Après notre téléportation à Berith, un chaos au-delà de tout ce que nous imaginions s'étala sous nos yeux.
Les gens tenaient leurs biens ménagers et fuyaient la ville, chacun pour soi.
Leur réaction était naturelle — L'Arbre-Monde au centre de la ville avait actuellement un Dragon serpentiforme et un Dragon noir ressemblant trait pour trait au dragon maléfique qui s'y agrippaient et tentaient désespérément de le soutenir.
Oui… le soutenir — L'Arbre-Monde était si rongé qu'il semblait sur le point de s'effondrer d'un instant à l'autre.
Un tiers de son tronc était teinté de noir et émettait des craquements tandis que ses éclats pleuvaient sur la ville. On aurait dit qu'il allait s'effondrer dans la seconde.
« Pas possible… Si l'Arbre-Monde tombe… »
Marmit Cortina, blême, face au spectacle.
Je vois. C'était donc ça, le piège dont il parlait pour faire disparaître Berith. En voilà le résultat. Si l'Arbre-Monde s'effondrait, Berith qui s'étendait à ses pieds serait pulvérisé.
La Religion de l'Arbre-Monde qui y était basée serait naturellement ruinée, mais même les habitants n'auraient aucun moyen de survivre. De plus, les monstres vivant à l'intérieur de l'Arbre-Monde seraient libérés dans le monde et le monde sombrerait dans le chaos.
Si cela ne suffisait pas, la poussière minérale qui s'élèverait après sa chute recouvrirait très probablement le monde pendant des jours, bloquant la lumière du soleil.
« …Ce s̲a̲l̲a̲u̲d̲ de Kufar, quel genre de puissance a-t-il obtenue pour pouvoir faire ça à l'Arbre-Monde ? » « L'intérieur de l'Arbre-Monde est l'endroit le plus mystique du monde, après tout. Peut-être y a-t-il des choses capables de ça. » « Il faut l'arrêter ! Seigneur Reid, où devons-nous aller ? » « Kufar a dit qu'il a posé le piège au six-centième étage. Nous devons aller jusqu là-bas. » « Six cents… C'est juste impossible ! »
On ne connaissait pas exactement la taille des étages là-bas, mais en se basant sur la taille moyenne, l'Arbre-Monde actuel était estimé à environ sept cents étages.
Il était assez grand pour qu'il faille des mois pour grimper jusqu'au six-centième étage depuis le bas.
Cela dit, si on volait simplement jusqu'au septième centième étage pour descendre de là, on tomberait nez à nez avec de forts monstres qui y rôdaient.
Cortina et moi n'étions pas assez forts pour descendre cent étages depuis là.
« Mais j'y suis déjà allé, moi, au six-centième étage. » « …Hein ? »
Oui, à l'époque j'y étais allé avec Aste… le dieu Hastur pour rassembler des matériaux pour mes gantelets.
L'endroit où j'avais combattu un monstre puissant appelé Juggernaut pour ses matériaux externes se trouvait au six-centième étage. On ne les avait pas utilisés au final, cela dit.
« C'est vraiment une coïncidence. Mais ouais, je peux téléporter à l'intérieur. » « Mais n'était-il pas impossible de téléporter à l'intérieur de l'Arbre-Monde ? » « Ah, ben, la téléportation de Has… d'Aste peut encore t'y amener. » « Mais il n'est pas là ! » « Je l'ai mémorisé. Je sais utiliser la magie, moi aussi. »
Maxwell s'intéressait beaucoup à la magie de téléportation d'Aste, donc j'ai fini par l'apprendre aussi.
Si je l'utilise, je devrais pouvoir téléporter au six-centième étage. Je peux juste réutiliser celle qu'Aste y a laissée comme cercle magique de destination.
« Bref, il faut mater le chaos dans cette ville le plus vite possible. Et pour ça, il faut inverser l'anomalie de l'Arbre-Monde. » « Ouais, on ne sait pas quand les gens vont devenir violents à ce rythme. » « Cette ville porte déjà des sentiments hostiles comme ça, il faut régler ça avant que ça ne se retourne contre les demi-démons. » « Finia, tu es devenue une fille drôlement courageuse, hein. »
Cortina parla, surprise par l'analyse calme de Finia.
Si c'était encore la même Finia avec qui Cortina vivait autrefois, elle serait restée confuse sans donner son avis. Le fait qu'elle puisse s'affirmer avec assurance prouvait qu'elle avait accumulé beaucoup d'expérience.
« Les tailles des étages de l'Arbre-Monde sont à peu près comme son tronc. Plus on monte, plus ils deviennent petits, donc le six-centième n'est pas si grand. Mais les ennemis sont sur un tout autre niveau, donc vous deux — » « Tu vas pas nous dire de rester ici, si ? » « Argh… J-je ne vous dis pas de fuir pour l'instant. » « Cet excuse ne marchera pas. Ferme-la et emmène-nous avec toi. » « Hé, pourquoi tu mets des mots dans la bouche de Finia ? Peut-être qu'elle ne… » « Hein ? Non, j'y vais aussi, bien sûr. » « Ah… bon. »
Toujours est-il que Finia avait raison. Les gens fuyaient pour se sauver pour l'instant, mais on ne savait pas quand les demi-démons deviendraient l'exutoire de leur stress.
Ashella devait faire quelque chose, mais il valait mieux régler notre affaire vite aussi. Je poussai un soupir, pris leurs mains et activai le sort de téléportation.
L'intérieur du labyrinthe était enveloppé de ténèbres comme toujours. Cortina utilisa immédiatement la magie à notre arrivée.
« Lumière. » « Dame Cortina, laissez la magie à… » « Finia, tu es plus polyvalente que moi en magie. Je te laisse le soutien de Nicole… de Reid quand ce sera nécessaire. » « Hein, ah, d'accord. »
Cortina était aussi une magicienne au-dessus de la moyenne, mais son niveau n'était pas aussi haut que celui de Finia. Si elle maintenait le sort de lumière à la place, cela permettrait à Finia d'utiliser librement sa magie. Cortina jugea bon de placer Finia, qui était dans mon équipe ces temps-ci, en position de soutien.
Aussi, on dirait qu'elle s'est enfin détendue depuis qu'on est arrivés, vu qu'elle a failli m'appeler Nicole tout à l'heure.
« C'est… calme, hein ? » « Ouais, mais la dernière fois que je suis venu, le Juggernaut m'a attaqué direct. » « Juggernaut ? Tu veux dire ce Mort-Vivant modélisé d'après le héros mythique ? » « Ouais. Maxwell était avec moi à l'époque. » « Ce vieux ! Il s'amusait avec toi sans me le dire… » « Ne lui en veux pas tant que ça. C'est moi qui l'ai embarqué là-dedans. » « Je sais bien. »
Cortina gonfla les joues en marchant d'un pas cliquetant. Elle avait vraiment l'air d'une fille dans la vingtaine, non, même dans la quinzaine. J'ai eu envie de la serrer dans mes bras un instant, mais ce n'était vraiment pas le moment. Le chaos de Berith ne prendrait fin que si on dissipait le piège de Kufar.
« Cela dit, c'est vraiment sile— » « Agh ! Il a régénéré encore ! » « —en fait non. C'est là, hein ? »
J'entendis une voix aiguë qui brisa le silence.
Je connaissais cette voix. Elle appartenait au Dieu Blanc — le Dieu de la Destruction Yuuri que je connaissais très bien.