L'Arbre-Monde risquait de s'effondrer. Durant cet incident, Ashella était restée dans une petite église à la périphérie de Berith pour y donner ses instructions.
Elle se tenait aussi loin que possible de l'Arbre-Monde, mais si un arbre aussi gigantesque s'effondrait, elle ne pourrait échapper à la mort où qu'elle aille.
Mais même ainsi, elle pouvait au moins se protéger des écorces et des brindilles qui tombaient.
Lorsque l'Arbre-Monde se mit à grincer et que le risque d'effondrement devint évident, un Dragon serpentiforme s'enroula autour de lui pour le soutenir. De plus, une tempête violente entoura sa partie supérieure et l'empêcha de basculer sur le côté.
En d'autres termes, elle comprit que des êtres transcendants unissaient leurs forces pour tenter de protéger l'Arbre-Monde.
« Malgré tout… Cela ne change rien au fait que je ne peux rien faire. »
De nombreuses personnes furent blessées dans la confusion provoquée par l'évacuation d'urgence.
Dans le pire des cas, la panique pourrait même faire des morts.
Face à une telle situation, tous les membres de la Religion de l'Arbre-Monde étaient occupés à soigner la population.
« Yahou, comment vas-tu, Ashella ? » « Hyoeeh ?! »
Ashella avait pris le commandement et circulait en lançant elle-même des sorts de soin, mais quelqu'un l'interpella soudainement par derrière.
Mais il n'y avait qu'une seule personne capable de s'adresser à elle avec une telle familiarité. Et cet être était quelqu'un qu'elle n'aurait jamais imaginé voir ici. Après tout, elle était littéralement la némésis de la Religion de l'Arbre-Monde.
« D-Dame Yuuri ? » « C'est bien moi~ »
Ashella répondit aussi discrètement qu'elle put, mais le Dieu de la Destruction Yuuri leva la main de façon décontractée en réponse.
Il y avait trois personnes évanouies derrière elle. Parmi elles, deux étaient connues d'Ashella.
« Nicole ! Et dame Cortina aussi ? » « Bon sang, quel bazar. Tu veux connaître la situation ? C'est bien ça, non ? »
Le Dieu de la Destruction Yuuri lui expliqua la situation presque de force.
Elle était une parente éloignée d'Ashella, et accessoirement sa professeure de magie. Mais la Religion de l'Arbre-Monde lui en voulait d'avoir brisé le sommet de l'Arbre-Monde.
Ashella était la papesse de cette religion, aussi ne pouvait-elle pas interagir avec elle de façon aussi amicale.
Pourtant, le Dieu de la Destruction ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
« Kufar a fait ça ? Et Nicole et dame Cortina… » « Finia aussi. Il faut leur réserver un traitement de héros, d'accord ? » « Naturellement. Mais c'est assez embêtant. »
Elle faisait allusion à Kufar.
La discrimination envers les demi-démons avait enfin faibli, mais voilà que ça arrivait.
Kufar lui-même était réincarné en Slime Maladie Mortelle, mais ce serait fort mauvais si son existence passée était révélée et se répandait dans le monde.
La haine envers les demi-démons qui s'était enfin apaisée referait surface.
« Enfin, tu n'as pas à mentionner sa vie antérieure, non ? Un Slime mutant a rongé l'Arbre-Monde. Et Nicole l'a sauvé. Ça devrait suffire, tu ne penses pas ? » « Je suppose… mais j'ai l'impression que les gens se douteront de quelque chose. » « Tout le monde n'est pas aussi calculateur que toi, Ashella. » « C'est grossier ! »
Ashella, qui n'avait vécu que quelques centaines d'années, ne pouvait rivaliser avec celle qui vivait depuis mille ans depuis les temps mythiques.
Même elle perdait son sang-froid face à ceux qui la traitaient encore comme une enfant. On aurait dit que sa position habituelle était inversée.
Néanmoins, les paroles du Dieu de la Destruction étaient importantes et justes.
« D'accord, je le propagerai comme ça. » « Fais-le. Pour ce genre de tumulte, les gens ont besoin d'un coupable et d'un héros qui s'est dressé contre lui. » « En effet. Mais Nicole va-t-elle bien ? » « Ces deux-là souffrent d'un déficit de puissance magique, et Nicole subit un choc parce qu'elle a manipulé une puissance magique au-delà des limites de son contrôle. Leur vie n'est pas en danger. »
Après avoir dit cela, elle lévita les trois personnes vers les lits.
« Je compte la rendre à ses parents, mais qu'elle se repose ici en attendant. » « Oui, bien sûr. » « Il y a un autre problème. Le système Víðópnir de l'Arbre-Monde. » « Ce truc qui s'est brisé avant ma naissance et qui nous permettait d'utiliser la magie de résurrection ? » « Oui, celui-là. Je ne sais pas comment il a fait, mais Kufar a restauré cette fonction. Du coup, la magie de résurrection est actuellement inutilisable. » « Ça a l'air d'être un problème majeur… » « C'est un problème majeur. Mais du fait de cela, la fonction de purification de l'Arbre-Monde a été restaurée et les demi-démons ne peuvent plus naître pour l'instant. »
Dans ce monde, les âmes naissaient de l'Arbre-Monde et y retournaient après la mort pour être purifiées.
Les âmes imparfaitement purifiées, en particulier, finissaient par renaître en demi-démons.
Les avantages et inconvénients de la rupture du système Víðópnir étaient la magie de résurrection et l'existence des demi-démons.
Maintenant qu'il est restauré, le mécanisme de purification est revenu à la normale, rendant la magie de résurrection inutilisable et empêchant la naissance de nouveaux demi-démons.
« Le fait que les demi-démons ne naissent plus n'est pas une mauvaise chose, non ? » « Oui. Mais en même temps, la magie de résurrection n'est plus utilisable. Peu m'importe, dans un sens comme dans l'autre… mais… qu'est-ce qu'on fait du système Víðópnir ? » « Que veux-tu dire ? » « Si tu le souhaites, je peux le briser à nouveau. » « Cela… »
La résurrection des morts. Pour certains humains, c'était une magie qu'ils voudraient obtenir par tous les moyens.
Mais cela allait aussi contre la providence du monde.
Pour résultat, des demi-démons se mirent à naître, propageant la discrimination à travers le monde.
La question était de savoir s'il fallait sacrifier la magie de résurrection pour que les demi-démons ne naissent plus.
« Merci de le laisser tel quel. » « Tu es sûre ? » « Oui. Tous ceux que je connais étaient des gens qui ne voulaient pas être ressuscités. »
Qu'il s'agisse de sa grand-mère qui était aventurière, ou de son grand-père qui avait créé la magie de résurrection, tous deux avaient refusé d'être ressuscités juste avant de mourir.
C'était en partie dû à la vieillesse, mais aussi parce qu'ils avaient vécu pleinement et étaient morts satisfaits.
Ceux qui restent auraient du mal à l'accepter, mais c'est ainsi que les humains devraient être.
« La magie de résurrection est peut-être trop pour l'humanité actuelle. Ceux qui désirent ce pouvoir graviront sûrement l'Arbre-Monde de leurs propres forces et détruiront le système Víðópnir. » « Tu dis donc que ceux qui désirent le pouvoir doivent travailler pour l'obtenir ? » « Oui. »
Le Dieu de la Destruction parut satisfait de sa réponse et hocha la tête.
« Compris. Alors cet incident est clos. Je dois aller parler à quelqu'un un moment, donc je te confie Nicole. » « D'accord. »
Sur ces mots, le Dieu de la Destruction quitta l'église.
À peine sortie de l'église, elle se mit à parler toute seule. Sa voix était si faible que le vent aurait pu la couvrir.
« Baa, tout va bien de ton côté ? » « Pas de souci. L'Arbre-Monde m'est important aussi, après tout. »
Le regard du Dieu de la Destruction se porta sur le Dragon serpentiforme — le Dieu Dragon Bahamut, enroulé autour de l'Arbre-Monde.
La peau de Bahamut s'était transformée en ce qui semblait être l'écorce de l'Arbre-Monde, et le soutenait en s'y assimilant.
« Tu as été bien téméraire de t'y fondre. Tu sais que ça prendrait des siècles pour revenir en arrière ? » « Je n'avais pas d'autre choix. Et puis, quelques centaines d'années ne sont qu'un instant pour moi. » « Te voilà à faire la forte. Mais merci quand même. » « De rien. »
Certes, pour Bahamut, qui était l'un des dieux primordiaux, plus ancien encore que le Dieu de la Destruction, se fondre dans l'Arbre-Monde jusqu'à sa guérison n'était peut-être pas si long.
Mais c'était assez long pour que les humains renaissent plusieurs fois.
Ce n'était en rien une durée négligeable.
« Bon, je viendrai te rendre visite de temps en temps. Je te laisse l'Arbre-Monde. » « Transmets mes salutations à Nicole aussi. » « D'accord. Mais c'est assez rare que tu t'attaches à un humain, non ? » « Elle a l'étoffe de quelqu'un qui pourrait un jour atteindre nos hauteurs. Il est donc naturel que je m'y attache. » « Cela dit, on dirait qu'elle ne choisira pas ce chemin. » « Tout dépend d'elle. »
En entendant ses mots, le Dieu de la Destruction haussa les épaules.
Pendant ces mille ans, les seuls à ses côtés étaient son mari, le Dieu du Vent Hastur, et son complice, le Dieu Dragon Bahamut.
Son ancienne amie Levy, qu'on appelait le Dieu Vagabond, errait dans les terres du nord et se montrait à peine.
Si Nicole les rejoignait, elle sentait que l'avenir deviendrait plus amusant.
« Bon, je ne peux pas la forcer… »
Elle marmonna avec regret et fit demi-tour vers l'église.
Il fallait d'abord la rendre à ses parents, après tout.