Quelques jours s'étaient écoulés depuis la résolution de l'affaire Methuselah, et voici qu'une étrange réunion se tenait à Raum. Ce jour-là, Cortina avait profité de son jour de repos pour revenir à Raum. C'était elle qui avait pris l'initiative de cette rencontre.
« J'ai donc pris les devants et organisé ça. Un service de rencontres réservé aux aventuriers. » « Dame Cortina, c'est un peu délicat ! »
Alors qu'elle l'annonçait haut et fort après avoir rassemblé les aventuriers dans la salle, la réceptionnista intervint, le visage contrarié. C'était la proposition qu'elle avait imaginée après avoir écouté les soucis de Tricia l'autre jour. Cette réunion visait en partie à l'aider.
Cortina regarda la jeune réceptionnista avec scepticisme en entendant sa plainte. Après tout, elle avait déjà demandé l'autorisation pour cela au préalable, l'avertissement était donc superflu.
« Pourquoi ? N'ai-je pas dit d'avance que j'allais réunir des aventuriers et organiser un événement ? » « J'ai bien entendu ça, mais il n'a jamais été question que ce soit une rencontre pour trouver l'âme sœur ! » « Je ne vous demande pas d'y participer, moi ? Je veux dire, je ne force personne. » « Ce n'est pas ça ! Si le nombre d'aventuriers diminue, ça nous posera problème ! » « Ah, ça, hein ? »
Avec les rencontres, il y aurait bien sûr des gens qui se marieraient. Et par conséquent, le niveau des aventuriers de Raum baisserait. Raum, couverte de forêts, était extrêmement propice à la présence de monstres. Faire baisser la qualité des aventuriers était assurément une question de vie ou de mort.
« Si on avait su que c'était ce genre d'événement, on n'aurait pas donné notre accord. » « Hein ? Vous nous dites de ne pas nous trouver de copines ? » « C'est ça qu'il a dit ! Nous aussi on veut faire des rencontres ! » « En fait, tu devrais sortir avec moi ! » « Ne te précipite pas. C'est évidemment avec moi qu'elle devrait sortir ! » « D'accord, alors moi je tente ma chance avec Dame Cortina ! » « Connais ta place, abruti ! »
Les mots de la réceptionnista suscitèrent des voix d'opposition. Leurs arguments étaient valables, car les aventuriers œuvrant aux alentours de Raum s'occupaient principalement de subjugation de monstres, ils avaient donc peu de rencontres fortuites.
Ils croisaient bien des femmes dans les structures associées, mais généralement, tous ceux qui travaillaient dans ce domaine étaient assez inabordables. Et pendant qu'ils ne trouvaient pas l'occasion de faire le premier pas, ils se mariaient soudain sur leur lieu de travail et disparaissaient des radars.
Résultat, ils étaient en pénurie chronique de femmes disponibles, et aspiraient à de nouvelles rencontres.
« Bon, tout le monde est comme ça, alors peut-être que vous pourriez fermer les yeux ? » « Je ne céderai pas, même si tu le demandes gentiment. » « Allez ! » « Je ne peux pas faire ce— » « Et si je vous donne trois écailles de dragon maléfique ? » « Bah, je suppose que ce n'est pas de quoi s'en faire. »
À l'évocation des écailles de dragon maléfique, son attitude fit un revirement complet. Une seule échelle valait déjà plus que son revenu annuel. En obtenir trois profiterait énormément à la Guilde.
Et cela signifierait aussi que son évaluation grimperait en flèche. Son changement était tout naturel.
« Très bien, je vais maintenant présenter les participants du jour. En premier, la fleur guérisseuse de l'académie de magie, Tricia ! » « Enchantée. »
Alors que Cortina désignait l'entrée, Tricia entra, vêtue d'une robe moulante et sexy, avec des airs coquets. À cette vue, tous les aventuriers devinrent d'une gravité mortelle.
« Bon, on a fini~ » « Bon travail pour aujourd'hui. » « Mince, j'ai pas mal transpiré moi aussi. Bon, c'était une sueur froide. » « Hein, c'est quoi cette réaction ?! »
Les aventuriers tentèrent de passer devant Tricia pour partir. Elle s'énerva et protesta.
« Enfin, je veux dire… » « Vous n'êtes pas la dionée de l'académie de magie ? » « Ouais, j'ai entendu parler de Tricia, celle qu'on dit incapable de vous lâcher une fois qu'elle vous a attrapé. » « Tu es une paresseuse et tu te sers des hommes comme de tes garçons de course, non ? » « Pourquoi vous êtes si bien renseignés sur le personnel de l'académie de magie ? » « Ben, Nicole me l'a dit… » « Moi, c'est Michelle qui me l'a dit. » « Et moi, Letina. »
Cortina était au bout de son latin après avoir entendu ça. Nicole fréquentait assidûment l'infirmerie, et Michelle et Letina l'accompagnaient souvent. Tricia utilisait effectivement des étudiants masculins comme larbins de temps en temps.
Le problème, c'est que celle qui avait colporté ces rumeurs n'était autre que Nicole, quelqu'un qui était sous sa responsabilité. À voir les choses, on aurait dit que Cortina était la cause des obstacles aux relations de Tricia.
« Attendez, attendez, cette fille a aussi ses qualités, alors donnez-lui une petite chance, voulez-vous ? » « Même si vous me dites ça… » « Son physique n'est pas mal, mais elle ne me fait pas vibrer. » « Les gens de plus de dix ans sont hors de ma zone de tir. »
Cortina était perplexe face aux plaintes incessantes des aventuriers. Les aventuriers de Raum étaient en général assez aimables, mais c'étaient aussi de sacrés esprits libres. Ils se mettaient naturellement sur la défensive quand on essayait de leur imposer une femme. On pouvait parler d'une erreur d'appréciation de la part de Cortina.
Mais si ça restait en l'état, l'avenir de son amie en prendrait un sérieux coup. Comme elle cherchait comment gérer la situation, un garçon entra dans la Guilde.
« Grand frère Kayle, tu es là ? » « Oh, Keith ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Kayle, l'aventurier le plus fort, de cinquième rang à Raum, se montra devant le garçon.
Le garçon boitait et avait une apparence délicate qui conservait encore toute sa candeur juvénile. C'était un beau garçon, complètement différent de Kayle. Il semblait un peu plus jeune que Nicole.
En voyant ce garçon, Tricia tressaillit comme frappée par la foudre.
« Tricia ? » « N… » « Quoi, qu'est-ce qu'il y a ? » « Beau shota. » 「………… »
Cette fois, Cortina se prit la tête et s'accroupit. Tricia voyait des jeunes garçons tous les jours, mais c'était apparemment la première fois qu'elle en voyait un si délicat. Cortina ne savait pas comment gérer sa réaction.
« Hem. Plus important, est-ce que ce garçon a un problème à la jambe ? » « Hein ? Ah, oui, il s'est fait attaquer par un monstre il y a longtemps. » « On dirait que ça a été mal soigné. Laissez-moi l'examiner un peu. »
En tout cas, c'était une médecin professionnelle. Voyant un blessé, elle se mit à l'examiner correctement. Ce n'était pas comme si elle voulait toucher la jambe nue d'un shota, certainement pas.
Au final, ce service de rencontres pour Tricia se solda par un échec. Cependant, après son examen zélé de Keith, elle parvint à gagner sa bienveillance. Comment les choses évolueraient ensuite dépendrait entièrement des personnes concernées.