Même si la chute du duc était actée, la situation matrimoniale de Letina n'était pas réglée pour autant. Si la maison ducale avait perdu son chef, elle comptait encore d'autres descendants directs. Cette affaire annulerait les fiançailles actuelles, mais une fois la tempête apaisée, les demandes en mariage risquaient de pleuvoir à nouveau.
Bien sûr, un mariage de Letina avec un quelconque descendant des Lamech n'aurait jamais lieu, mais il existait d'autres nobles du même rang que le marquis Yowi, d'autres grands seigneurs. Les relations qui avaient fait bouger les Six Héros cette fois-ci deviendraient un objet de convoitise ardente pour bien des aristocrates.
« Pfiou, on a réussi à franchir une montagne… mais on dirait que les prétendants vont déferler avec ça. » « Je me sens un peu coupable, père. » « Oh, non, c'est mon inexpérience qui t'a poussée à tout faire, et cela me peine. »
À cause de l'intrusion de Letina, elle était parvenue à faire mouvoir Maxwell en passant par moi. Résultat : l'étendue de son influence sur les Six Héros s'était affichée au grand jour.
« Cette affaire regorge de points sur lesquels je dois méditer. Letty, tu n'es plus une enfant, hein ? »
Vu sous le seul angle du résultat, le marquis avait fini par avoir un train de retard sur tout, et n'avait quasiment rien pu faire. Ce qui avait percé cette situation inextricable, c'était le pouvoir des relations personnelles que Letina avait patiemment tissées. Bien entendu, cela incluait aussi le pouvoir de son père, le marquis Yowi.
Elle avait su user de son réseau et avait même entraîné la ruine d'un noble de rang supérieur, aussi son père dut-il l'en reconnaître. Et ce n'était pas seulement son père qui avait pris la mesure de ce fait.
« C'est précisément pour cela que davantage de prétendants pourraient venir chercher tes relations. Non, ils viendront à coup sûr. J'ai l'intention de les trier soigneusement, mais prépare-toi à cela. » « C'est… je le ferai. »
Par cette affaire, l'influence du marquis Yowi s'était également accrue parmi les marquis. Pour cette raison même, les gens afflueraient probablement vers lui, désireux de son influence comme des phalènes vers une lampe.
Ce monde-là était pourri, et Letina, qui n'avait encore que quinze ans, ne souhaitait pas trop s'y mêler. Ses sentiments s'étaient sans doute renforcés après cette affaire où nous avions agi ensemble comme aux vieux temps.
Néanmoins, elle devait faire face à ce monde. C'était sa responsabilité en tant que née dans une famille marquisale. Cependant, Maxwell coupa court à la discussion familiale à cet instant.
« À ce propos. Il se pourrait que j'aie un moyen de régler la question. » « Hein ?! Enfin, voulez-vous dire que vous avez un plan, seigneur Maxwell ? »
Letina, qui s'était résignée à moitié, perdit son calme aux mots de Maxwell. Elle était bien trop agitée pour quelqu'un qui s'adressait habituellement aux Six Héros et à tout ce qui les concernait avec le respect dû.
C'était la preuve que sa relation avec nous surpassait son admiration pour les Six Héros. Honnêtement, j'étais assez heureux pour devoir retenir mes larmes de justesse.
« Aaah ! Calme-toi, calme-toi, je t'en prie ! » « H-Hé, Letty ?! »
Letina se pencha en avant et pressa Maxwell ; celui-ci tenta de la repousser des deux mains, tandis que le marquis l'attrapait par la taille pour la tirer en arrière. Vu comme ça, Letina avait réussi à elle seule à jeter Maxwell et le marquis Yowi dans la confusion, elle était vraiment quelque chose.
« Bon sang, il faut vraiment que tu apprennes à te calmer, petite Letina. » « J'en éprouve la plus grande honte. » « Plus important encore, laissez-moi entendre cette solution ! » « Hé, Letina ?! »
Le marquis ne put s'empêcher de gronder sa fille qui ne montrait aucun signe de réflexion. Letina réalisa à son tour son comportement indigne et s'assit sur le canapé, se raclant la gorge.
« Voyons. Le problème, c'est que des hommes influents et inconnus viendraient te courtiser, c'est ça ? » « Eh bien, oui. » « Par exemple, si c'était quelqu'un que tu connais bien, et qui se moque de tes liens avec les Six Héros, je pense que tu ne refuserais pas le mariage. » « Il faut aussi que ce soit quelqu'un d'un rang adapté à notre maison. »
Le marquis Yowi, qui avait fini par se calmer, intervint. Certes, pour l'accueillir, il fallait qu'il soit d'une condition convenable.
« Mais quelqu'un comme ça ne devrait pas exister… Ah, pourrait-ce être seigneur Reid ? » « Ce serait trop, tout de même. C'est une femme maintenant, comme vous le voyez, et surtout, je n'ai aucune envie de me mettre Cortina à dos. » « Moi non plus ! » « Eh bien, si l'on fait abstraction d'une partie de leurs circonstances, j'ai un candidat. » « Je n'ai aucune idée de qui ce peut être… »
Letina inclina la tête, vraiment perplexe. Moi non plus, je n'avais aucune idée de qui Maxwell voulait dire. Puisque Letina l'accepterait, cela signifiait qu'ils se connaissaient déjà. Dans ce cas, le premier nom qui venait à l'esprit était Cloud, mais c'était un orphelin. Il ne convenait pas à une maison marquisale.
Nos autres connaissances incluaient Kayle de Raum, l'espion Sullivan, et tels, mais je ne parvenais tout simplement pas à les voir comme des gens que Letina connaissait bien, et ils n'avaient pas non plus le statut nécessaire. Le dieu Hastur avait une épouse, donc il était hors de question. Je n'avais vraiment aucune idée… juste au moment où j'en arrivais là, je me souvins enfin de quelqu'un.
Quelqu'un qui connaissait bien Letina, était tolérant, et indifférent à l'influence. Et pourtant, son rang égalait aisément celui du marquis. Le problème serait… leur âge.
« On dirait que tu as compris, Reid. Oui, je veux parler de moi-même. » « Attends attends attends, tu remplis certes les conditions, mais vos âges sont trop éloignés, vieux ?! » « Hein, seigneur Maxwell… ? »
Certes, s'il s'agissait de Maxwell, il connaissait la personnalité de Letina, il accepterait son activité d'aventurière, et il se moquerait des relations avec les Six Héros. Ou plutôt, il en était un lui-même. C'était un ancien duc, donc son rang correspondait aussi.
Le seul problème, c'était qu'il était bien trop vieux.
« Reid, je te le répète, mais j'ai encore de la vie en moi. » « Je veux dire, oui, mais quand même ! Personne ne le croirait ! »
Je remarquai alors que j'étais plus énervé que Letina elle-même à ce sujet. Cela montrait aussi que je pensais sérieusement à son avenir.
Je jetai un coup d'œil à son visage pour vérifier sa réaction et la vis pétrifiée, le visage rouge betterave. En y repensant, elle a toujours été une fanatique des Six Héros depuis son plus jeune âge. Il n'y avait aucune chance qu'elle déteste cette proposition.
Le marquis Yowi ne semblait pas très surpris non plus. Vu comment il était intervenu plus tôt, ils en avaient probablement déjà parlé auparavant. Ce qui me rappelle que la dernière fois que je suis allé voir Maxwell, il a dit qu'il posait les bases. En d'autres termes, c'est ça, les bases qu'il posait, hein ?
« Vieux, tu es sérieux ? » « Je le suis. Je suis encore vaillant, et il me reste plus d'espérance de vie qu'à un humain moyen. Je pourrais gérer d'une façon ou d'une autre la partie la plus importante, qui est de laisser un successeur. » « Et toi, tu es d'accord, Letina ? » « Hein, seigneur Reid ? Euh, euh, ce serait un honneur. »
Elle fit un bref hochement de tête, le visage rouge betterave. On dirait qu'elle est cuite.
« Et vous, seigneur marquis ? » « Je crois que c'est une excellente proposition pour moi. »
Tous les camps répondirent par l'affirmative. Je m'y attendais un peu puisque Maxwell avait préparé le terrain. Pourtant, les deux parties étaient partantes, et son père donnait aussi son accord, alors ce n'était pas à moi de dire quoi que ce soit. Le problème restait de convaincre sa mère, mais elle était aussi une fanatique des Six Héros, donc elle accepterait facilement.
Bon, si cela menait Letina au bonheur, je devais lui donner ma bénédiction.