Les enfants étaient protégés par le fil. Il est relié au mur et disposé en un tressage élastique de sorte qu'une attaque à moitié sérieuse ne puisse le percer. La seule chose qui reste, c'est le duel à mort entre le Démon et moi.
« Grooooar ! »
Le Démon hurla et leva son épée pour me trancher. Je glissai sous la lame et lançai une contre-attaque avec mes fils. Heureusement, le plafond était bas, ne laissant que peu d'espace au Démon pour abattre son coup vers le bas. Cela signifie que la portée de ses attaques est limitée. Ce qui veut dire que la défense sera plus facile pour moi.
Une véritable tempête de tranchants s'abattit sur moi, je sautai par-dessus et les paradai avec mes fils. Malgré le fait d'être balloté comme une feuille, j'évitai tout coup direct, mais ne parvins à infliger que des blessures superficielles en retour. J'ai déjà l'équivalent d'une main de fils dédiés à la défense des enfants.
Il ne me reste assez de fil que pour une seule main. Les attaques du Démon sont faciles à lire puisqu'il ne peut les lancer que latéralement, une main devrait suffire. Le Démon hurla peu après que j'eus pris cette décision.
« Wuuuooooooo ! »
Avec le rugissement du Démon, une force invisible me percuta. Poussé par ce pouvoir imperceptible, je fus plaqué contre le mur, et à cet instant le Démon fonça sur moi la lame en avant.
Moi qui m'attendais à un coup latéral, je dus encaisser l'estoc inattendu. J'essayai d'esquiver l'attaque, mais le décalage était fatal.
Le coup m'arracha un morceau de la poitrine et brisa plusieurs de mes côtes, j'évitai de justesse un impact direct mais il m'est désormais pénible de simplement respirer.
« G, Gah !? » Je crachai du sang à genoux. La douleur était si vive, mais si je perds connaissance, je ne pourrai pas sauver les gamins.
Je ne peux pas gagner ? Cet instant d'hésitation créa une brèche. Pour gagner du temps, je cédai au désir de vaincre le Démon, à travers ma conscience trouble. Elle commence à prendre forme alors. C'est une défaite complète, mais je ne peux pas me permettre de baisser les bras. Je ne tiendrai pas longtemps, mais pour les enfants, je dois gagner du temps. Mon endurance a été sérieusement entamée, donc même cela sera un combat.
« …Bon, je n'ai plus qu'à t'écraser. »
Je ne peux plus grappiller de temps, sans doute pas plus d'une dizaine de secondes avec cette blessure. Il n'y a aucune chance que Cortina revienne à temps.
Si je meurs, les enfants mourront. Si le Démon sort d'ici, les villageois mourront. Et si un Démon de cette puissance était lâché dans la nature. Je ne sais pas combien y laisseront la vie dans ce genre de situation.
Le Démon ignora mon hésitation et recommença à attaquer. Je houspillai mes jambes tremblantes et bondis sur le côté. J'essayai ensuite d'entraver les mouvements du Démon en enroulant du fil autour de son épée, qu'il arracha violemment.
« Waaaaaaargh ! »
Le Démon lança des ondes de choc en riposte. Je l'avais déjà subie une fois, donc je pus l'éviter sans trop de difficulté cette fois-ci. Le timing était difficile à saisir car le flux de magie était si différent, mais je pouvais encore deviner où elle frapperait en suivant son regard. Puis j'enroulai quelques fils autour de son cou, sans assez pour l'étrangler vraiment.
Mais avec ça, mes préparatifs sont terminés.
« Tout repose sur mes préparatifs… »
Une fois mon courage rassemblé, je plantai mes pieds. Le Démon fut prompt à ne pas laisser passer l'occasion. Il m'envoya son tranchant latéral favori au niveau des pieds. Si je l'évite, cela reviendra à un test d'endurance, mais je n'ai plus ce genre de temps. Pour la victoire… je n'esquiverai pas. Un gros fil est tiré au moment où il balance son coup vers ma jambe.
Le fil s'accroche à l'épée, les fils s'accrochent au cou. Et tout cela est relié au fil qui protège les enfants.
L'épée oscille vers l'avant, reliée au cou du Démon. Le fil de mithril est tiré par la force même du Démon, comme quelqu'un qui remonterait un seau d'un puits. Le résultat fut que le Démon se trancha la tête de sa propre puissance.
Mais cela ne signifiait pas que l'épée avait perdu son élan. Comme j'avais connecté les fils à la dernière seconde, je ne pus esquiver le coup qui arrivait. L'épée heurta vacillement le plafond avant d'écraser mon bras gauche. Puis je m'effondrai près des enfants.
Le Démon ne les tenait plus en respect. Mais cela ne veut pas dire qu'ils puissent se remettre à bouger immédiatement. Les enfants tremblaient encore de peur, perdant leurs eaux sur le sol.
Mais une seule fillette accourut vers moi et se mit à comprimer la plaie béante.
D'après toute mon expérience, je le savais, il n'y avait plus de salut pour moi. Même ainsi, j'essayai de la réconforter d'une voix rauque.