La bataille s'arrêta, et Lyell comme Maria tournèrent les yeux vers moi, leurs regards emplis de stupeur face à l'inimaginable.
C'était parfaitement naturel. On pourrait croire qu'un autre utilise la même technique que moi, mais ces deux-là avaient vu mes techniques de leurs propres yeux pendant longtemps.
Lyell et Maria ne confondraient jamais mes techniques avec celles d'autrui.
« Impossible… c'était la technique de Reid… mais alors, Nicole… pourrait-il… » « Es-tu… vraiment… Reid… ? »
Les deux restèrent hébétés, en oubliant jusqu'à la situation. C'était une ouverture fatale face à ces Démons.
Et comme prévu, ils ne la laissèrent pas passer et attaquèrent sans pitié.
Mais Gadius, qui avait enfin rattrapé le groupe, repoussa toutes leurs attaques avec son grand bouclier et sa hache d'armes.
Après avoir paré leurs assauts, il cria en direction de Lyell et Maria :
« Lyell ! Maria ! Au lieu de ça, concentrez-vous d'abord sur ces types ! » « C-C'est vrai ! » « Très bien… Nicole, on en parlera plus tard. » « …D'accord. »
J'en avais contre le cœur, mais je n'avais d'autre choix que de parler. Et cette discussion aurait lieu bien assez tôt.
Avec Lyell, Maria, Gadius et moi, cinq Démons étaient gérables.
Gadius en attira deux, Lyell en occupa deux autres, tandis que j'utilisais mes fils pour entraver le dernier.
Gadius maniait bouclier et hache, scellant habilement les attaques de l'ennemi.
Lyell enfonçait une offensive plus puissante encore que celle du Démon dans son épée, brisait sa garde, puis contre-attaquait.
Moi aussi je me tenais devant Maria, et j'engageais un combat frontal contre le Démon tout en me renforçant intérieurement.
Nous étions sur le chemin de la montagne, il y avait donc de nombreux points d'accroche alentour, un terrain idéal pour déployer ma force.
J'enroulai un fil autour de la jambe du Démon qui faisait un pas vers moi, glissai sous son coup d'épée, filai le long de son flanc et me retrouvai derrière lui.
Alors je tirai le fil de toutes mes forces, brisant sa posture et le plaquant au sol.
« Grah ?! »
Il semblait furieux d'avoir été jeté à terre et grogna. Il avait manqué de chance en sous-estimant une jeune fille et en ignorant le fil.
Maintenant que je contrôlais mon corps de l'intérieur, je ne perdais pas en force face à Lyell, malgré les apparences.
Et c'était une occasion à ne pas manquer. Il ne pouvait pas éviter d'utiliser une main pour se relever. Moi j'aurais pu utiliser la force centrifuge pour me redresser, mais ce géant de Démon ne pouvait pas effectuer un mouvement aussi acrobatique.
Utiliser une main pour autre chose signifiait qu'il ne pouvait pas se servir de l'une de ses épées, et cela lui découvrait aussi le dos.
Rageur, le Démon balança son épée vers moi même allongé. Je l'évitai et tranchai ses jambes.
D'ordinaire, je n'aurais pas pu l'entamer avec ma force habituelle, mais cette fois, mon attaque surpassait même celle de Lyell.
Elle déchira peau et chair, l'arrachant un cri de douleur.
« Gugyaagh ?! »
Il contre-attaqua en tombant, confiant dans sa peau épaisse, mais cela se retourna complètement contre lui.
Il tenta une culbute pour prendre de la distance, mais j'avais attaché le fil enroulé autour de son pied à un arbre, donc il échoua.
Il ne pouvait pas fuir, même en essayant, et ne pouvait pas m'atteindre dans mon état renforcé, même en choisissant de contre-attaquer.
Ainsi, le Démon fut taillé en pièces unilatéralement par moi et mourut sans parvenir à contre-attaquer une seule fois.
Puis, en regardant autour de moi, je vis que Lyell venait de vaincre ses propres ennemis et courait vers Gadius.
Il avait mis à bas deux Démons pendant que j'en abattais un. Je croyais l'avoir rattrapé en force, mais pour le combat à l'épée, il était encore au-dessus.
Cette réalité me vexa un peu.
Les deux Démons restants furent facilement vaincus par nous trois en unissant nos forces.
Une fois les Démons défaits, les villageois revinrent dans la confusion.
On les avait soudain forcés à évacuer, puis on leur avait dit de revenir quelques heures plus tard, leur trouble était donc naturel.
Normalement, il n'était pas rare que les villageois pionniers des frontières évacuent lors de telles urgences.
Cela arrivait souvent dans d'autres villages, mais celui-ci comptait Lyell comme force de combat résidente permanente, c'était donc un cas rare.
Une fois les villageois râleurs revenus et les soldats invités à renforcer les clôtures, nous regagnâmes le manoir de Lyell.
Et maintenant, j'étais assis face à Maria, au bord des larmes, et Cortina, décontenancée, à qui la vérité tombait dessus dès son retour.
Nous étions dans la salle à manger, Gadius et moi côte à côte, encadrés par Maria et Cortina.
Gadius ne supportait pas cette atmosphère, il devint encore plus taciturne que d'habitude.
« Euh, écoute Cortina… Ah, non, oublie. »
Gadius tenta de calmer le jeu, mais un regard de Cortina le cloua sur place.
Pendant ce temps, je ne pouvais pas dire un mot dans cette atmosphère lourde.
Mon seul salut était que la servante avait évacué Fina dans une autre pièce après avoir senti l'ambiance.
Cet état dura une demi-heure, puis Lyell revint.
Il ne mangea pas, ne prit pas de bain, et entra directement dans la salle à manger où nous étions tous.
Il s'assit sur la chaise à côté de Maria, me lança un regard et parla sérieusement :
« Donc, on peut supposer que… tu es Reid, c'est ça ? » « …Ouais. »
Il parlait par à-coups, comme pour insister. On aurait dit qu'il espérait que je le démente.
Mais ce serait inutile dans cette situation.
N'importe quel démenti verbal serait aisément contredit par la réalité. Même si je le niais pour gagner du temps, le fait restait que j'utilisais des fils et que je me battais comme Reid.
Lyell et les autres comprendraient que c'était un mensonge et ne feraient qu'empirer les choses.
Mais Cortina ne pouvait tout simplement pas l'accepter.
« Pourquoi ! Comment… »
Elle frappa la table et se leva à ma réponse, mais ses mots s'arrêtèrent là.
Les yeux pleins de larmes, submergée d'émotions que je ne pouvais même pas imaginer, elle se rassit, sans forces.
« Es-tu vraiment Reid ? Ce n'est pas une malédiction, ou un de tes déguisements habituels ? » « Maria, désolé, mais c'est vrai. Je suis… » « Ce n'est pas possible… Attends, Nicole. Je vais lever la malédiction tout de suite. » « Non, écoute… »
Maria croyait que mon état relevait d'une malédiction, niant la réalité.
Elle utilisa réellement une magie de dissipation de haut niveau sur moi.
Elle enchaîna Dispel, Remove Curse, et d'autres sorts divers que je ne connaissais pas.
Mon corps possédait bien un pouvoir de séduction oculaire de type malédiction du Dieu de la Destruction, mais celui-ci ne pouvait pas être levé par la magie de Maria.
Mais mon corps était sous la limite de temps du Parchemin, donc j'eus l'impression qu'ils agissaient sur celui-ci.
« Je ne peux pas le lever… pourquoi… » « Bah, ce corps est le mien depuis ma naissance, alors… » « Reid, tu nous as trompés… ? » « Ce n'était pas mon intention… Mais comment aurais-je pu le dire ! »
Je me levai comme Cortina et insistai. Moi-même j'avais envie de pleurer maintenant.
« Je ne pouvais pas le dire en voyant à quel point vous viviez heureux tous les deux. Votre fille est en fait Reid — à votre place, auriez-vous pu l'avouer ? » « C'est… » « Moi… je n'ai pas pu. »
Maria et Cortina retinrent leurs paroles face à mon argument.
« Alors, tu dis que ma fille… Nicole n'a jamais existé ? » « Ce n'est pas exact non plus. Si j'ai certainement été Reid dans ma vie précédente, je suis aussi Nicole. Je suis sans conteste votre fille. C'est un fait. » « Je vois… » « J'ai… bien été en rébellion contre toi, mais je te considère comme mon père maintenant. J'aimerais que tu crois au moins ça. Pareil pour Maria. » « J'ai compris. Reid… »
Alors Lyell me fixa durement.
Sous ce regard, je me résignai à ce qu'il ne me pardonne pas.
« Quoi ? » « Sors. On règle ça à l'épée. » « Hein ?! »
Laissant ces mots, Lyell se dirigea vers la cour arrière.