Après avoir semé la poursuite des chevaliers, je revins à la capitale Raum.
En tirant parti du terrain forestier et de mon Don de Furtivité, perdre des gens qui étaient des amateurs en matière d'enquête fut une tâche triviale.
Pour le moment, je décidai de me rendre au manoir de Maxwell. Je devais lui transmettre ce que j'avais confirmé aujourd'hui.
Nicole devait être gardée dans son manoir ce soir-là. Cortina en était déjà informée. Comme la situation concernait les parents de Michelle, il n'y avait rien de suspect à ce que je sois protégé par Maxwell, qui représentait la plus grande puissance de feu de cette ville.
« Oh, bienvenue Nico… Qui es-tu ? » « Merci pour l'accueil. Mateus, c'est bien ça ? »
C'était techniquement la première fois que je le rencontrais en tant que Reid, alors je fis comme si c'était notre première rencontre.
Cependant, Mateus était chargé de protéger la maison, donc il était naturel qu'il reste sur ses gardes face à un homme inconnu.
Le voyant porter la main à son épée, j'eus envie de le taquiner un peu.
Au final, je n'avais pas eu l'occasion de beaucoup bouger mon corps face à Lichtenberg. Même avec Kufar, ce fut ma victoire écrasante en termes d'affinités.
En d'autres termes, je n'avais toujours pas eu l'opportunité de déployer pleinement ma puissance actuelle. Avec un dur à cuire comme Mateus devant moi, je pouvais le faire sans problème.
« Je suis une connaissance du vieil homme. » « C'est une façon bien fourbe de le dire. Même les ennemis sont des connaissances, non ? »
Au lieu de répondre à sa question, je me contentai d'afficher un sourire lourd de sens. Une attitude pour l'amener à mal comprendre. Et il mordit à l'hameçon sans difficulté.
Il arracha violemment ses épées et m'attaqua sur-le-champ. La vitesse qu'il y mit montra qu'il ne se retenait pas du tout.
Cependant, pour le moi actuel, ces tranchants étaient affreusement lents.
J'esquivai son coup de gauche en me décalant sur le côté, et frappai son coup de droite à la base de la lame, le déviant.
En réponse, j'envoyai un coup de pied bas vers sa jambe décalée, mais il l'évita comme prévu.
C'était dans mes calculs. Au lieu de tuer mon élan, je fis pivoter mon bras vers le haut, effectuai une demi-rotation, et ajoutai un coup de pied circulaire arrière.
Passer d'une attaque basse à une attaque haute tandis que sa posture était brisée s'avéra trop pour qu'il puisse réagir, et il encaissa le coup.
Cela dit, il n'était pas si mauvais pour l'encaisser directement. Il bloqua donc mon coup de pied avec son épaule, et décida de foncer sur moi. Mais ses pieds s'arrêtèrent net.
« Tu n'as vraiment aucune ouverture, hein, monsieur ? » « Tu as bien fait de t'en rendre compte toi-même. » « …Bon, c'est ma défaite. Allez, j'ai encore perdu ? Pourquoi Raum est-il si rempli de monstres ces temps-ci ? »
Mateus, qui haussa les épaules sur ces mots, avait un fil enroulé autour du cou. Le fil passait par-dessus la poignée de la porte, donc s'il avait chargé plus tôt, il se serait étranglé.
« Néanmoins, j'étais chargé de la protection. Ne pourrais-tu pas me dire ton nom au moins ? » « Ouais, désolé de t'avoir provoqué tout à l'heure. Je m'appelle Reid. »
Ce ne fut qu'un échange momentané, mais je parvins à écarter aisément l'attaque lourde de Mateus d'une main et à capter tous ses mouvements, donc je fus satisfait.
Comme prévu, quelqu'un du niveau de Mateus n'était pas un adversaire pour moi dans ce corps. Confirmer ce fait seul était un résultat amplement suffisant.
Après un court moment, Maxwell rentra à la maison, et après avoir été guidé par Mateus, je lui rapportai la situation concernant Kufar.
Maxwell parut un peu surpris de me voir revenir si vite, mais reprit vite contenance, pensant que c'était possible connaissant l'ancien moi, et nous nous déplaçâmes dans une autre pièce pour discuter.
« Donc ouais, Kufar s'est avéré être la réincarnation du prêtre de ma vie précédente, et un Slime. » « Attends, je ne te suis pas, explique depuis le début. » « Eh bien… »
Entendant mon explication claire et concise, Maxwell me critiqua. C'était pénible, mais son jugement était généralement correct, donc je n'eus d'autre choix que d'expliquer jusqu'à ce qu'il soit satisfait.
Après avoir entendu qu'il avait développé un ego sous l'influence d'une Ligne Ley du nord, et se souvenait de sa vie précédente, Maxwell ne put s'empêcher d'être stupéfait.
« Quoi, comment est-ce possible… Si ce n'avait pas été toi, j'aurais ri en traitant cela d'absurdité. » « Nous nous sommes tous deux réincarnés de façon similaire, mais nous sommes fondamentalement différents. Moi, j'ai été réincarné par le sort de Maria, après tout. » « Dans ce cas, c'est un réincarné naturel hein. Une existence bien précieuse. » « Bon, je te laisse le soin de transmettre ça à Cortina, vieil homme. Aussi, j'ai utilisé un parchemin de Métamorphose aujourd'hui, alors dis-lui que je ne pourrai pas la voir ce mois-ci. » « Oh mon Dieu… La première partie passe encore, mais ne me force pas à dire la seconde. L'hystérie d'une demoiselle est hors de ma portée. » « Pourtant, si je ne me déguise pas, elle réalisera ce que j'ai fait en tant que Nicole. »
Si c'avait été un oncle inconnu, j'aurais attaqué sous ma forme originale. Mais cette fois c'était différent car les personnes concernées étaient les parents de Michelle. Ils connaissaient tous les deux mon visage, donc si je déployais une force qui dépassait nettement celle d'un adulte, ils commenceraient à soupçonner des choses.
Peut-être aurais-je pu les tromper avec l'Anneau d'Illusion, mais les secourir était lié au risque de contact physique, donc je choisis d'opter pour la Métamorphose à la place.
« C'est parce que tu utilises la Métamorphose sans tenir compte de la situation… » « Allez. Bien que j'aie pensé l'avoir gâchée à la fin. »
Alors que je me tenais la tête de regret, une douleur parcourut mon corps. C'était la même douleur que j'ai vécue plusieurs fois ces derniers mois. En d'autres termes, la douleur de revenir à mon corps original.
« Kh, mon temps est écoulé hein… Maxwell, s'il te plaît… » « Des vêtements ? Donne-moi un instant. »
Je laissai le reste en serrant les dents de douleur. L'entendant, Maxwell se précipita hors du salon.
Après l'avoir vécue encore et encore, je pouvais l'endurer sans m'évanouir, mais je ne pouvais toujours pas bouger. Je lui demandai d'aller chercher mes vêtements pour moi.
Les vêtements de soldat subalterne que je portais actuellement étaient trop grands pour mon corps original, donc j'avais besoin de me changer. Bon, c'était juste Maxwell, donc je n'avais pas vraiment d'objection à rester nu comme un ver non plus.
Juste au moment où je finissais ma transformation, Maxwell revint avec mon uniforme. Je l'acceptai mollement et commençai à me changer. Voyant comme je me fichais d'être vu, Maxwell rétorqua, exaspéré.
« Bon sang, il semble que ta route en tant que dame soit encore longue. » « Je n'emprunte même pas cette route. Laissons ça de côté… »
Notre conversation fut interrompue par la limite de temps de la Métamorphose, mais l'affaire Kufar était le centre d'intérêt maintenant.
« Il y a certainement le cas de Den, mais je n'avais pas envisagé qu'un Slime subisse une évolution anormale. » « Ouais. Tu as dit qu'il y avait un coupable déguisé dans la Guilde des Aventuriers malgré la magie scellée là-bas. C'était probablement aussi Kufar. » « Donc tu dis qu'il a utilisé la capacité de mimétisme caractéristique du Slime pour se déguiser ? C'est un monstre bien embêtant quand il possède un intellect. » « Aussi, le poison que Cloud a trouvé l'autre jour… » « Fragment de Slime Maladie ? Il n'y a eu aucun cas de subjugation enregistré dans le nord. »
L'espèce rare de Slime apparue dans le nord. Elle avait disparu sans jamais avoir été subjuguée.
Et puis, le poison de ce même monstre s'était propagé dans Raum, et au même moment, Kufar, qui était aussi un Slime, était apparu. Il semblait chercher à améliorer la position des Demi-Démons dans la société en invoquant des Démons, et il y avait aussi une organisation avec des objectifs et des méthodes similaires.
Il aurait été plus bizarre de ne pas faire de lien entre eux.
Dans ce cas, l'affirmation de Kufar selon laquelle il était le même prêtre qui avait causé ma mort était assez convaincante.
« Alors la même personne qui t'a mené à la mort est redevenue ton ennemie ? C'est… Une sacrée coïncidence. » « Au point que je commence à penser que c'était prévu dans le schéma de Whitey. » « Au fait, Reid, comment va ton équipement ? Un Slime devrait être corrosif. Ce serait bien triste qu'un équipement de cette qualité soit ruiné. » « Tout va bien de ce côté. C'est fait avec les matériaux du dragon maléfique, et les fils sont en mithril aussi. La corrosion ne peut rien y faire. Les matériaux jouent leur rôle, mais le talent d'Aste doit être loué aussi. Quant à mon katana, je m'en occuperai plus tard. » « Donc tu as l'avantage sur Kufar seul ? Les attaques physiques sont à peine efficaces contre les slimes, tu le sais. » « J'ai l'Enchantement pour ça. Le moi actuel peut s'en occuper facilement. »
Ce n'était pas quelqu'un dont j'avais besoin d'avoir peur tant que je connaissais sa vraie forme. Tant que je ne me faisais pas entraîner dans son piège, je pouvais m'en occuper.
Je le déclarai, pleinement convaincu de mes paroles.