Depuis, un peu de temps s'est de nouveau écoulé.
Je me suis enfin remis du choc d'avoir appris que j'étais né fille.
'... Je suis bel et bien une fille. Ma poitrine pousse un peu, c'est certain, mais elle ne poussera pas tant que ça, si ?'
Me forçant à moitié à accepter les faits, je repris mon entraînement quotidien.
Je remuais mes membres pour me construire de la force musculaire, puis je travaillais le contrôle de ma puissance magique avant de m'endormir.
Pour ce qui est de la puissance magique, aucune réaction, comme d'habitude, mais Maxwell m'avait un jour mis en garde : « Cela ne se fera pas en un jour. »
De toute façon, même dans mon état actuel, je suis déjà bien plus avancé que dans ma vie précédente, car à l'époque je ne parvenais même pas à sentir ma puissance magique.
« Uuu~ Dauu~ »
« Mou, Nicole, tu as encore l'œil bien vif aujourd'hui. Si tu ne dors pas bientôt, tu vas finir par tomber de sommeil plus tard. »
Ce soir-là, je m'exerçais à la manipulation magique avant de dormir.
Je me sentais d'humeur à travailler, ce jour-là, et je voulais continuer encore un peu.
Mais Maria, qui pensait que j'avais du mal à trouver le sommeil, me prit dans ses bras.
« C'est vrai. Si je ne dors pas bientôt, ça va devenir un peu gênant. »
« Ara, mon chéri. Je m'occupais de Nicole, tu sais. »
« Pour si peu, elle ne s'en formalisera sans doute pas, non ? »
Tandis que Maria me portait vers le grand lit double près du berceau, Lyell laissa échapper ce genre de propos d'amoureux.
'Vous deux... Vous n'allez quand même pas faire ça ici, dans ce lit ?'
Si les choses partaient dans cette direction, je m'entêterais à ne pas dormir. Mort aux couples, sans pitié.
J'étais on ne peut plus déterminé... et avant même que je m'en aperçoive, c'était déjà le matin.
J'en conclus à ce moment-là qu'un corps de nourrisson ne peut pas veiller jusque tard dans la nuit.
Avant ma mort, Maria faisait œuvre de missionnaire dans une église d'une région reculée.
Comme les trois pays avaient été entièrement dévastés par le dragon maléfique, il n'était plus possible de les rétablir en tant qu'États.
Nous avions donc décidé de réunir les trois pays en un seul et, Maxwell excepté, de le gouverner à nous cinq.
Bien entendu, aucun d'entre nous n'y connaissait quoi que ce soit en matière de puissance étatique.
Par chance, nous avions trouvé un survivant, un garçon qui portait le sang royal de l'un des trois pays ; pour cette raison, on le poussa sur le trône, les nobles qui avaient pu survivre se joignirent à lui comme assistants, et la reconstruction du pays reprit.
Mais même nous, nous n'avions pas le cœur assez sec pour faire comme si de rien n'était.
Quand on nous appelait à l'aide, nous prêtions aussitôt notre force.
Même une fois Maxwell séparé du groupe et installé dans son propre pays, nous pouvions faire face à peu près à n'importe quelle situation à nous cinq seulement.
D'ailleurs, on pouvait aussi bien dire que les problèmes les plus insolubles se résolvaient d'eux-mêmes rien qu'en prononçant nos noms.
L'inspection de l'orphelinat, celle qui causa ma mort, fut la seule mission à s'achever dans des circonstances aussi étranges.
Mais il en va autrement à présent.
Sous le choc de ma mort, Cortina a quitté ce territoire, Maria a accouché, et le groupe des héros a bien failli se dissoudre.
Par ailleurs, le jeune roi est parvenu de justesse à réorganiser la nation avant la fin de l'année, si bien que Lyell et Maria ont pu se retirer sans souci.
Ils savourent maintenant pleinement leur petite retraite tranquille, sans même se douter de ce que je ressens.
'Du nerf, mon vieux. Si je ne prends pas position ici et maintenant, quand le ferai-je ?!'
En cet instant, agrippé au rebord de mon berceau, je m'efforçais désespérément de me mettre debout sur mes jambes tremblantes.
En sautant même l'étape du lever en s'agrippant, j'allais leur montrer les résultats de mon entraînement spartiate.
Maria n'est pas toujours là à me surveiller.
À cet instant précis, elle était sortie acheter de quoi manger.
Bien sûr, pour s'assurer qu'il ne m'arrive rien pendant ces absences, elle avait allégé la charge des soins en engageant une servante.
C'était une belle jeune elfe d'environ quinze ans employée comme domestique, ce qui est étrange et ne se rencontre guère dans une région aussi reculée.
Quand Maria doit me quitter des yeux, c'est à elle qu'on confie ma garde.
Seulement, cette fille est elle aussi occupée à laver mes langes en ce moment même, si bien que je suis tout seul.
Comme nourrice, elle a encore bien des défauts, mais pour l'heure je lui en suis reconnaissant.
Je ne veux surtout pas qu'on sache que je suis désormais capable de me tenir debout.
« Auaaa, nuaaa ! »
Le moral de combat au plus haut, je me dressai bien droit, bien ferme, sur mes propres pieds.
Cela fait presque un an que je suis né de nouveau dans ce monde.
Ramper était tout ce que j'avais réussi à faire jusque-là, et j'accusais un léger retard de développement par rapport à un nourrisson ordinaire ; à cause de cela, je ne pouvais pas encore me lever.
J'avais beau avoir commencé bien plus tôt qu'un bébé normal à m'entraîner pour gagner en force, tout cela n'avait servi à rien.
C'était entièrement dû à ma décision de m'imposer un régime déséquilibré.
Depuis ma renaissance, j'avais obstinément refusé de boire le lait de Maria, ce qui avait rendu mon corps très fragile et avait freiné ma croissance.
Avec mes fièvres à répétition, mes deux parents s'étaient fait un sang d'encre.
Ce salaud de Lyell, je m'en moquais, mais l'idée de blesser le cœur de Maria m'inquiétait.
Quand mon état physique s'était enfin stabilisé, ils avaient jugé qu'on pouvait me confier à quelqu'un d'autre, ce qui avait abouti aux dernières démarches pour engager une servante.
Quoi qu'il en soit, je n'ai aucun doute : personne ne me regarde en ce moment.
Même en chancelant, j'avais réussi à me tenir debout ; c'est pourquoi je levai mon petit bras au-dessus de ma tête et poussai un cri de victoire !
« Dau ! »
Mais ce n'est là que mon premier pas, au sens propre.
À partir de maintenant, diverses missions m'attendent.
Avant tout, il me faut aller dans la chambre de Maria pour lire ses grimoires et sa bible : il est indispensable que j'accumule des connaissances sur la magie.
Six mois après avoir senti ma puissance magique, je ne suis toujours pas parvenu à la manipuler.
Peut-être y a-t-il une erreur dans ma méthode d'entraînement.
Peut-être y a-t-il un problème avec mon aptitude magique.
Il me faut trouver un moyen d'examiner tout cela.
Je continuai à marcher en me tenant au bord de mon berceau, et je commençai aussi à m'exercer à me lever sans appui.