Après cela, nous sommes revenus sur la rive et avons joué pendant environ une heure, puis nous sommes rentrés à Stollar.
Comme prévu, la température du lac, alimenté par une source, était trop froide même pour Michelle, donc jouer plus longtemps était impossible.
Quand nous avons enfin atteint Stollar, le soleil se couchait déjà et les environs s'assombrissaient. Il aurait probablement fait complètement noir dans l'heure qui suivait.
Nous avons vu des tavernes dans les rues allumer leurs torches et se préparer pour la nuit.
Tout en marchant d'un bon pas dans une telle rue, nous sommes entrés dans la Guilde des Aventuriers qui s'apprêtait à fermer pour la journée.
La salle était pleine d'Aventuriers comme nous qui s'étaient dépêchés pour arriver à temps et rendre compte de l'avancement de leur commission.
« Oh, vous êtes déjà de retour ? »
La réceptionniste à l'accent particulier nous a rapidement repérés et interpellés d'une manière amicale. La même personne qui nous avait donné ce test.
« Ouais. De l'herbe Corne et de l'herbe Moria, on a les deux. » « Ho ? Les groupes en période de test coopèrent souvent, mais quand même, finir en une seule nuit, c'était inattendu. Chapeau. » « Bien sûr. On a l'aval de Gadius, après tout. »
J'ai présenté une plante ressemblant à de l'aloès aux fleurs rouges fanées. Le groupe de Mark a aussi sorti l'herbe Moria.
« Mais une seule nuit, hein ? Et moi qui croyais que vous reviendriez une fois… Est-ce que vous saviez à l'avance ? » « B-Bien sûr. La connaissance, c'est le pouvoir pour les Aventuriers, après tout. » « À en juger par votre conduite, c'est pas le cas, hein. Mais bon, avoir la chance comme alliée, ça fait aussi partie de la force. »
En disant cela, son expression est devenue ferme. Ce qui était un air charmant a basculé en celui d'une guerrière.
« Selon vous, c'est quoi le plus important si on veut être Aventuriers ? » « Hein, genre la connaissance ou la puissance ? »
Michelle a répliqué par réflexe, mais ce n'était pas ça.
« Non. C'est la capacité à remplir les demandes avec certitude. » « Exact. Pour le client, la compétence d'un Aventurier, c'est pas ce qui compte le plus. C'est s'il peut remplir la commission ou pas. Sa compétence n'est qu'un simple indicateur. Il doit remplir la demande en utilisant tout ce qu'il a sous la main, que ce soit la chance ou même des relations. » « Alors, notre chance de trouver l'herbe Corne et la coopération du groupe de Mark… » « Sont toutes les deux valides. Franchement, si vous aviez essayé, vous auriez pu finir ce test en cinq minutes, vous savez ? » « Hein ? »
Ses mots m'ont fait écarquiller les yeux. Cinq minutes ? Ça doit être une… Non, attends.
« Je vois. Donc on aurait pu juste l'acheter ici ? » « Exactement. Le test ne disait rien sur la façon de l'obtenir. L'herbe Corne et l'herbe Moria sont toutes les deux échangées à la Guilde. En d'autres termes, on en a en stock. » « Du coup le test se serait fini si on avait juste acheté, c'est ça ? » « Mais ça serait pas un peu injuste ? » « Laissez l'injustice là où elle est. Si vous êtes assez futés pour faire ça, y a pas de problème à vous faire monter en grade. Ça aura aussi servi de bonne leçon pour ne pas prendre pour argent comptant ce que votre client vous dit, non ? »
La réceptionniste a agité la main avec un sourire, nous invitant vers l'un des comptoirs. Puis elle a commencé à remplir les documents promptement.
Après ça, elle a jeté un coup d'œil vers moi et a poussé un léger soupir.
« Le test aurait été considéré comme fini une fois que vous auriez fait un combat d'essai pour tester votre compétence… Mais je pense pas qu'il y ait besoin de ça dans votre cas. » « Hein, pourquoi ? » « Vous avez été recommandés par maître Gadius. Il n'aurait pas envoyé des gens incompétents. Vous les gars là-bas, vous avez assez de faits d'armes aussi. » « J'imagine que c'est le cas après avoir fait des petits boulots pendant un an. » « En effet. Eh bien, je vais mettre à jour vos certificats d'Aventurier, alors donnez-les-moi. »
Nous avons fait comme demandé et tendu nos certificats.
Quand elle les a pris, elle les a insérés un par un dans une sorte de machine et elle a rendu des cartes dont la bordure était passée du rouge à l'orange.
« Voilà, vos nouvelles cartes de Rang Deux. Perdez-les pas, d'accord ? Et vérifiez les informations au passage. » « Ah, d'accord. »
Comme elle l'indiquait, j'ai porté mon regard sur le champ d'identification du certificat. Dis comme ça, il n'y avait que des détails comme mes traits, mon lieu de naissance, mon âge et ma race. Le seul changement, c'était que mon rang avait augmenté d'un cran.
« Pas de problème. » « Tant mieux. Avec ça, vous êtes devenus des Aventuriers de rang deux. Vous pouvez maintenant accepter des demandes dangereuses. En d'autres termes, vous vous mettrez plus en danger. » « Donc il faut choisir nos missions plus soigneusement, c'est ça ? » « Mais en même temps, votre compétence a été jugée suffisante pour surmonter de telles commissions. Cela dit, elles sont toujours de niveau débutant. »
Elle nous a fait une petite leçon après nous avoir rendu les certificats et nous a libérés facilement. Ou plus précisément, elle nous a pratiquement chassés parce qu'on gênait.
« Allez, rentrez chez vous. Moi aussi je dois y aller ! J'ai un goukon aujourd'hui pour trouver un troisième mari. » « Troisième… Pourquoi pas juste abandonner ? » « Si j'abandonne, ce sera la fin de moi en tant qu'être humain ! » « C'est si important que ça pour vous… ? »
J'ai l'impression de voir le côté effrayant des femmes depuis ma réincarnation. Cette réceptionniste était une personne charmante, mais comment dire… Elle dégageait étrangement une aura peu accueillante.
Quoi qu'il en soit, si elle voulait qu'on parte, on allait le faire. On a marché une sacrée distance du lac à la ville, donc j'étais assez fatiguée.
Quand on est revenus à l'auberge, Gadius nous avait préparé un festin. C'était une cuisine naine qui faisait frire les ingrédients sur feu vif avec juste de l'huile.
Ça avait l'air d'être dur pour l'estomac, mais étrangement, ça n'a pas causé d'indigestion.
Michelle et Cloud qui étaient en période de croissance l'ont dévoré avec joie, tandis que Finia a eu un peu de mal.
Comme prévu, les elfes des forêts avaient des goûts différents des nains des montagnes.
J'ai moi aussi fini par me bourrer inhabituellement la panse et je suis allée dans ma chambre une fois la nuit venue. Une fois fait un peu d'entretien sur mon équipement et mes outils, je me suis changée, j'ai mis le linge sale dans le panier, et je me suis allongée sur mon lit.
« Argh, je crois que j'ai trop mangé. »
C'était une quantité que j'aurais gérée facile dans ma vie précédente, mais ce corps n'arrivait même pas à finir une assiette.
Mais je me suis laissée emporter par l'énergie de Michelle et j'ai fini par manger deux assiettes entières cette fois, donc c'était normal que je me sente comme ça.
En regardant en bas, mon ventre avait l'air bien gonflé, ce qui montrait bien que j'avais trop mangé.
« Mais comme mon ventre gonfle, ça veut dire que mes abdos sont pas assez fermes. Ce corps arrive vraiment pas à prendre du muscle. »
La Maladie d'Accumulation Magique avait été complètement guérie et mon corps était revenu à être aussi sain qu'une jeune fille moyenne.
Cependant, il ne grandissait pas mieux non plus. Je me contentais de maintenir ma force avec des sorts d'assistance, des techniques de ma vie précédente et des outils. C'était loin de la force du corps lui-même comme dans le cas de Lyell.
« …Bah. Je suis encore jeune, je suppose ? »
Mon corps grandissait encore. Et mes capacités physiques avec. Pour l'instant, je n'avais qu'à miser sur cette possibilité.
« Argh, il me faut de l'eau… »
Plus que ça, mon problème actuel c'était que j'avais trop mangé.
À ce rythme, je pouvais m'imaginer quelque chose de scintillant jaillir de ma bouche au moment où je m'allongerais face contre terre. J'ai tendu la main vers la carafe d'eau sur la table de chevet, mais elle s'est avérée vide.
Gadius l'a probablement enlevée pendant qu'on était sortis de l'auberge.
« Peut pas faire autrement. J'irai chercher un truc au comptoir. »
J'ai enfilé un cardigan pour me protéger du froid et j'ai quitté la chambre.
Il était déjà minuit, donc j'entendais aucune voix des deux étages.
Mais Gadius devait encore être au premier étage à ranger. Je lui demanderais de me donner quelque chose à boire là-bas.
En descendant vers le hall, comme prévu, Gadius était au comptoir en train de lire une lettre. Il avait un froncement de sourcils plus marqué que d'habitude.
« Mgh… C'est toi, Nicole ? » « Ouais, je voulais un truc à boire. » « Ah, c'est vrai, j'ai viré l'eau des carafes. Désolé, c'était un oubli. » « C'est pas grave, tu pouvais pas savoir quand on reviendrait. »
Gadius a hoché la tête à mes mots et m'a versé du lait dans une tasse en bois. Il y a mis une cuillère de miel et a mélangé légèrement.
Le lait blanc a pris une teinte jaunâtre et une odeur caractéristique de miel m'a chatouillé le nez.
« Tu lis quoi ? » « Ah, c'est une lettre de Maxwell. » « Oh ? »
C'était pas comme si on avait eu un désaccord, donc on s'échangeait des lettres normalement. Mais quand même, son expression était trop sérieuse pour ça.
« Elle dit quoi ? » « C'est à propos de toi. Reid. » « …Quoi ? »
Soudain, il a prononcé mon nom.
Je suis restée figée de choc, incapable de trouver une excuse, et je l'ai juste regardé en retour.