D'une façon ou d'une autre, Lyell et moi nous sommes retrouvés à devoir nous battre.
Pas avec de vraies épées, bien sûr, mais avec des armes d'entraînement aux lames émoussées. Pourtant, avec notre force, nous pouvions aisément briser des os même avec celles-là.
« Hé, au fait, pourquoi faut-il qu'on se batte ? Je t'ai pourtant dit que je te considérais comme un vrai père. » « Moi non plus, je n'en sais rien. Mais je n'ai jamais été très futé. Pourtant, même moi, j'ai compris que je ne pouvais pas laisser les choses en l'état… que je ne pourrais pas accepter ça. » « Quoi— » « Si tu me bats, tu es définitivement Reid. Mais si tu perds, alors— » « Alors je ne le suis pas ? »
Je demandai, mais il secoua la tête en signe de dénégation.
« Non, ce n'est pas ça. Vu ta manipulation de fils, il serait difficile de nier que tu es Reid. Ce combat d'essai n'a peut-être aucun sens, mais même ainsi… Argh, je ne me comprends pas moi-même ! »
Lyell répondit, des rides se creusant sur son front, tout en brandissant son épée d'entraînement.
Il suivait sans doute simplement le flot d'émotions inexplicables qui le submergeait.
Il voulait se battre contre moi pour se convaincre lui-même. C'était bien dans son genre, vu qu'il était un cerveau de muscles.
« Bon, je comprends bien que vous soyez tous confus. Si je peux aider, je ferai tout ce que je peux, alors ne vous retenez pas et dites-le-moi franchement. » « Comme si nous nous étions jamais retenus avec— »
Les paroles de Cortina s'arrêtèrent net. Parce qu'elle m'aperçut au bout.
Celle qui se tenait là était une jeune fille, nettement différente de l'ancien moi. C'était la fille de son amie, dont elle avait pris soin pendant huit ans.
Je suppose que le décalage de perception la laissa sans voix.
« Je suis sûre que vous avez plein de choses à me dire maintenant. Je parie que j'aurais fait un scandale et fait n'importe quoi à votre place. » « Alors… Non, laisse tomber. Je comprends pourquoi tu as choisi de te cacher. Mais je ne peux pas l'accepter émotionnellement. » « Ouais, je peux comprendre ça aussi. »
Je leur ai fait endurer beaucoup de peine. Et j'en fais autant maintenant.
J'ai dû finir par payer pour ça. Je ne savais pas sous quelle forme, cependant.
En tout cas, j'en doute que ce soit l'approche brutale comme celle de Lyell.
Mais j'avais le sentiment qu'ils allaient exiger quelque chose de délicat.
« C'est bon ? »
Lyell demanda pendant que je discutais avec Maria.
Ses yeux étaient inhabituellement sérieux, et ce n'étaient pas des yeux qui voyaient un combat d'essai, mais un vrai.
Ils exprimaient à quel point il prenait cela au sérieux.
« Ouais, c'est bon. »
Je saisis l'une des épées d'entraînement tout en en dispersant d'autres derrière moi.
Honnêtement, j'avais mauvaise grâce à le dire, mais je ne pensais pas pouvoir gagner contre Lyell à l'épée.
À peine avais-je pris ma garde que Lyell fonça sur moi comme un démon.
L'air tremblait si fort que je n'entendais même pas correctement son cri de combat.
Je renforçai immédiatement mon corps par manipulation de fils et bloquai son attaque.
La force de Lyell en était une raison, mais j'avais abusé de cette capacité aujourd'hui. Cela imposait une forte contrainte à mon corps, et au moment où j'arrêtai son coup, j'entendis un grincement strident non seulement de l'épée, mais aussi de l'intérieur de mon bras.
Lyell parut choqué que j'aie réussi à arrêter son attaque et s'arrêta un instant. Mais avant que je ne parvienne à exploiter cette ouverture, il lança un coup de pied dans mon ventre.
Je bloquai vivement avec mon gantelet gauche et sautai en arrière en même temps pour dissiper l'impact.
J'atterris sur un genou, mais je ne pouvais plus lever mon bras gauche.
C'était dû à la surcharge après une utilisation continue, mais le coup de pied de Lyell fit dépasser la limite.
Voyant que je ne pouvais pas bouger mon bras, Lyell enchaîna avec une attaque de suivi.
Mais il me restait encore mon bras droit. Je parai son coup de taille descendant de la main droite, tout en utilisant rien que mon Don pour faire jaillir des fils de la main gauche.
Les fils ne visaient pas Lyell, mais l'arrière. Vers les épées dispersées.
Ils s'enroulèrent autour de leurs poignées, et cinq épées fondirent sur Lyell comme des flèches.
« Qu'est-ce que—?! »
C'était la même stratégie que j'avais employée contre le Démon Tentacules dans l'antre du dragon maléfique, à l'époque où je confectionnais des cadeaux pour Fina.
Cela le prit complètement de court. J'en étais convaincu et je l'avais fait, mais Lyell les repoussa par pur réflexe.
Il adopta instantanément la tactique de combat la plus idéale. C'est pour ça que le transformer en ennemi était embêtant.
« Mais cinq, ça ne suffit pas ! » « Ce n'est pas fini pour autant ! »
Je tenais toujours une épée dans ma main droite. Lyell ne savait rien de mon renforcement physique non plus.
Puisqu'il m'avait vu combattre plus tôt, il savait que je renforçais mon corps, mais il ne devait pas connaître l'ampleur réelle de ma force.
Mon attaque à plein régime parvint à percer sa garde et à stopper son élan.
Si je ne le repoussais pas maintenant, j'aurais été dominé et j'aurais perdu sur le champ.
« Seeeehhhh ! » « Guh ?! »
Comme je m'étais forcé pour le repousser, mon bras droit se trouvait dans un état assez critique.
Je ne pouvais pas continuer à me battre bien longtemps.
Jugeant ainsi, je décidai d'en finir d'un coup.
Je partis en attaque de percussion, visant à plaquer mon épaule contre son plexus solaire. Même si j'étais légère, même lui cesserait de respirer s'il encaissait une attaque avec tout mon poids au creux de l'estomac.
Ne voulant pas ça, il décala d'un demi-pas et 받았다 le coup sur le flanc.
Ayant manqué le centre de son corps, mon attaque de percussion me fit pivoter, et nous tournâmes tous les deux en échangeant nos positions.
Mais c'est là que gisaient aussi les épées que j'avais lancées plus tôt.
Je les projetai à nouveau sur Lyell, mais les quatre épées furent aisément gérées par lui.
Comme prévu, il pouvait contrer un mouvement qu'il avait déjà vu une fois.
« C'est la fin ! » « Ngh ! »
Mais cela brisa grandement sa posture. Et alors, j'abattis l'épée de ma main droite sur lui.
C'était normalement une frappe inévitable, mais Lyell l'esquiva même celle-ci. Il l'évita en ne s'opposant pas à sa posture brisée et en roulant au sol à la place.
Mais en tombant, il heurta mon poignet droit et réussit à me faire lâcher l'épée.
Lyell était au sol, tenant encore son épée.
J'étais debout, mais sans arme.
Situationnellement, Lyell avait l'avantage. Il en était convaincu lui aussi.
Je n'avais plus aucun moyen de contre-attaquer maintenant que j'avais perdu mon arme. Il en jugea ainsi, mais resta sur ses gardes en se relevant lentement.
J'utilisai mon Don et forçai mon bras gauche à se lever vers sa tête.
Et alors, une unique épée vint s'abattre. Je pouvais contrôler les fils que je touchais. Cela signifiait que je pouvais contrôler cinq fils avec une main.
Et plus tôt, j'avais lancé cinq épées sur lui. J'en avais ramené quatre vers moi.
La dernière, je l'avais cachée parmi les épées dispersées au moment où elle fut repoussée, puis je l'avais propulsée vers le ciel.
Et cette épée redescendait avec ce timing.
« Q-Quoi ?! »
Lyell s'exclama, stupéfait. Je saisis l'épée qui tombait, et l'abattis sur sa tête.
Bien que je manipulais mon corps intérieurement, mes tendons étaient si endommagés qu'ils ne bougeaient pas.
Cette attaque pouvait à peine infliger des dégâts à Lyell.
Mais même ainsi, un coup d'épée à la tête était une blessure mortelle.
« C'est fini. Lyell, tu as perdu. »
Voyant cela, Gadius proclama le vainqueur.
Lyell dut aussi accepter sa défaite après avoir pris un coup à la tête, alors il baissa son épée comme on le lui disait.
« J'ai perdu, hein ? Pour penser que Nicole… Même si c'est Reid, pour penser que cette frêle Nicole… arriverait à… »
Lyell leva les yeux vers le ciel, des larmes coulant sur ses joues.
« Mince, je devrais être heureux de t'avoir retrouvée. Je devrais être en colère que tu sois Nicole depuis le début. Je ne sais pas quelle émotion choisir. » « Désolée… » « Je suis ton père, non ? » « Ouais, sans aucun doute. » « Tu es toujours Nicole, non ? » « Ouais. Je l'ai toujours été depuis ma naissance. » « Alors, c'est bon. Tu es ma fille. Même si tu es Reid. » « …Merci. »
J'enlaçai doucement la tête de Lyell alors qu'il tombait à genoux.
Il m'enlaça le corps en retour sans retenue.
Je doutais que Lyell ait atteint une résolution dans son cœur. Mais même ainsi, je sentis qu'il m'acceptait.
Peut-être que ce combat d'essai en valait la peine rien que pour ce fait.