Cloud s'attendait à ce que je leur enseigne, alors quand je le lui ai demandé, il n'a pas pu refuser.
Le trio avait mauvaise mine en apparence, mais ils n'étaient pas si terribles au fond. On aurait dit des enfants turbulents qui avaient grandi sans changer, et leurs actes avaient empiré en conséquence.
S'ils comprenaient que nous leur étions supérieurs, ils nous écouteraient docilement.
« Bon, je ne peux pas trop parler non plus, vu que j'ai forcé le passage pour devenir sa disciple. Je vous donnerai un peu d'entraînement, si ça vous va. » « Ça nous va. Tant qu'on devient plus forts. » « Alors ce sujet est clos. J'ai pas envie de discuter de trucs chiants pendant le repas. »
En plus, c'était Michelle qui cuisinait pour une fois. Je voulais éviter les sujets grossiers.
« C'est prêt ! »
Michelle lança ça pile au bon moment, comme calculé.
C'était une soupe brune qui embaumait les épices. Elle la versa sur le riz. Un repas simple.
Mais les repas comme celui-ci sont délicieux précisément par leur simplicité.
Elle distribua de petits bols où le riz cuit baignait dans la soupe bouillante à tout le monde.
Une fois que tout le monde fut servi, j'enfournai machinalement ma cuillère et portai une bouchée à ma bouche.
Le ragoût n'était pas parfait, vu qu'il avait été fait à la va-vite dehors, en pleine nuit, mais on n'y pouvait rien.
En échange, l'umami des légumes séchés et de la viande séchée, frottés d'épices, avait infusé la soupe, lui donnant un goût assez riche.
La viande fraîche d'oiseau sauvage était bien croquante et délicieuse aussi. Et surtout, cette viande blanche avait un goût excellent.
« Ooh, Grande sœur Michelle sait cuisiner, hein ! » « C'est délicieux. Autant que Grande sœur Finia ! » « Miammiammiam ! »
Le trio louait aussi le plat à tout-va. Et le dernier, tu devrais parler correctement.
Il y avait autre chose dans la soupe que la viande d'oiseau et la viande séchée.
Une viande blanche ressemblant à de la volaille, mais sa texture longue et fine y était extraordinairement similaire. Si je devais dire, ça rappelait des produits de la mer, comme le crabe…
« Michelle, c'est quelle viande, ça ? » « Hein ? C'est la viande des pattes de la Grande Araignée. » « Pffft?! »
Entendant sa réponse, Finia recracha ce qu'elle avait en bouche.
Je me raidis réflexivement et arrêtai de mâcher. Michelle avait dit qu'elle n'aimait pas les insectes, non ?
« Hein ? Les insectes, c'est pas si bon que ça. Mais regarde, si le crabe est bon, je me suis dit que l'araignée peut-être aussi. » « Attends une minute, pourquoi tu testes ça maintenant ?! » « Bah, parce qu'il y a l'occasion ? On a eu des ingrédients frais, alors j'ai dû les cuisiner vite. » « C'est pour ça que tu as décidé de cuisiner d'un coup ! » « Ehehe, vu que Grande sœur Finia avait l'air de ne pas pouvoir le faire. »
Évidemment, Finia aurait trouvé déraisonnable de cuisiner une araignée alors qu'elle les déteste.
L'intéressée retirait silencieusement la viande d'araignée de sa soupe. C'était gentil de sa part de le faire sans rien dire, par considération pour Michelle.
« Hein, c'était une araignée ? Les aventuriers mangent vraiment de tout, hein ? » « Ne prends pas Michelle pour référence. Elle est hors normes à plein d'égards. » « Vraiment ? »
Son don de tir de précision et sa gloutonnerie étaient loin de la norme des aventuriers.
En même temps, sa simplicité n'était pas quelque chose qu'un aventurier moyen possédait. Ce qu'elle venait de faire n'était probablement, dans son esprit, qu'une farce de plus.
Sous tous les rapports, l'existence de Michelle était aussi loin de la « normale » qu'on peut l'être.
« Désolée, Grande sœur Finia. Tu peux les laisser si c'est trop. » « Euh, c'est bon… mais je n'arrive juste pas à le faire. Je les laisse. Désolée de faire ça alors que tu t'es donné la peine de cuisiner. »
Honnêtement, c'était à un niveau où Finia aurait pu piquer une colère noire. Pourtant, elle s'excusait même auprès d'elle, ce qui montre à quel point son caractère est bon.
Bref, Michelle, j'espère que ce trio ne t'a pas influencée pour faire une farce comme celle-là.
« J'ai essayé de l'en empêcher, tu sais. » « À propos, tu étais avec elle quand elle a ramassé ces ingrédients, non ? Tu t'en es rendu compte à ce moment-là ? » « Ouais. »
Cloud aurait dû remarquer qu'elle ramassait la viande d'araignée puisqu'il était avec elle.
« En d'autres termes, tu es complice, hein ? » « Hein, non, je veux dire… peut-être que je le suis ? »
Pressé par ma question, le regard de Cloud dériva instantanément. Voyant ma colère, Michelle commença à paniquer. Surtout, le faire en sachant que Finia le détesterait, c'était le pire.
« Vous deux, mettez-vous à genoux là-bas. »
Je les fis asseoir, sortis le bâton de punition et pris une pose menaçante.
Leur farce allait trop loin cette fois.
Il fallait qu'ils réfléchissent comme il faut, donc je devais endurcir mon cœur. Sinon, ils risquaient de devenir comme le trio.
Michelle et Cloud s'agenouillèrent docilement devant moi.
Pourquoi était-elle assise avec les mains coincées entre ses jambes, though ?
Ça faisait se coller la partie coincée entre ses bras et formait une belle vallée.
Cette vallée était assez profonde pour que Cortina n'ait aucun moyen de la reproduire. Enfin, dans son cas, aucune vallée ne se formerait, peu importe ses efforts.
Sans compter la façon dont elle me regardait en chien battu, les yeux levés.
« Aghh ! Cette amie à moi est bien trop injuste ! »
Je finis par enlacer sa tête couleur châtaigne et se mis à la frotter, oubliant le sermon.
Ses cheveux étaient brillants et moelleux, de quoi ne pas démériter face à la queue de Cortina. C'était probablement grâce au produit coiffant de « Whitey » qu'elle utilise depuis petite.
« N-Nicole ? » « Mademoiselle Nicole, c'est pas juste. Faites-moi un câlin à moi aussi. » « Je le ferai plus tard, Finia. Mmm, elle sent le chiot~ » « C'est censé être une engueulade, ça ? » « Cloud, toi, tu te tais. »
Cloud se tut sur mes mots et baissa la tête. Dans ce genre de situations, il ressemble aussi pas mal à un chiot.
Apparemment, ça marchait bien, donc il était assez populaire auprès des filles en ville. Les filles de ce monde devraient vraiment améliorer leurs goûts.
Mettons ça de côté, le sermon de Michelle passait en premier. Une fois que je l'eus enlacée à cœur joie, je me ressaisis et revins à ma posture menaçante.
Au cours de cet incident, j'en vins à taper la tête de Michelle avec le bâton — chose qui arrivait rarement.