Le plus probable, c'est que l'ennemi avait enlevé les parents de Michelle et quitté la ville.
Cette capitale était entourée de solides murailles de pierre de tous côtés, il fallait donc passer par une porte pour en sortir. En d'autres termes, les gardes auraient dû les voir.
Je me ruai vers la porte la plus proche et hélai le garde de faction.
« Monsieur ! » « Oh, Nicole. Pas d'aventure aujourd'hui ? » « Plus important : avez-vous vu passer une charrette ? » « Bien sûr, autant que tu veux. C'est une capitale, après tout, et nous avons aussi un gros flux de matériaux de reconstruction. »
Ses mots me firent enfin remarquer ce fait moi aussi. Même maintenant, il y avait une file de charrettes plus longue qu'à l'accoutumée à la porte.
La ville avait subi de lourds dégâts lors de l'assaut des Gobelins, de grandes quantités de bois et de pierre y étaient donc acheminées pour la reconstruction.
Compte tenu de la situation, une charrette de plus ne serait pas remarquée.
« Alors... Et celles qui avaient un chargement bizarre ? » J'essayai de changer ma question. Même si les charrettes elles-mêmes n'étaient pas rares, les ravisseurs transportaient les parents de Michelle avec eux. Une charrette transportant des gens ligotés et blessés aurait naturellement attiré l'attention, ils l'avaient donc probablement bien camouflée. C'était à ce sujet que je demandais.
« Chargement bizarre, hein... Voyons, il y en a une qui transportait une grosse botte de paille. J'ai ri en me demandant ce qu'ils comptaient faire en trimballant toute cette paille dehors. »
La paille pouvait être mélangée au fumier et utilisée comme engrais, ce n'était donc pas si rare pour les agriculteurs. Cela dit, il n'y avait pas de grands champs près de Raum.
Cette ville était entourée d'une forêt, elle n'était donc pas adaptée à la culture des céréales. Une partie de la nourriture était principalement importée. Le blé et le riz, en particulier, étaient importés pratiquement en totalité.
En tant que tel, préparer de la paille ici était, d'une certaine manière, inhabituel. Et quand on en avait une grosse botte et qu'on la transportait dehors par-dessus, ça se remarquait quoi qu'il arrive.
Pourtant, la paille servait de bon camouflage et laissait aussi passer l'air. Même en grande quantité, elle ne pesait pas grand-chose, et il n'y avait pas de risque qu'elle écrase les gens dessous.
On pouvait dire que c'était le chargement idéal pour cacher des gens à l'intérieur et passer la porte.
« C'est ça ! Où allait cette charrette ? » « Hein ? Je crois qu'ils ont pris la route du sud... » « Quand ? » « Je dirais il y a environ une heure. » « Merci ! »
Cette ville avait des portes à l'est et à l'ouest. Et de là, la route se divisait vers le nord et le sud, permettant d'aller dans n'importe quelle direction.
J'étais maintenant à la porte est, donc en allant tout droit, je me retrouverais sur la route menant au Saint Royaume de l'Arbre Forneus. Forneus était le royaume où se trouvait le temple principal de la religion de l'Arbre-Monde, ainsi que le plus grand royaume du continent.
En chemin, la route se divisait nord et sud, mais peu de gens empruntaient la route du sud comparé à celle menant au temple.
En tant que tel, il était bien plus simple de choisir celle-là si on voulait éviter les regards humains.
Remerciant le garde, je m'élançai hors de la ville. Le garde tenta de m'arrêter, m'avertissant qu'il était dangereux de quitter la ville seul, mais je ne pouvais pas me permettre de m'arrêter maintenant.
Après avoir avancé de quelques dizaines de mètres sur la route, j'atteignis l'embranchement qui se divisait en nord et sud. Cet endroit était visible depuis la porte, c'est ainsi qu'il savait où la charrette s'était dirigée.
Je baissai les yeux et tentai de trouver les traces, mais même si cette route était moins fréquentée, elle n'était pas complètement inutilisée non plus. Il semblait que plusieurs charrettes étaient déjà passées, donc examiner les traces s'avérerait difficile.
« Je suppose qu'il est impossible de suivre leurs traces. »
Cela dit, ce n'est pas comme si je n'avais pas d'autres moyens.
Même si suivre les traces sur la route était impossible, je pouvais encore les trouver en dehors.
S'ils s'engageaient dans la forêt depuis la route, il y aurait définitivement des traces laissées derrière. Sans compter qu'ils étaient en armure complète. Vu comment ils avaient oublié d'effacer leurs traces chez Michelle, je pouvais supposer qu'ils n'avaient pas l'habitude de ce genre de travail.
Dans ce cas, les traces devraient encore être là cette fois aussi.
Comme prévu, à une certaine distance où les yeux du garde ne pourraient pas atteindre, je découvris un endroit où les branches des arbres à côté de la route semblaient brisées de façon anormale.
En inspectant cet endroit, je découvris de nettes traces de roues sous l'herbe épaisse.
Le jus des herbes écrasées n'avait pas encore séché. Ils ne devraient pas être passés depuis si longtemps.
J'en conclus que même le sol labouré ne semblait pas sec. Tant que je ne perdais pas ces traces, je les rattraperais très probablement.
Ils semblaient relativement discrets en s'écartant de la route principale, mais passé un certain point, ils semblaient avoir abandonné l'idée de masquer leurs traces.
Je pouvais voir les traces même sans vérifier de près, donc je pus les suivre en courant.
Après avoir erré un moment dans la forêt, je découvris une petite cabane devant l'endroit où j'avançais. Elle semblait être une cabane de chasseur servant d'abri contre le vent et la pluie, elle avait donc une apparence extérieure grossière, juste assez pour faire son travail.
À côté, une charrette était arrêtée, avec une botte de paille déchargée négligemment à côté.
Vu comment ils avaient jeté la paille — qui aurait dû être importante pour justifier son transport — comme si elle avait rempli son office, j'étais certain que cette charrette était ma cible.
Il n'y avait aucun signe de gens autour, alors j'effaçai ma présence et m'approchai de la charrette. En l'inspectant, c'était sans aucun doute la charrette qu'utilisait la famille de Michelle.
Il y avait aussi une petite tache de sang dessus.
« On dirait qu'ils ne sont pas grièvement blessés, je suppose que c'est un soulagement ? »
S'ils avaient été mortellement blessés, la charrette aurait eu des flaques de sang. Voyant que ce n'était pas le cas, je poussai un soupir de soulagement pour l'instant.
Cela dit, cela ne garantissait pas qu'ils resteraient en sécurité.
Profitant de la hauteur de la charrette, je grimpai sur le toit de la cabane. Elle avait une fenêtre, mais c'était une fenêtre à guillotine, et l'ouvrir risquait de me faire repérer.
De plus, la cabane était assez petite, donc le simple fait d'ouvrir la fenêtre se remarquerait probablement. La différence de lumière du soleil entrant serait apparente.
Ainsi, je misais sur la façon dont la cabane était bâclée et cherchai les interstices depuis le haut.
Heureusement, j'étais à la fois petite et légère, donc mon escalade ne produisit aucun grincement bizarre.
Le toit avait des nœuds de bois çà et là, et même en les laissant de côté, il y avait encore plusieurs trous par-ci par-là.
Je regardai silencieusement en bas par l'un de ces trous.
« Bon sang, nous faire faire un truc pareil. »
J'entendis ces mots de l'intérieur. La pièce sombre était éclairée par une lanterne, donc je pus clairement identifier leurs traits.
Je vis l'oncle laissé dans le coin de la cabane. Ainsi que la tante qui était ligotée.
L'oncle saignait de la bouche, et crachait parfois du sang. Il y avait une chance que ses organes internes soient endommagés. Si c'était vrai, il avait besoin de soins, et vite.
« Ne dis pas ça. De toute façon, nous n'avons aucun avenir à espérer. On ne peut pas continuer sans se faire de l'argent de poche avec ce genre de sale boulot. » « Si seulement nous avions pu participer à la bataille défensive. Les gars de la deuxième compagnie qui font les patrouilles extérieures sont tous devenus populaires maintenant, tu sais ? » « Mais en échange, nous sommes restés en vie, non ? » « Allez, un Gobelin ne fait pas le poids face à moi. »
Il y avait trois hommes à l'intérieur de la cabane. Je ne me souvenais pas d'eux, mais d'après leur conversation, ils semblaient être des chevaliers corrompus qui avaient raté leur moment de gloire.
Quoi qu'il en soit, j'ai réussi à découvrir mes cibles de sauvetage, donc ça va bien pour l'instant.