Ce jour-là, un visiteur se présenta au domicile de Lyell dès l'aube. C'était un grand vieillard à la barbe et aux cheveux blancs. En d'autres termes, Maxwell. Maria se réjouit de la venue de son vieil ami et l'invita au salon, lui offrant du thé.
Finia dormait encore, elle ne put donc pas rester et s'en alla.
« Lyell, excuse-moi de débarquer si tôt. » « Ne t'en fais pas. Mais c'est étrange que tu te pointes à cette heure. » « Même moi, je me lève tôt le matin, hein ? » « Je le sais bien. Alors, quoi de neuf ? J'avais prévu d'aller inspecter la forêt au nord aujourd'hui… »
Il s'était fait attaquer par un Scarabée Aiguillon dans cette forêt l'autre jour. C'était un monstre qui avait tendance à agir en groupe, il y avait donc une possibilité qu'ils aient envahi la forêt. Pour enquêter là-dessus, il comptait rassembler de jeunes Aventuriers du village et partir.
À ces mots, Maxwell tapa dans sa main comme pour dire que c'était exactement ça.
« C'est ça. J'ai reçu cette info de la Guilde hier soir. » « Ah, mon message d'hier t'est parvenu ? » « Oui. Du coup, j'ai fait enquêter mon subordonné dans la nuit. » « Subordonné… Tu parles de la femme nommée Haumea ? » « Oui. Eh bien, c'est aussi son alias. »
Lyell ne savait pas que Reid s'était réincarné en Nicole. On lui avait seulement fait connaître le personnage fictif nommé Haumea. Maxwell ne croyait pas pouvoir le tromper éternellement, mais tant qu'ils poursuivraient cette fausse piste, leur attention serait détournée de Nicole.
« Ses capacités d'espionnage et de combat sont au top. Tu peux nous laisser cette partie. » « Je vois. Enfin, c'est Reid à l'intérieur, après tout. Les Scarabées Aiguillon ne feraient pas le poids. »
On pourrait appeler ça une glorification du passé. Maxwell resta sans voix devant l'estime grandissante de Reid auprès de ses anciens camarades. Mais ce n'était pas le problème maintenant. Reid — ou plutôt Nicole — avait déjà éliminé les Scarabées Aiguillon dans la forêt. Il avait aussi fini de l'inspecter, donc Lyell n'y trouverait plus grand-chose même s'il y allait.
Et surtout, Maxwell ressentit un frisson de danger à l'idée qu'une espèce de Démon se soit approchée si près du village.
« B-Bref, j'ai déjà récupéré le rapport. Elle a découvert les Scarabées Aiguillon et les a déjà subjugués. Mais elle n'a rien trouvé d'anormal aux alentours. » « Rien ? C'est d'autant plus étrange, non ? » « Oui, c'est ça. C'est pour ça que je suis passé dès ce matin. »
Maxwell pouvait utiliser les sorts de Téléportation, donc il pouvait littéralement débarquer n'importe quand. De plus, il avait bien plus de magie et de puissance que Nicole, donc un aller-retour jusqu'à Raum ne lui coûtait guère d'effort.
« Puisque ce sont des Démons, il devrait y avoir un cercle d'invocation ou l'invocateur dans le coin. Mais il n'y en avait pas. » « Oui. En d'autres termes, il y a de fortes chances que l'invocateur leur ait ordonné de se rendre dans cette forêt, ou peut-être dans ce village qui se trouve devant, depuis un endroit lointain. » « La question, c'est pour quelle raison, hein ? » « En effet. Les Scarabées Aiguillon sont des monstres de groupe. Mais ils ne feraient pas le poids face à toi. S'ils le savaient et les ont quand même envoyés… »
C'étaient des ennemis que Reid… ou plutôt Nicole, avait vaincus sans une égratignure. De ce fait, ils représentaient une menace encore moindre pour Lyell, qui avait retrouvé sa force des beaux jours.
Ceux qui divinisaient les Six Héros comprenaient ce fait encore mieux.
« Donc ils m'auraient occupé avec les Scarabées Aiguillon pour faire autre chose en attendant ? » « C'est la plus grosse possibilité. Cela dit, ce n'est qu'une possibilité. » « Alors je ne peux pas bouger sans réfléchir comme il faut. »
L'équipe d'enquête était déjà formée. Ils n'attendaient plus que le feu vert de Lyell pour partir vers la forêt.
Mais maintenant qu'il avait entendu la prédiction de Maxwell, il ne pouvait pas quitter le village aussi légèrement. Ils pouvaient confier la protection à Maria, mais il y avait une chance qu'elle ne puisse pas tout gérer, vu qu'elle était spécialisée dans la défense et le soutien.
« Comme je suis là, je peux revenir au village en un instant. Mais si on quitte le village, la communication posera problème. » « Ouais, on ne pourra pas réagir tout de suite si quelque chose arrive ici. Mettons le départ en standby pour l'instant. »
Sur le conseil de Maxwell, Lyell trancha ainsi. Il le transmit à celui qui était venu le chercher, et ils suspendirent l'expédition. Ainsi, le corps expéditionnel entra en phase d'attente.
Ensuite, les deux passèrent du temps à discuter de choses personnelles. Quand Maxwell vit Finia qui venait de se réveiller, il afficha un large sourire et la souleva. Il avait tout l'air d'un vieux qui dote sur son arrière-petit-enfant.
« Je me demande si c'est ça qu'on ressent quand on a des petits-enfants. » « T'as même pas de fille. » « Ara, tu tiens encore la forme, Maxwell ? » « Hein, qu'est-ce que tu dis si j'adopte Finia comme fille adoptive ? Nicole aussi. » « Rejeté. Je ne serai tranquille que si c'est quelqu'un de plus fort que moi, pour Finia comme pour Nicole. » « Ça sonne comme un harcèlement cruel envers elles. Elles risquent de finir célibataires toute leur vie, non ? »
Il n'y avait probablement que quelques individus au monde capables de battre Lyell. C'était comme s'il les condamnait à une vie sans partenaire. Maxwell se plaignit, exaspéré, mais leur conversation fut interrompue par un messager qui déboula soudain.
« C-C'est grave ! » « Qu'est-ce qu'il y a, explique ! » « Le village de Tau à l'ouest… Est attaqué par des monstres ! » « Quoi !? »
Lyell pensait que s'il y avait une attaque, ce serait sur ce village. Il ne put cacher son choc en apprenant que c'était un autre village qui était visé. Pendant ce temps, Maxwell réfléchissait en caressant sa barbe.
« Je vois… Donc ils avaient prévu de t'éloigner de ce village pour attaquer l'autre en même temps. Le rapport mettrait du temps à t'atteindre, le secours serait d'autant plus retardé. Ils ont été drôlement minutieux, hein ? » « C'est pas le moment d'être impressionné. Allons les secourir tout de suite ! » « Même si tu me dis ça, je suis jamais allé à Tau. Je peux pas utiliser la Téléportation. » « Mince, on ne peut compter que sur les chevaux, alors… » « Non, on peut voler. Si on pousse le sort de Vol au max, on y arrive plus vite qu'à cheval. »
S'ils volaient, ils pouvaient ignorer les routes et filer droit au but. De plus, la vitesse de ce sort rivalisait avec celle des chevaux. En théorie, ils atteindraient leur destination plus vite qu'à cheval. Mais même ainsi, c'était plus lent que la Téléportation. Pour cette partie, il y aurait des gens qu'ils ne sauveraient pas à temps. Ce fait pesait sur le cœur de Lyell.