une seconde. »
Les vêtements de chasse noirs et les fils de piano traînaient dans ma chambre. Les vêtements passaient encore, mais je n'aurais aucune excuse si elle voyait les fils. J'ai enroulé les fils à la hâte, je les ai fourrés dans la boîte et je l'ai poussée sous le lit. C'était une bonne cachette, mais seulement temporaire vu que ce n'était pas là que je les cachais d'habitude.
« Entre. » « Désolée de venir si tard. » « C'est bon. »
Cortina, en pyjama, a ouvert la porte et est entrée. Elle avait l'air bien trop sans défense dans ce pyjama ample, et j'apercevais des bribes de sa poitrine. Si j'étais encore un homme, je l'aurais peut-être emmenée direct au lit.
« Oh, tu étais en train d'entretenir ton équipement de chasse ? C'est admirable. » « Nan, c'est rien. »
J'avais caché les fils mais les vêtements noirs étaient encore là. Je ne les avais pas cachés vu qu'ils n'étaient pas particulièrement suspects.
« Y a des effilochages partout. » « Ça montre comme vous avez bossé dur, Michelle et toi. Bien que j'aie l'impression que tu t'en fais trop. » « C'est bon, on a Letina avec nous. » « Je vois, je vois. T'es une élève modèle, hein, Nicole. »
Elle m'a caressé la tête de ses doigts fins. Sa queue ondulait aussi joyeusement. La discussion d'avant… la décision qu'elles avaient prise de ne pas me chercher, ne semblait pas l'avoir laissée de mauvaise humeur.
« Du coup, qu'est-ce que tu veux ? » « Ah, ben. C'est à propos de ce qu'on a dit tout à l'heure… »
Je croyais qu'elle n'avait pas de grief là-dessus, mais la réalité était différente ? Mes questions se lisaient sur mon visage, alors elle a agité les mains en hâte pour nier.
« Ah, c'est pas ça ! J'ai aucune objection sur la décision. Mais quand même, ça me prendra du temps pour mettre mes sentiments au clair, tu ne crois pas ? » « Ben, oui. » « Du coup je me disais. Pourquoi on n'irait pas faire un petit voyage toutes ensemble ? L'école va bientôt avoir les vacances, non ? Notre destination, c'est le village elfique des environs. Ils ont une source chaude là-bas. »
Maintenant qu'elle le disait, on avait des vacances consécutives à partir de la semaine prochaine parce que la création de l'étang de baignade nous avait épuisées. Et il y avait une source chaude célèbre dans le village elfique des environs. Cortina avait décidé de profiter de ce créneau pour nous y emmener.
« Ça a pas l'air mal. Mais on y va toutes ? » « Je comptais sur moi et toi, Finia, Michelle et Letina. » « Tu n'invites pas Ly— Papa ? » « Ah, ben, si je les invite, ça finira comme aujourd'hui. »
Lyell n'était pas un mauvais ivrogne, mais quand il était avec Gadius et Maxwell, il avait tendance à perdre ses limites. C'étaient des amis qui étaient restés séparés longtemps, donc ils avaient probablement pas mal de choses en tête.
« Il faut aussi prévoir du temps pour que Finia se repose. » « Ouais, je suis d'accord avec toi. »
C'était pareil aujourd'hui, mais Finia bossait tout le temps dans l'ombre, que ce soit le ménage, la cuisine, le nettoyage ou la lessive. Elle prenait même des cours d'épée depuis qu'on était arrivées dans cette ville. Et la dispute de ce soir a dû la fatiguer pas mal.
« C'est décidé alors. J'aimerais qu'on parte la semaine prochaine, donc préviens Michelle et Letina, d'accord ? » « Compris. »
J'ai fait un rapide salut d'acquiescement. Comme ça, on a prévu de partir en voyage la semaine prochaine.