L'église de ce village était incomparablement petite comparée aux temples de la Religion de l'Arbre-Monde. Elle ne leur cédait pourtant rien côté robustesse apparente. Les murs extérieurs bâtis en blocs de pierre solide n'auraient cédé sous aucun choc significatif.
Lyell, lui, aurait pu les pulvériser sans peine.
« Bon, j'emmène Fina à l'intérieur pour le baptême, donc le reste de vous attendez dehors. »
Pendant la cérémonie du baptême, l'officiante prononçait d'abord l'admonestation face aux participants devant l'église, puis ils entraient dans le cercle magique. Ce faisant, le Don que l'on possédait affleurait à l'esprit, mais cette fois Fina était la seule enfant de trois ans, donc la cérémonie fut expédiée assez sommairement.
C'était peut-être aussi parce que l'officiante, Ashella, avait une personnalité si bordélique.
« Je fais confiance à l'éducation de Maria, donc je zappe l'admonestation. » « C'est vraiment bon ? » « Oui. Même toi tu ne te souviens pas de l'admonestation qu'on t'avait faite à l'époque, non ? » « Maintenant que tu le dis… »
De mon temps, Maria faisait l'admonestation annuelle, mais c'était un sujet d'un vide total, donc je n'en gardais presque aucun souvenir. Maria elle-même disait qu'on n'y disait rien de différent des autres années, ce qui était une chose inconvenante à dire pour une femme d'église. Mais cela voulait dire que cette chose n'avait que cette importance.
« Fina. Si tu veux l'entendre, tu n'as qu'à demander à Maria plus tard, d'accord ? » « D'acc'oord ! » « Hé, tu me la refiles, à moi ?! »
Fina leva les mains et répondit adorablement aux paroles insouciantes d'Ashella. À l'entendre, l'expression de Maria devint inhabituellement lasse. Son visage disait clairement : ne me refile pas ce genre de corvée.
Ashella, naturellement, ne se laissa pas démonter. Elle prit simplement la main de Fina en feignant de ne rien entendre et s'en alla vers l'intérieur de l'église.
« C'est rare de te voir coincée par quelqu'un, Maria. » « J'ai toujours été nulle pour la gérer. Ce n'est pas une mauvaise personne. Au contraire, c'est une dirigeante qui mérite le respect, mais… » « Moi aussi j'étais nulle pour la gérer. » « Pourquoi le passé ? C'est pas pareil maintenant ? »
C'était une personne assez rare pour que Maria et Lyell soient tous deux nuls face à elle.
En y repensant, elle était une existence de premier rang tant en influence qu'en compétences magiques. Maria était à la fois une des Six Héros et une sainte, mais en termes de position effective, elle n'était qu'une administratrice diocésaine, donc le rang d'Ashella était au-dessus du sien.
Maria et Lyell se mirent à râler sur Ashella pour tuer le temps en attendant que Fina ressorte. Mais ça prit un certain temps. De mon temps, ça avait été bien plus vite.
Lyell, en parent gaga qu'il était, ressentait la même chose, si bien que ses se mirent à trembler et qu'il pressa Maria d'une question.
« Dis, ça ne traîne pas trop ? Il n'y a pas un pépin… » « Quel genre de pépin pourrait survenir pendant l'expertise du Don ? » « Mais de mon temps c'était plus rapide, non ? » « Calme-toi, toi aussi, Nicole. Ashella est avec elle, donc y a pas de souci. Sa force est exceptionnelle même si son apparence ne le laisse pas deviner. » « Bah, je le sais. » « On dit que si je n'avais pas été là, elle se serait portée candidate pour rejoindre les Six Héros à ma place, tu sais ? » « Épargne-moi ça. » « Hein ? »
Je n'osais même pas imaginer Ashella nous accompagnant pour la subjugation du dragon maléfique. Une innocente, en un sens, comme elle aurait semé le désordre sans aucune malice, et aurait comploté avec Maxwell pour nous faire des farces et jeter notre groupe dans le chaos.
En tant que concerné, je m'en passais volontiers.
Toutefois, l'inquiétude de Lyell n'était pas infondée, et une simple expertise n'aurait pas dû prendre tant de temps. Une dizaine de minutes passèrent pendant que nous fixions nerveusement la porte de l'église. Elle s'ouvrit enfin et toutes deux en sortirent.
« Wahou, je n'aurais jamais deviné. Fina a fini par recevoir un oracle. » « Oracle ?! »
Un oracle, c'est quand un dieu parle directement au croyant. La durée diffère selon les personnes, mais apparemment, quand ça arrive, on reste planté là, hagard. Dans le cas de Fina, son oracle a dû être sacrément long vu le temps que ça a pris.
« Alors… euh, quel genre d'oracle elle a reçu ? Et surtout, elle va bien ? »
Maria était aussi pas mal excitée vu la rareté de l'événement. Pour ma part, un dieu m'avait rendu visite directement maintes fois, donc je ne trouvais pas les oracles si fascinants que ça.
« Oui, je vais bien. Euh, il y avait cette fille en blanc qui a dit : je te donne ce pouvoir parce qu'il te sera nécessaire plus tard. » « Un dieu a octroyé un Don directement ?! »
Maria s'exclama, perplexe, mais je sentis mes forces me quitter. C'était donc toi, Whitey.
« Ouais. Et on a joué dans le champ de fleurs ! » « Ah bon ? »
C'est pour ça que ça a pris autant de temps. Elle nous a fait flipper pour rien. Il apparaissait que ce qui avait duré une dizaine de minutes pour nous avait duré environ une heure pour Fina. Une fois sa conscience partie, elle s'était donné à fond dans l'espace illusoire.
Je ne pus lâcher qu'une réponse vide face aux paroles insouciantes de Fina.
« Donc, quel Don tu as reçu ? » « À propos de ça. Vu la situation, je pensais le lui demander, mais comme ça concerne un Don, mieux vaut que les parents le confirment. Du coup je m'éclipse un peu et je le confirme en attendant. » « C'est vrai. T'as pas mal de liens qui te retiennent. »
Ashella agita la main et retourna dans l'église. Elle allait probablement nettoyer le cercle magique d'expertise du Don. Pendant ce temps, nous demandâmes à Fina quel Don on lui avait donné.
« Alors, Fina. Quel pouvoir tu as reçu ? » « Euh… pharmacie ou un truc comme ça. » « Pharmacie… Comme les connaissances pour la fabrication de potions ? » « Pas seulement, c'est la médecine en général. Pour quiconque touche à la médecine, c'est un Don à mourir pour l'avoir. » « Autant que ça ?! C'est pas un pouvoir dangereux, ça ? » « Bah, si elle décide d'en abuser, ce sera encore plus dangereux que Michelle. Après tout, elle peut fabriquer librement des médicaments qui sauvent ou qui tuent. » « Ça sonne plutôt mal. » « En effet. Faites en sorte qu'Elliot n'en entende pas parler. »
Cortina répondit au dernier commentaire de Lyell. Elliot n'était pas un mauvais bougre, mais vu sa position, il voudrait garder le pouvoir de Fina sous contrôle. De plus, cette capacité serait désirable même pour ceux qui nourrissent de mauvaises intentions envers Elliot.
Tous les autres, hormis Fina, se regardèrent et poussèrent un gros soupir.
« Ça a viré au truc chiant… »
Nous le murmurâmes à l'unisson. Ce dieu adore vraiment nous refiler la patate chaude.