Dans un endroit écarté de la rue principale, Kufar et Cloud discutaient debout. Michelle, qui était censée être à côté de lui, n'était nulle part non plus. Un instant, j'ai soupçonné que Kufar l'ait enlevée, alors j'ai hésité à me montrer.
Si c'était le cas, faire un mouvement imprudent ne ferait que la mettre en danger. J'ai fait signe à Finia, à mes côtés, de se taire, et j'ai écouté leur conversation.
« Tu as aussi connu des moments difficiles depuis ton arrivée ici, non ? » « Eh bien, ouais. » « Je soutiens les demi-démons comme toi. J'ai d'autres camarades, alors pourquoi ne pas passer nous voir une fois ? » « Quand même, je prévois de quitter cette ville très bientôt de toute façon. » « C'est dommage. Et moi qui pensais avoir enfin trouvé un camarade demi-démon dans cette ville. »
Il parlait avec une familiarité excessive, et haussa les épaules lorsque son invitation fut déclinée. Son front était à découvert maintenant. En d'autres termes, la petite corne qui prouvait qu'il était un demi-démon était visible. Mais dans son cas, il était déguisé, donc même cette corne était fausse.
Naturellement, l'exposer ainsi l'aurait embourbé dans des ennuis dans cette ville. Mais le faire dans une rue déserte était un moyen de gagner la confiance de Cloud.
« Si tu es sur tes gardes, tu peux aussi amener quelqu'un, tu sais ? » « Non, vraiment, je prévois de partir vraiment bientôt. Je dois donc refuser ton invitation. Ceci dit, je comprends d'où viennent les revendications de votre groupe. » « Donc tu nous comprends ! En fait, on avait prévu un petit rassemblement bientôt et… »
Kufar parlait avec un sourire innocent. Il semblait essayer de recruter Cloud. Dans ce cas, il n'y avait probablement aucun mal fait à Michelle. Bien que j'aurais voulu aller achever Kufar, il y avait les regards de Finia et de Cloud à prendre en compte.
Si j'engageais le combat contre lui et qu'il réalisait qui j'étais pour le révéler, ce serait vraiment embêtant pour moi. C'était bien regrettable, mais je n'avais d'autre choix que de me contenter de le faire partir. Pour le meilleur ou pour le pire, il m'avait aussi vue sous les traits de Nicole.
« Cloud, c'est une connaissance à toi ? » « Ah, Nicole, Finia. Non, je viens juste de le rencontrer. » « Vous êtes…?! »
Kufar fut choqué de me voir. Mais maintenant que je savais ce qu'il était, j'étais consciente que son expression était jouée. Je pouvais voir les commissures de sa bouche se plisser de façon innaturelle.
« Tu la connais toi aussi, Kufar ? Ah oui, ce sont Nicole et Finia. Nicole est aussi mon professeur de combat. » « H-Hé… C'est incroyable. Elle a l'air si frêle en apparence. Et oui, on s'est déjà rencontrés. »
À l'époque, il avait essayé d'approcher Cortina déguisé, mais je m'étais interposée. Il s'en souvenait aussi. J'ai pris une attitude qui disait « dégage ou je te tue » et j'ai posé la main sur mon katana.
Nous nous tenions en respect mutuel, mais Kufar recula légèrement, jugeant qu'il n'y avait aucun intérêt à l'inviter. Cloud nous regardait avec doute. Mais il ne s'approcha pas de nous.
Kufar me lança un regard amer, ses yeux disant : « Comment oses-tu te mettre en travers de mon chemin. »
Quoi qu'il en soit, Cloud était en sécurité maintenant. Puisque Kufar avait réalisé que Cloud était avec moi, le suivre davantage aurait conduit les Six Héros à s'en mêler, ce qui pourrait être considéré comme le pire développement pour lui. Malgré tout, je devais encore confirmer une chose.
« Cloud, où est Michelle ? » « Oh, elle est allée faire pipi. » « Cloud… »
Finia lui lança un regard lourd de sens pour cette remarque qui ne contenait pas une once de délicatesse. Michelle était déjà assez grande, alors il devrait vraiment faire attention à ne pas faire de remarques aussi directes.
Toujours est-il que le fait qu'elle était saine et sauve me suffisait, alors je sentis un poids quitter ma poitrine. Attends, devrais-je suspecter une force distincte qui la ciblerait ?
« Tu sais où ? » « Quoi, tu veux faire pipi toi aussi, Nicole ? » « Cloud, je vais te tuer, tu sais ? » « P-Pourquoi?! Elle emprunte les toilettes de ce magasin… » « Je vois, merci. Toi et Finia, retournez à l'auberge. »
J'ai essayé de les convaincre, mais avant que Cloud n'ait pu objecter, Kufar intervint.
« Je vois, donc vous étiez liés à elle. Tant pis, je dois renoncer à t'inviter. » « Ce serait sage. » « Alors, mes affaires ici sont terminées. Ne me suivez pas, d'accord ? » « Pareil pour toi. »
Kufar recula lentement, puis fit demi-tour et disparut au coin de la rue. Une fois que je l'eus vu partir jusqu'au bout, je me ruai vers le magasin où se trouvait Michelle pour confirmer sa sécurité.
Je m'inquiétais aussi pour Cloud, mais Finia était là, donc Kufar ne ferait rien de téméraire. Finia et Cloud étaient tous deux considérés comme des Aventuriers de première classe, même s'ils n'en avaient pas l'air. Même lui aurait du mal à les affronter tous les deux en même temps.
« Oh, donc elle voulait vraiment faire pipi. Je suppose qu'elle était à sa limite vu la vitesse à laquelle elle s'est ruée à l'intérieur. » « Cloud… »
Entendant cette voix derrière moi, je décidai de le rosser plus tard. Il était vraiment irrécupérable quand même Finia avait une telle réaction.
Le magasin que Cloud avait indiqué était une boutique d'outils magiques qui vendait des accessoires avec des effets utiles pour l'aventure. Beaucoup d'Aventuriers se rassemblaient dans cette ville, il y avait donc beaucoup de telles boutiques. En ce sens, la boutique de Whitey était quelque chose de similaire.
« Bienvenue. » « Excusez-moi. Puis-je emprunter les toilettes ? » « Heu, euh… »
L'employée eut une expression passablement amère après qu'on lui ait demandé d'utiliser les toilettes sans être cliente. Mais dès que je posai silencieusement trois pièces d'argent sur le comptoir, elle m'indiqua joyeusement le chemin. Ce n'était pas une somme énorme, mais il fallait tout de même suer un peu pour la gagner.
Je ne pus m'empêcher d'être stupéfaite par l'intérêt personnel de l'employée qui changeait d'attitude aussi vite, mais confirmer la sécurité de Michelle passait avant tout.
Juste au moment où je me dirigeais vers les toilettes, Michelle en sortit.
« Hein, Nicole, qu'est-ce qui ne va pas ? » « Euh, ben, rien de spécial. »
Je ne pouvais pas dire que j'étais inquiète parce qu'elle mettait trop de temps. Je ne pouvais pas parler de Kufar non plus, alors je lui répondis vaguement. Il semblait qu'aucune force distincte ne la ciblait, alors je me sentis soulagée.
« Ah oui, regarde ça. » « Hein, quoi ? » « Ce collier a un sort de Surveillance lancé dessus. Cloud me l'a offert. » « Oh, tant mieux pour toi. »
Offrir un accessoire à une fille était un plutôt joli geste de la part de Cloud. Bien que le sort lancé dessus soit un peu grossier. Michelle avait l'air si radieuse, la tête penchée de bonheur.
« Ah zut, il faut qu'on retourne vite vers Cloud sinon il va se faire avoir par quelque arnaque. » « Hein, aussi vite ? Il est vraiment irrécupérable ! »
Voyant Michelle sortir du magasin en criant, je poussai un gros soupir.