Trois ans s'étaient écoulés depuis notre arrivée à Stollar. Notre puissance comme notre renommée avaient favorablement progressé et nous étions désormais de rang quatre, comme Leon l'avait été un jour. Quant à lui, il avait franchi un palier supplémentaire pour atteindre le rang cinq, s'arrogeant le titre de plus fort aventurier de la région. Son groupe avait gagné deux membres et ils menaient leur vie d'aventuriers sans accrocs.
Et maintenant, nous faisions face à un certain problème.
« Finia, combien cette semaine ? » « Sept. Michelle ? » « Six pour moi. Et toi, Nicole ? » « …………Vingt et un. » « A… Comme prévu. »
Ces chiffres n'étaient pas les commissions que nous avions menées à bien. Oui… C'était le nombre de déclarations. Certaines venaient de femmes aussi.
Cela faisait trois ans. J'avais encore grandi et atteignais maintenant environ 1 mètre 50. Quant à ma silhouette, sans approcher celle de Maria, elle était devenue suffisamment féminine pour que je puisse tenir la tête haute n'importe où.
En conséquence, ma silhouette et ma beauté faisaient craquer les gens au premier regard, les uns après les autres. Je me retrouvais à devoir gérer au moins trois cas par jour. Finia n'avait pas vraiment changé physiquement, mais elle s'était légèrement arrondie et commençait à exhiber des charmes féminins. Toutefois, elle recevait tout autant de déclarations depuis notre arrivée dans cette ville, donc rien n'avait changé pour elle sur ce plan.
Quant à Michelle, son corps s'était développé au point qu'on pouvait la qualifier de Maria miniature, et couplé à sa nature simple, elle avait même acquis des fans maniaques. Je commençais même à m'inquiéter de savoir si elle finirait par se faire duper ou enlever un jour.
« Il faut vraiment qu'on règle ça d'une façon ou d'une autre. » « Oui, c'est pénible de se faire appeler jour après jour. » « Mon rythme de vie n'a pas beaucoup changé, moi ? »
Nous poussâmes de sombres soupirs à l'auberge de Gadius, « la Protection du Grand Bouclier ».
Puisque des sentiments étaient en jeu, nous ne pouvions pas user de violence, alors nous avions bien du mal à les éconduire chaque jour. Et il y avait un abruti qui s'invitait dans notre conversation avec un air insouciant.
« Écoutez-moi aussi. J'ai reçu deux déclarations cette semaine. » « Crève. » « Oh, allons ! » « Pourquoi ne pas juste te marier et prendre ta retraite ? » « Pas question, je veux encore faire de l'aventure. »
Inutile de dire que c'était Cloud.
Michelle et moi avions 15 ans, Cloud 17.
Il avait la peau claire et un corps mince caractéristique des demi-démons, et il avait acquis une silhouette sculpturale aux muscles forgés. Il était grand aussi, environ 1 mètre 80, ce qui le faisait ressortir même de loin. Il n'était certainement pas du côté des plus grands parmi les aventuriers, mais son équilibre corporel était parfait. Cela attisait même ma jalousie. Dans ma vie précédente, j'étais plus petit que lui et n'avais pas autant de muscles.
« Les beaux gosses devraient crever. Aucune pitié pour eux. » « Pourquoiii ?! Michelle, dis quelque chose, toi ! » « Cloud, tu es un pervers. » « C'est trooop méchant ! »
Michelle paraissait charmante même sous un regard féminin alors qu'elle boude, les joues gonflées, vautrée sur la table face aux avances de Cloud. Son corps en décalage avec son expression pure dégageait un charme encore plus séduisant.
« Néanmoins, c'est vraiment dur de se mouvoir librement quand on est au centre de l'attention comme ça. » « On a l'impression d'être observés où qu'on aille. » « Et leurs regards sont constamment sur ma poitrine. » « Eh bien, ça ne peut pas s'éviter. »
La façon dont « ça » se balançait quand elle marchait était une arme brutale qui attirait les yeux des hommes malgré leur volonté. Je pouvais comprendre les sentiments des hommes au moins sur cet aspect. J'étais encore un mec à l'intérieur… pour l'instant.
« C'est bien qu'on se soit adaptés à la ville, mais trop se démarquer pose aussi problème. » « C'est vrai. » « On devrait peut-être juste retourner à Raum déjà ? » « …Mgh. »
Cela faisait trois ans que nous avions quitté Raum. La « chaleur résiduelle » dont Maxwell avait parlé aurait dû retomber depuis longtemps. Le problème, c'est qu'on ne savait pas ce qui s'y passait.
Je montrais mon visage chez Cortina une fois par mois, donc j'avais une certaine idée de la situation. Lichtenberg, le meneur des nobles corrompus, avait été réduit au silence par mes soins, mais cela ne signifiait pas que sa faction entière s'était effondrée avec lui. Il y avait même eu une guerre entre nobles poussés par la soif de pouvoir pour lui succéder. Maxwell s'était déméné pour mettre un terme à cette discorde, mais les résultats n'étaient pas très favorables.
« Peut-être que ça prendra encore un peu de temps. »
Cela concernait la sécurité de Michelle. Non, pas seulement elle. Sa famille aussi était en danger. Il fallait agir prudemment, sinon la prochaine fois je n'arriverais peut-être pas à temps pour les sauver. Alors que je raisonnais ainsi prudemment, Michelle répondit, abattue.
« Donc c'est pas bon, hein… »
En y repensant, je montrais mon visage là-bas une fois par mois, mais Michelle n'avait fait qu'échanger des lettres. C'était naturel qu'elle ait le mal du pays après trois ans entiers de séparation.
« Hum, bon, je dois demander les détails à Maxwell d'abord… Pourquoi ne pas simplement faire venir tes parents à la place ? » « Ben, c'est possible… »
Elle répondit avec une évasivité inhabituelle. Sa famille avait déjà déménagé du nord jusqu'à Raum. Changer de maison encore et encore n'était pas seulement problématique financièrement mais mentalement aussi. Elle craignait de les faire déménager à nouveau après qu'ils se soient installés à Raum pendant huit ans.
« J'aime pas l'idée de les faire bouger à cause de mes circonstances. » « Je vois. Quoi qu'il en soit, je vérifierai comment sont les choses la prochaine fois que j'irai. » « Fais-le s'il te plaît. » « Vérifie aussi comment va l'orphelinat. » « Je n'aurais pas accepté ta demande d'habitude, mais je m'inquiète aussi pour l'orphelinat donc je le ferai. » « T'es jamais honnête. » « Hein ? »
L'attitude de Cloud m'agaçait alors j'allai lui frotter les tempes avec les poings. Je savais que ce genre de familiarité devenait la source de malentendus sur notre relation, mais je n'arrivais tout simplement pas à m'en empêcher.