J'emmenai Den avec moi, et quand nous arrivâmes à l'auberge où logeaient Michelle et Cloud, les réceptionnistes nous accueillirent comme d'habitude. Mais ce qu'elles nous annoncèrent, c'est qu'ils n'étaient toujours pas revenus.
« Ils n'avaient pas dit qu'ils seraient de retour dans trois jours au maximum ? » « C'est ce que j'ai entendu aussi. Est-ce qu'ils se sont fourrés dans quelque pépin ? » « Je pense que Michelle devrait pouvoir éviter la plupart des ennuis, vu son talent. » « Elle est vraiment si douée ? Ah, c'est vrai, c'est vrai. »
On aurait dit qu'elle se souvenait de quelque chose, et elle sortit un mot plié de sous le comptoir. Voyant qu'il n'était pas cacheté, je le trouvai suspect.
« Qu'est-ce que c'est ? » « Un homme avec un air suffisant l'a apporté. Il m'a dit de le remettre à une beauté aux cheveux argentés. C'est vous, non ? » « Je pense que c'est effectivement le cas. »
Je pris le mot et l'ouvris pour en lire le contenu. Il n'y avait écrit que « troisième entrepôt du sud ».
« Troisième… entrepôt du sud ? » « Cet endroit a une mauvaise réputation, pas mal de types louches y traînent. Il serait plus sage pour une jolie fille comme vous de ne pas vous en approcher. »
La réceptionniste me mit en garde en entendant ma réflexion. Mais je pouvais gérer la plupart des dangers. Ce qui m'inquiétait davantage, c'était de recevoir ce mot pendant que Michelle et Cloud n'étaient pas rentrés.
Je jetai un coup d'œil à Derrière moi et montai une comédie.
« Oui, je ferai attention. Den ? » « Hein… Ah, oui. C'est noté, j'irai voir la situation. »
J'agis ainsi devant la réceptionniste intentionnellement. Den ne savait pas ce qui se tramait, mais il comprit vite mon intention et joua le jeu. Ce mot était très probablement lié aux agissements de Cain. Si c'était le cas, il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'on nous surveille en ce moment même. C'est ce que je jugeai, et j'agis en conséquence.
Bien sûr, je n'avais pas la moindre intention de retourner au dortoir.
« Ce monsieur, là-bas ? Ça m'inquiète d'une certaine façon, en fait. » « Eh bien, son apparence le suggère, je suppose. Mais il est plutôt costaud, vous savez ? » « Oh… C'est votre chéri, peut-être ? » « Épargnez-moi ça. C'est important, alors je le répète : sérieusement, laissez tomber. »
Les gens méprennent souvent notre relation quand ils voient Den et moi ensemble, mais j'aimerais qu'ils en restent là. Je n'avais aucun projet de me mettre en couple avec un mec.
Nous quittâmes l'auberge pendant que je sentais la lassitude monter. Inutile de dire que notre destination était l'entrepôt du sud.
Je décidai d'abord de me changer pour un jogging facile à bouger dans un friperie voisine. Je voulais éviter de porter l'uniforme de l'académie, difficile à bouger et voyant, dans un endroit où on ne savait pas ce qui pouvait arriver.
Puis nous arrivâmes au quartier des entrepôts du sud, et nous pûmes voir l'entrepôt en question depuis la direction de la ruelle arrière qu'on ne voyait pas depuis la rue principale.
D'après ce qu'on pouvait voir pour l'instant, quelques hommes entraient et sortaient de cet entrepôt. D'après ce que je voyais, ils étaient tous vêtus de blanc et portaient des masques, il était donc fort probable que l'endroit soit l'usine de la drogue en question.
La raison, c'est que je remarquai une poudre jaunâtre sur leurs uniformes. Elle était de la même couleur que les spores de Fungus.
« Je vois, donc c'est ici l'usine de la drogue, hein ? » « C'est très probable. On l'inspecte ? » « Bien sûr. Mais toi… tu ne pourras probablement pas t'infiltrer à l'intérieur. » « Mes excuses, je n'ai pas de compétences d'éclaireur. »
C'était à l'origine un Ogre incapable de faire quoi que ce soit de civilisé, donc le simple fait qu'il puisse servir de majordome rendait son existence étonnante. Ce serait cruel d'exiger en plus qu'il ait des compétences d'éclaireur.
J'ai vraiment envie de demander quel genre d'éducation ce dieu lui a fait subir.
D'ailleurs, quand j'ai interrogé Den là-dessus, il a marmonné « Si je n'écoutais pas, son poing… » avant de se taire, donc ça reste un mystère pour moi.
« Compris. Alors je ferai la reconnaissance seul. » « Entendu. Soyez prudent. »
Den comprit qu'il ne pouvait pas faire d'opérations clandestines. Ainsi que le fait qu'on devait enquêter maintenant que Michelle n'était pas revenue. Du coup, il accepta que j'y aille seul sans objection.
J'activai immédiatement mon Don de Furtivité et effaçai ma présence. Puis j'approchai de l'entrepôt en me cachant dans les ombres. Le troisième entrepôt n'était pas un endroit qu'utilisaient les marchands ordinaires, et il avait l'air d'un bâtiment délabré. Cependant, il faisait à peu près la taille d'une maison de deux étages, donc il pouvait accueillir pas mal de monde.
« Toutefois, il a des murs en bois pour un entrepôt. Et il n'est pas tout pourri ? »
Les murs en planches semblaient bien corrodés et présentaient des interstices çà et là. J'avais l'impression que ce n'était pas très adéquat pour gérer de la drogue. En jetant un coup d'œil à l'intérieur par l'un de ces interstices, je vis des hommes en blanc s'activer dans l'espace sombre rempli de caisses en bois.
« Donc cette drogue n'est pas fabriquée ici, hein ? Alors où… hm ? »
Je réalisai alors que le plafond était assez bas. Je ne l'avais pas remarqué à cause de l'obscurité, mais il semblait y avoir un deuxième étage. En regardant de plus près, un coin de l'entrepôt avait une forme d'atrium, et il y avait quelque chose comme une grue avec une plateforme suspendue. Il n'y avait d'escaliers nulle part ailleurs, donc ils avaient l'air de se déplacer entre les étages en utilisant cette grue.
« Hmm… donc ils fabriquent la drogue au deuxième étage ? »
J'accrochai un fil au tuyau de descente près du plafond et me hissai. Je pensais que les murs du deuxième étage auraient des trous aussi, mais en y regardant de plus près, les interstices étaient bouchés par quelque chose comme de l'argile, scellant tout hermétiquement.
« Tch, je suppose qu'ils ne feraient pas de composition dans un endroit truffé de trous. »
Malgré tout, je pouvais sentir une présence humaine au-delà du mur. Pas seulement ça, j'entendais même des voix à travers les planches.
« Hé, t'as pas encore mis la main sur elle ? » « Oh, Chef. Non, ça serait… »
C'était une voix lubrique. C'était définitivement Cain. Qu'est-ce qu'il voulait dire par « mettre la main » ? Je voulus voir ce qui se passait à l'intérieur, alors je décidai d'ouvrir un trou dans le mur pour regarder. Je trouvai un endroit à l'ombre et y perçai l'ouverture pour que la lumière n'entre pas à l'intérieur.
Et quand je regardai à l'intérieur, je vis Michelle et Cloud ligotés là.