Quoi qu'il en soit, la priorité était de gérer les matières dangereuses.
C'était un heureux hasard pour moi aussi de retrouver Letina, mais je ne pouvais pas me détendre avec des matériaux explosifs rassemblés juste à côté de nous.
Nous sommes revenus au pied de la montagne où se trouvait la carriole, avons chargé les bagages, et seulement alors avons-nous pu enfin pousser un soupir de soulagement.
Heureusement, Stella, Spica et Elizabeth nous y attendaient sans avoir fui.
« Alors, pourquoi étiez-vous pourchassée par les employés de votre résidence ? » « C'est... enfin... Plus important, qu'est-ce qui est arrivé à ton œil ? » « Ah, ça ? Je souffre juste d'une condition embêtante. Un truc de séduction. »
Les yeux séducteurs que j'ai hérités de cette Whitey. Ils détenaient le pouvoir de tordre la volonté de quelqu'un. Pour l'instant, mes camarades avaient tous des anneaux de résistance pour en neutraliser l'effet... mais je n'en ai toujours pas donné à Letina, maintenant que j'y pense. J'avais pourtant prévu de le faire.
« Tiens, Letina. Prends ça. »
Je sortis un anneau de rechange de ma poche et le lui tendis.
L'anneau de résistance se brisait lorsque l'attaque mentale dépassait sa capacité. Il était donc normal pour des Aventuriers prospères d'en garder des secours sur eux.
« Merci bien. » « Au fait, le mettre à l'annulaire gauche est interdit. » « Je ne le ferai pas ! Attends, ça veut dire que quelqu'un a déjà essayé ? »
Finia et Michelle détournèrent le regard à sa question. Michelle, tu devrais regarder où tu vas, c'est dangereux.
« Bref, revenons au sujet, pourquoi étiez-vous pourchassée ? » « Argh... Je suppose que je ne peux pas éviter ce sujet éternellement. Bon, très bien. C'est parce que j'ai fugué. » « Tu as fugué ?! Ce n'est pas quelque chose qu'une fille de Marquis devrait dire aussi légèrement... »
D'ailleurs, j'avais rencontré le Marquis Yowi. Plutôt que du laisser-faire, il donnait l'impression d'être une personne d'esprit large.
Il avait même permis à sa fille de nous accompagner, nous apprentis Aventuriers, lors de nos chasses, et même pendant la prolifération massive de Gobelins, il avait ouvert son jardin aux roturiers pour qu'ils s'y abritent, ainsi que ses carrioles.
Je ne pouvais pas imaginer quelqu'un comme lui formuler une demande déraisonnable envers sa fille bien-aimée.
« Je n'arrive pas à imaginer la scène. Raconte-moi en détail... En fait, non. Je ne veux pas me faire embarquer dans les problèmes de nobles. » « Nicole, c'est froid. C'est un problème de famille de Letina, tu sais ? On n'est pas sans lien. » « Argh... Bon, c'est vrai, je suppose. »
Michelle se joignit à la conversation depuis le siège du cocher. Comme je ne pouvais pas manœuvrer la carriole, tout reposait sur Michelle maintenant.
Finia aurait pu le faire aussi, mais elle était occupée à maintenir le sort d'extinction d'incendie. C'était une des raisons pour lesquelles j'avais dit que le trajet du retour serait difficile.
Michelle ne pouvait pas quitter son siège pour cette raison. Mais nous pouvions encore parler puisque je maintenais le store de la carriole ouvert pour qu'elle puisse discuter avec Letina.
« Comme on pouvait s'y attendre de ta part, Michelle, tu comprends vite. » « On est amies. Bien sûr que je le ferais ! » « Je veux dire, elle est aussi mon amie, tu sais ? » « Alors tu dois l'écouter. » « Argh, je redoute déjà ce qui va arriver... »
Les problèmes de nobles avaient tendance à avoir des effets durables. Je ne voulais pas m'en mêler si possible. Mais Michelle avait raison aussi. Letina était mon amie proche, et toujours l'une de mes camarades. Cela laisserait un arrière-goût amer si j'ignorais son problème.
« Bon, d'accord. Peux-tu nous dire la raison ? » « C'est bien ma Nicole là ! Quant à la situation, il faut remonter à trois semaines. » « Hmm ? »
Il y a trois semaines correspondait à peu près à notre arrivée à Raum. Peut-être que la raison pour laquelle elle ne s'était pas montrée pour nous voir était due à ce problème.
« J'ai été convoquée par mon père et on m'a proposé... ou plutôt, ordonné de faire une certaine chose. » « Ordonnée ? Par ce doux Marquis ? » « Oui... de passer une entrevue de mariage. » « Un mariageiiii ?! »
J'ai été surprise parce que je connaissais sa personnalité, mais elle avait déjà plus de quinze ans. C'était l'âge approprié pour que des pourparlers de mariage arrivent.
Compte tenu du rang du Marquis, cela n'aurait pas été étrange si cela était arrivé encore plus tôt.
« Mais tu as seulement quinze ans, non, Letina ? » « Je suis la fille d'un Marquis... donc je savais que cela arriverait plus ou moins tard. En tant que telle, j'étais prête à m'y plier à ce moment-là, cependant... »
Selon elle, l'autre partie était le fils d'une maison ducale de rang supérieur.
Ils avaient aussi vingt ans — donc ce n'était pas une si étrange combinaison. Cependant, de sombres rumeurs couraient dans le domaine du duc, et leur réputation publique ne pouvait pas être qualifiée de bonne non plus.
Ainsi, elle avait engagé deux groupes d'Aventuriers pour enquêter, mais ils avaient disparu sans laisser de trace.
Letina trouva cela étrange et fit un appel direct à son père, mais en raison des demandes fermes de l'autre partie, il rejeta sa demande, disant qu'il serait difficile de la refuser.
Avec cela, elle décida de recourir à des mesures drastiques pour fuguer et prévoyait de gagner du temps pour enquêter davantage, et c'est alors qu'elle est tombée sur nous.
« Oh la la, quel état lamentable. » « Mais pourquoi ce duc est-il si obsédé à l'idée de t'avoir pour femme ? » « Les femmes elfes sont assez utiles aux humains, semble-t-il. Après tout, nous restons jeunes pendant longtemps. » « Hmm ? » « Il y a beaucoup de nobles qui utilisent les femmes comme des ornements. Je ne peux pas nier cette tendance même à Raum où la noblesse elfe est plus nombreuse. Les hommes sont vraiment sans espoir... » « Argh... »
Letina semblait avoir beaucoup à dire sur les hommes, mais sa critique me touchait aussi, étant à l'origine un homme.
Certes, la population de Raum comptait plus d'elfes, et beaucoup de nobles étaient des elfes aussi. Dans une telle situation, avoir une épouse dont l'apparence restait inchangée était vu comme une sorte de statut.
La raison pour laquelle Letina n'avait pas reçu de telles propositions jusqu'ici était probablement que le Marquis avait fait de son mieux pour tout bloquer. Mais lorsque l'autre partie était un duc de rang supérieur lié à la lignée royale, il avait apparemment échoué à les refuser.
Cela me fit repenser à combien le Marquis avait dû traverser de difficultés. Je pouvais comprendre les sentiments de Letina, mais si elle rompait simplement, cela pourrait nuire à la position de son père, le Marquis.
Dans le pire des cas, cela pourrait même évoluer en un problème qui concernerait la survie de la maison Yowi.
« Honnêtement, ce n'est pas quelque chose qu'on peut juste rompre, n'est-ce pas ? » « Je comprends ça. C'est pourquoi je pensais enquêter sur ces sombres rumeurs qui courent dans le domaine du duc. » « Je vois. Si un scandale éclate à ce moment-là, le Marquis aurait une bonne raison de rompre les pourparlers de mariage, hein ? » « Tu as deviné juste. »
Je vois, ça a du sens... ou du moins je voudrais le dire, mais c'était encore insuffisant.
Les nobles, surtout quelqu'un d'aussi haut placé qu'il était lié à la royauté, pouvaient facilement balayer la plupart des scandales d'un revers de main. Même si Letina elle-même parvenait à découvrir une quelconque vérité, elle serait facilement étouffée.
Dans ce cas, mieux valait en parler à quelqu'un qui ne pouvait pas être réduit au silence.
« Mais même si tu arrives à déterrer des preuves, tu te feras juste écraser, Letina. »
Gadius et Maxwell. Si elle empruntait leur force, même le duc de Raum serait incapable de faire le moindre mouvement contre eux. Cela dit, forcer le passage et rompre les pourparlers de mariage jeterait la boue au visage du duc.
En plaçant la maison Yowi en position favorable puis en obtenant l'aide de Maxwell ou Gadius, ils devraient parvenir à refuser sans aucun problème futur.
« Quoi qu'il en soit, la priorité est de découvrir si ces sombres rumeurs sont vraies ou non. » « Oui, m'aideras-tu ? » « Bien sûr. »
Letina était l'une de mes précieuses amies encore aujourd'hui. Je ne permettrais jamais qu'elle soit mariée de force à une maison ducale au nom entaché de sombres rumeurs.