Celle qui intervint était une petite fille, derrière la foule des citoyens. Elle semblait avoir mon âge, voire être plus jeune, au début de l'adolescence. Elle n'avait pas l'air versée dans les arts martiaux comme moi, et ses membres fins semblaient encore plus délicats que les miens.
C'était comme si je regardais mon moi d'autrefois, mais sa voix saisit les émotions de tous les présents.
« Permettez-moi de le répéter. J'empêcherai que de telles folies ne se produisent. » « Q-Qu'est-ce que tu pourrais bien... » « Je le peux. D'un seul mot. Mais je dois dire que je n'aime pas exhiber mon autorité de la sorte. » « Qui es-tu... attends, ton visage, où est-ce que je... »
L'homme semblait avoir reconnu le visage de la fille. Après l'avoir fixée, il fit soudain un pas en arrière comme s'il était submergé.
« C-Ce n'est pas possible... Sa Sainteté le Pape ?! »
Elle était trop loin pour que je puisse distinguer ses traits. Cela dit, même à cette distance, je pouvais encore voir ses blonds cheveux brillants et ses yeux verts éclatants qui semblaient refléter les feuilles de l'Arbre-Monde.
Ce n'était pas simplement une fille aux cheveux blonds et aux yeux verts. Elle possédait une présence écrasante, propre à ces couleurs.
« Le Pape... ? » « Maintenant que j'y pense, elle a disparu dans le sud, non ? »
Ce septième quartier se trouvait au sud-sud-ouest de la ville. On pouvait donc le classer dans le quartier sud. Si c'était seulement ça, il n'y aurait rien d'étrange à ce qu'elle soit ici... du moins, c'est ce qu'on pourrait croire. Et pourtant, je ressentais un très fort malaise.
Oui—
« —C'est beaucoup trop commode ! »
Avec ce cri, je sautai du toit. Si elle était vraiment le Pape actuel, elle devait être une personne compatissante qui tentait d'abolir la discrimination envers les demi-démons.
Une émeute éclatait juste au moment où elle voyageait incognito dans la ville, et elle était assez proche pour accourir. Si elle était ma cible, je ne laisserais pas passer ce moment pour l'assassiner. Il semblait que celui qui avait ourdi ce plan pensait de même.
Juste au moment où je sautais du toit, je vis une silhouette passer à l'action en même temps. Il était caché derrière la foule et se faufilait vers elle. Il était possible qu'il ne soit qu'un croyant zélé. Mais j'écartai instantanément cette possibilité. Parce qu'il cachait une dague dans sa main gauche. Même s'il la dissimulait dans sa manche, je la vis car je suis spécialisée dans le même domaine.
Son poignet était positionné de manière caractéristique pour une prise en revers. Ses bras gauche et droit bougeaient différemment alors qu'il marchait. Je connaissais très bien ces mouvements.
J'étais beaucoup plus loin d'elle. Malgré tout, j'enveloppai mon corps de fils, me renforçai, et fonçai vers elle à toute vitesse. Se méfiant de mes mouvements tandis que je fonçais comme une bourrasque, la foule tenta de m'arrêter mais n'en avait aucun moyen. Pourtant, ils parvinrent à entraver ma vitesse maximale.
Je me glissai sous leurs bras qui tentaient de me bloquer et entre leurs jambes, me ruant désespérément vers elle, mais ce n'était toujours pas assez. L'homme étrange finit par sortir de la foule et se rua sur la fille. Cette dernière comprit enfin la situation et parut surprise, mais afficha alors un sourire composé.
Je ne comprenais pas la raison de ce sourire. Elle ne semblait avoir aucun moyen de se défendre. Même maintenant, son corps était exposé à la dague de l'assassin. Je n'arriverais pas à temps — l'homme jeta un coup d'œil vers moi pour confirmer ce fait.
« Arrêtez ! »
Si elle mourait, cette émeute serait incontrôlable. Avec cette pensée en tête, je hurlai vers l'homme de toutes mes forces.
Triomphant, l'homme sortit la dague de sa manche gauche—
« ……… »
Et se figea sur place à mes mots. Je ne comprenais pas ce qui s'était passé. Mais son arrêt était une chance unique que je ne pouvais pas laisser passer. Je me ruai sur lui et le plaquai au sol par un tacle.
En regardant de plus près, la dague qu'il tenait était mouillée. Ce n'était pas pour une raison futile comme de l'eau ou de l'huile. C'était très probablement un poison inodore et sans saveur.
Il était extrêmement dangereux de saisir un adversaire ainsi. Il y avait une possibilité que je sois empoisonnée en riposte. Il était aussi possible que le poison vole vers le Pape et cause des symptômes mortels.
Tant qu'il resterait conscient, de tels dangers persisteraient. Pour cette raison, je serrai le poing et l'enfonçai dans le visage de l'homme de toute ma puissance. Il était possible que je rate et frappe le sol, me blessant le poing. Mais je devais l'assommer d'un seul coup, sinon la situation resterait risquée.
Heureusement, l'homme n'esquiva pas mon poing qui s'écrasa douloureusement sur son visage, lui faisant perdre conscience aisément. Cela arriva parce que le choc fit violemment heurter l'arrière de sa tête contre le pavé de pierre.
Alors que je le chevauchais, son corps devint mou. Il s'évanouit les yeux grands ouverts et le nez en sang, visiblement cassé. La dague empoisonnée tomba de sa main, faisant un son clair en heurtant le pavé.
« Pfiou, je suppose que c'est bon pour l'instant ? » « Bien joué, la fille de Maria. » « Hein... ? »
Je fus choquée d'entendre le nom de Maria si soudainement. Mais en y réfléchissant, ce n'était pas surprenant qu'elle me connaisse. Maria était respectée comme une Sainte dans cette ville. Le Pape connaissait forcément quelqu'un comme ça.
« Tu es surprise ? Mais tu lui ressembles trait pour trait quand elle était jeune. Je l'ai naturellement réalisé. » « Attends, ma mère a quitté cet endroit il y a environ vingt-cinq ans. » « Cela fait donc si longtemps. J'ai pas mal vieilli. » « Non, je veux dire... »
Ce n'étaient pas des mots qu'une fille qui semblait à peine dans son adolescence devrait dire. Ce qui voulait dire que, comme Blanchette, son apparence ne correspondait pas à son âge, hein ? Avec ces doutes, je portai mon regard vers elle.