Kufar se dirigeait vers le Royaume de l'Arbre Sacré de Forneus avec ses compagnons. C'était le plus grand royaume de ce continent, situé en son centre, ainsi que le quartier général de la Religion de l'Arbre-Monde qui vénérait l'Arbre-Monde brisé Yggdrasil.
Ils prévoyaient d'y assurer les sacrifices qui leur manquaient et, tant qu'à faire, d'y semer le trouble et d'insinuer l'anxiété dans le cœur des gens. C'est avec cet objectif en tête qu'ils avançaient.
« Malgré tout, on n'avance vraiment pas aussi vite que prévu. » « C'est un voyage à pied, après tout. On aurait pu profiter du paysage si c'était une balade sans souci. » « Bon, maintenant on a un but. J'aimerais vraiment qu'on puisse utiliser la magie de Téléportation du système d'Interférence. » « Ce sort exige encore que l'utilisateur se soit rendu sur place une fois et l'ait enregistré dans son cerveau. De toute façon, il faudrait y aller à pied une fois. » « Bon sang. Même la magie n'est pas toute-puissante. »
Kufar marchait en haussant les épaules. Remarquant qu'il n'avait plus l'air aussi mécontent qu'en ville, ses compagnons tapotèrent leur poitrine, soulagés. Ils suivaient Kufar vers Forneus tandis qu'il avançait d'une allure légère. Mais alors, un cavalier apparut soudain à leur poursuite.
« Monsieur Kufar ! Attendez, j'ai un message ! » À leur vue, le cavalier les héla.
Kufar se souvint avoir déjà vu son visage. C'était l'un des leurs qu'il avait laissé dans le nord. S'arrêtant, il attendit que le cavalier le rejoigne et lui parla.
« Qu'y a-t-il ? Un problème ? » « O-Oui. Le raid sur le village de Tau... a échoué ! » « Quoi ? »
Le raid sur Tau était ce qu'ils avaient choisi pour reconstituer les sacrifices pour les Démons épuisés. Le village de Lyell se trouvait à proximité, mais ils avaient dépêché des Scarabées Aiguilles dans la forêt à l'avance pour qu'ils profitent du moment où Lyell serait parti les enquêter pour attaquer.
La raison pour laquelle ils s'étaient donné la peine de choisir un village juste à côté de Lyell était de semer le trouble dans sa zone d'influence, rendant les gens anxieux. Pour cela, ils avaient fait semblant de planifier d'attaquer son village afin de l'appâter vers le village voisin où il serait difficile de le joindre.
Et pourtant, le raid avait apparemment échoué, si bien que Kufar ne put s'empêcher d'être choqué.
« Est-ce possible qu'il n'ait pas réalisé l'attaque des Scarabées Aiguilles ? » « Non, il en avait découvert un la veille et l'avait vaincu, donc il connaissait leur existence. » « Alors, tu me dis qu'il les a laissés faire malgré les dangers qu'ils représentaient pour le village ? Pourquoi... »
Revenant de sa stupeur, Kufar s'interrogea, dubitatif. L'homme messager fournit entre-temps des informations supplémentaires.
« L'invocateur a dit que les Scarabées Aiguilles avaient été exterminés durant cette nuit précédente. » « Une espèce de Démon est apparue soudain près de son village, donc c'est tout à fait possible qu'il ait décidé de les exterminer cette nuit-là même. Mais s'aventurer dans la forêt de nuit est un geste assez audacieux. Et c'est quand même trop rapide. » « Il semble que Lyell lui-même n'ait pas quitté le village. Selon notre espion, il a fait tenir le corps de vigilance en alerte et n'a pas quitté le village cette nuit-là. » « Alors qui ? »
À la question de Kufar, l'homme parut embarrassé dans sa réponse.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Si tu as une information, ne la retiens pas et dis-la. » « Oui, monsieur, bon... ce n'est qu'une supposition, mais Maxwell lui a rendu visite le lendemain matin. Il n'y a rien d'étrange en soi, puisque Lyell l'avait contacté la veille, mais... » « Donc tu dis que les subordonnés de Maxwell ont exterminé les Scarabées Aiguilles et enquêté dans la forêt ? » « Ce n'est que mon avis personnel, mais cela semble fort probable. » « Je vois... encore lui. Quel vieil homme désagréable. »
Kufar se mit alors à réfléchir, la main au menton. Après avoir pensé quelques dizaines de secondes, il interrogea à nouveau l'homme messager.
« N'avons-nous rien gagné du tout à Tau ? » « Si, on a réussi à récupérer trois personnes, mais c'est loin de notre nombre prévu... » « C'était Sokram le Démon dépêché, non ? Qu'est-il devenu ? » « Il a été écrasé par Lyell et Maxwell qui ont fondu sur les lieux. » « Encore Maxwell. Il est encore plus embêtant que Lyell puisqu'il peut apparaître n'importe où. Et trois personnes, hein... Ça ne compense guère plus que les Scarabées Aiguilles et Sokram, non ? »
Entendant les mots de Kufar, le reste de ses compagnons éleva aussi la voix.
« Il ne fait que contrecarrer nos plans. Il faut vraiment qu'on s'occupe de lui avant, tu ne crois pas ? » « Et comment comptes-tu gérer quelqu'un de son calibre aussi facilement ? » « Mais si on ne fait rien, ce vieux fou sénile continuera à fouiner partout. Il pourrait même se pointer à Forneus. » « Non, ne baissons pas la garde. Priorisons notre avancée pour l'instant. Je veux maintenir le statu quo dans le nord. » « Tu en es sûr, Kufar ? » « Ouais. Il y a des ennuis qui couvent là-bas, donc leur attention doit être tournée vers le nord. Il y a peu de chances qu'ils se pointent à Forneus. Donc contentons-nous de réussir là-bas. » « D'accord. Et pour les sacrifices ? » « Une fois les procédures fixes terminées, compensez vite nos pertes de forces de combat. » « Compris. »
Entendant les instructions de Kufar, le cavalier messager fit demi-tour et repartit au galop. Tandis que Kufar suivait son dos des yeux, l'un de ses compagnons lui adressa la parole avec mécontentement.
« Était-ce vraiment sage de laisser Maxwell tranquille ? » « De toute façon, on n'a pas assez de puissance pour faire quoi que ce soit à ce stade. Et ça m'inclut moi aussi... d'accord ? » « C'est vrai qu'on ne peut pas affronter Maxwell seuls. Il nous faut un Démon qui serve de carte maîtresse. » « ...Exactement. »
Avec un sourire glacial, Kufar fit demi-tour.
Devant son regard se dressait un arbre géant comme un camion qui s'élançait vers les cieux. Il perçait les nuages, mais il était brisé net là où il commençait à se ramifier. Selon les légendes, le Dieu de la Destruction l'aurait brisé pour soumettre le Roi Démon, mais la vérité reste floue.
Quoi qu'il en soit, brisé comme il l'était, il restait l'objet de la foi. Kufar renifla d'un air mécontent, et reprit sa marche.
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