Nous passâmes les heures suivantes à errer dans la forêt à la recherche du groupe de Tréants. Le résultat malheureux fut cependant que mes forces m'abandonnèrent avant que nous puissions y parvenir.
Puisque nous avions de toute façon besoin d'une pause et qu'il était l'heure du déjeuner, nous décidâmes de nous installer sur la zone rocheuse voisine et commençâmes à grignoter nos provisions.
Incidemment, les miennes étaient des grains cuits durcis au sucre. Ils étaient assez durs pour casser une dent, mais je pris le temps de les ramollir avec ma salive et en savurai la douceur. Les manger demandait du temps, mais c'était tout juste parfait pour mon petit estomac.
« Pourtant, il n'y vraiment aucune trace d'eux. Tu es sûr qu'ils étaient par ici, Maxwell ? » « Oui. C'est ici que je les avais repérés auparavant. » « …Je viens de m'en rendre compte, mais "auparavant", ça remonte à quand ? » « Cela doit faire 40 à 50 ans, je suppose ? » « C'est long ! C'est pour ça que les Elfes sont… ! »
Les Elfes, qui possédaient une longévité incroyable parmi toutes les races, avaient souvent des personnalités insouciantes. Maxwell en était déjà à ses 500 ans, donc sa perception du temps différait immensément de celle d'un humain.
Incidemment, les races aux durées de vie indéterminées comme les Demi-démons et les Gnomes ne différaient pas tant que cela des humains sur cet aspect.
C'était parce que peu de Demi-démons parvenaient à vivre leur vie naturelle à cause de l'oppression constante, et que les Gnomes n'avaient simplement pas le sens de la longévité.
« Dans tous les cas, si cela date de 40 à 50 ans, il n'est pas étonnant qu'ils ne soient plus là. » « De plus, depuis que le Géant de Feu a fait de cette zone son repaire, ils ont peut-être fui ailleurs. » « Mais la Reine Fleur et le Géant de Feu sont à peu près du même rang, non ? Et selon le nombre de ses serviteurs, ne serait-elle pas même la plus forte ? » « Eh bien, elles sont douces de nature, après tout. Elle a probablement évité le combat. »
Lyell, Maria et Maxwell réfléchissaient aux raisons pour lesquelles nous ne les trouvions pas. Gadius avait tendance à se taire pendant ces moments, tandis que Cortina réfléchissait de son côté.
« Miam, miam… »
La nourriture dure et cuite que je mangeais ne semblait pas près de ramollir. De plus, elle était prévue pour les adultes, donc un peu trop grosse pour mes mains. Alors que je la tenais à deux mains, leur conversation me parvint sans que je cherche particulièrement à l'écouter. Autrefois comme aujourd'hui, j'étais chargée de la partie physique, donc intervenir n'était pas mon genre.
« Nicole, prends ça. Tes mains sont toutes collantes. » « Mhm, merci. »
Michelle grignotait aussi son viande séchée, mais elle vit mes mains devenir collantes à cause du sucre fondu et me tendit un mouchoir.
De plus, elle eut la délicatesse de l'humidifier avec de l'eau pour faciliter le nettoyage. Quelle future épouse elle ferait.
« Attendez. Le Géant de Feu ne s'est peut-être pas installé ici il y a si longtemps. » « Oh, qu'as-tu découvert ? »
Cortina coupa leur conversation en jetant un coup d'œil autour d'elle. Lyell connaissait l'importance de sa déclaration, alors il interrompit leur discussion et attendit qu'elle continue.
« Repensez-y. Le Géant de Feu est apparu en brisant les arbres sur son passage. » « Bien sûr. Vu son corps gigantesque, il ne peut guère faire autrement. » « Mais il n'y a pas tant d'arbres abattus par ici. S'il s'était vraiment installé dans le coin, il devrait y avoir bien plus d'arbres brisés éparpillés. »
Alors qu'elle soulignait ce fait, Lyell et les autres regardèrent aussi autour d'eux. La forêt dense obstruait la visibilité alentour… Ce qui signifie que les arbres s'étaient multipliés à ce point.
Si le Géant de Feu avait dévasté la forêt, elle n'aurait pas dû être assez dense pour nous bloquer la vue.
« C'est vrai, je ne vois aucune trace de dévastation. » « Sans compter que les Géants de Feu devraient habiter des régions volcaniques plus élevées. En d'autres termes, ce serait trop anormal qu'il s'installe dans une forêt comme celle-ci. » « Hein ? »
Nous acquiesçâmes tous au raisonnement de Cortina, qui faisait preuve de son expertise incontestée, pendant que le groupe de simples citoyens fixait simplement l'air perplexe.
Son insight était quelque chose que nous, qui étions avec elle depuis ma vie précédente, connaissions fin trop bien, mais pour les autres, elle avait probablement l'air d'une autre personne.
« Dans ce cas… Ne serait-ce pas que ce n'est pas la Reine Fleur qui a été chassée, mais le Géant de Feu à la place ? » « Tu dis que la Reine Fleur a déménagé vers la zone volcanique ? » « La probabilité est assez élevée. »
Il n'y avait qu'un seul volcan actif dans les parages. C'était le Mont Nord, situé plus au sud d'ici.
« Si elle y a vraiment déménagé, alors la zone de sécurité pour le Géant de Feu ne pourrait être que l'endroit où la Reine Fleur n'est pas présente. Autrement dit, son ancien habitat. Ce ne serait pas étrange que le Géant prenne cette décision, vu son intelligence. » « Je vois. Dans un cas comme dans l'autre, chercher sans but ne sert à rien. Pour l'instant, je suppose qu'on devrait vérifier cette hypothèse. »
Lyell tapota légèrement sur son genou et accepta sa suggestion. Ni Maria ni Maxwell ne montrèrent d'opposition. Naturellement, Gadius non plus.
« Eeh, c'est de l'escalade maintenant ? »
La seule à se plaindre fut Tricia, qui était constamment enfermée dans son infirmerie. Comme elle manquait généralement d'exercice physique, la randonnée en forêt inhabituelle la laissait groggy.
Pour dire vrai, Letina et moi étions dans une situation assez difficile nous aussi. Mis à part Michelle, qui arpentait habituellement la forêt, Letina qui étudiait la magie en ville et moi avec ma constitution faible ne nous en sortions pas beaucoup mieux.
« En effet… Mis à part le problème de l'endurance, il nous manque certainement de l'équipement pour commencer l'escalade maintenant. » « Hein, vraiment ? Il ne neige pas, pourtant… » « Lyell, je me le demande depuis toujours, mais à quel point peux-tu être une tête de muscle ? Il y a de nombreuses variétés de volcans, et la partie la plus dangereuse ce sont les gaz qu'ils crachent. »
Gadius, originaire du district montagneux de l'Alliance Matara, réprimanda Lyell pour sa déclaration stupide. Comme il le disait, les gaz contenus dans la fumée et tout ça étaient dangereux pour les grimpeurs.
Sans compter que les volcans étaient pour une raison quelconque remplis d'éléments toxiques comme le soufre ou le mercure. Et comme certains gaz étaient invisibles à l'œil, on pouvait même ne pas réaliser le danger.
« Dans ce cas, est-ce qu'on revient une fois pour se préparer ? Si je me souviens bien, il devrait y avoir un Objet Magique capable de contenir les gaz quelque part dans ma résidence. » « Maxwell, tu devrais vraiment faire le ménage de temps en temps… »
Les Objets Magiques protégeant des gaz étaient assez bon marché sur le marché. Un endroit appelé le Labyrinthe était bourré de tels pièges, donc ils avaient une forte demande parmi les Aventuriers.
Cela allait de soi pour Maxwell, mais même la résidence de Lyell en avait. Celle de Cortina aussi, bien sûr.
« Mais on n'en a pas assez pour le groupe de Nicole. Il faut en acheter, je suppose. » « Bon, alors. Rentrons pour l'instant et recommençons. »
Avant même d'avoir fini, il’ouvrit un Portail vers sa résidence. Tant qu'on connaissait cette Magie, camper la nuit ne serait plus un problème pour eux. C'était par conséquent une Magie de haut niveau, mais la maîtrisait sans aucun problème.
Et ainsi, nous décidâmes de retourner temporairement à Raum.