Je décidai de presser Aste pour avoir des réponses pendant que Den était absent. Son changement était bien trop bizarre, après tout. C'était comme… oui, exactement comme la transformation du Seigneur Gobelin.
« Hmm, le changement de Den, hein ? » « Ouais. C'est anormal, tu ne trouves pas ? » « Je dirais que le fait que cette montagne soit l'une des lignes Ley devrait l'influencer. » « Heiin ? »
Attends, c'est la première fois que j'entends ça, moi ?
Si cet endroit était une ligne Ley, il n'aurait rien d'étonnant à ce que des créatures bien plus dangereuses apparaissent. Mais après avoir réfléchi à tout ça, je compris que mes inquiétudes étaient infondées.
Après tout, même si de telles créatures se montraient ici, l'homme devant mes yeux s'en débarrasserait immédiatement.
« C-C'est le cas ? Non, plutôt, les lignes Ley sont vraiment quelque chose d'aussi commun ? »
Maxwell semblait s'être convaincu de force de quelque chose et passa à la question suivante.
C'est vrai, c'était important. S'il y avait vraiment autant de lignes Ley dans les parages, ça aurait provoqué de grands bouleversements dans l'échiquier des puissances mondiales.
« Non, au total, il y en a cinq… non, six, sur tout le continent. Et l'une d'elles est ici. » « Mais euh… Devrait-on les laisser comme ça sans rien faire ? » « Tu t'inquiètes qu'on en fasse un mauvais usage ? Eh bien, au minimum, je ne laisserai personne abuser de celle-ci tant que je serai là. »
C'est certain, il n'y aurait pas de types qui essaieraient d'abuser de l'endroit où réside ce mec. Du coup, on peut conclure que les changements de Den viennent aussi du fait qu'il vit sur une telle montagne.
« Bon, bref. Encore une chose. Et c'est plutôt une commande de ma part. » « Une commande ? » « Uwaaaaaaaaaaaahn ! »
Soudain, un étrange hurlement résonna dans l'endroit. Une voix difficile à décrire, piquante. Quand on l'entendit, notre pièce tomba dans un silence de mort.
Mais ensuite, Aste racla sa gorge et quitta son siège.
« Désolé pour ça. Ma femme a fait une bêtise, alors j'étais en train de la punir. Je vais aller la faire taire un peu. »
Il se leva sur ces mots et souleva une section du plancher, puis descendit au sous-sol. Hein, cet endroit a un sous-sol ? Je n'avais jamais vu ça.
Une dizaine de minutes plus tard, les cris cessèrent, et Aste revint avec une expression rafraîchie.
« Désolé de vous avoir fait attendre. » « C'est bon… Mais dis-moi pas que t'as de la violence conjugale ici. Elle est vivante, au moins ? » « T'inquiète pas. Je lui ai pas fait de mal, et elle mourrait pas même si on la tuait. » « Ç-Ca va alors… ? »
Mon instinct me disait de ne pas fourrer mon nez trop profondément dans ce bordel. Du coup, pour changer de sujet, je commençai à lui raconter tout ce qui s'était passé récemment.
Den revint au milieu du récit, mais il n'y avait rien d'autre à lui cacher. Tout le monde ici connaissait ma vraie identité.
« Hmm, donc tu veux commander un parfum spécial qui permettrait de t'identifier clairement ? » « Ouais. Si possible, je veux un truc qui ne puisse pas être reproduit. » « Tu vois, on n'a pas beaucoup d'individus portés sur la mode parmi nos camarades. On a pas réussi à penser à quoi que ce soit et on était au bout de nos idées. » « Eh bien, j'en ai un. » « Ah bon, tu semblais pas du genre à t'intéresser à la mode, donc je me disais que ça servirait à rien de… Attends, tu en as vraiment !? »
Je finis par rétorquer sur un ton cliché quand il l'affirma comme si de rien n'était.
« Je parle d'un parfum unique en son genre, d'accord ? Tu es sûr qu'un ermite évident comme toi peut se le procurer ? » « C'était une remarque bien impolie, mais je suppose que je peux comprendre ton point de vue. »
Sur ces mots, Aste quitta son siège et s'enfonça à l'intérieur. Il revint quelques minutes plus tard en tenant une petite goutte dans sa main.
L'orbe n'était guère plus gros que le bout du pouce d'un adulte, mais il dégageait une odeur herbacée extrême pour sa taille.
Pourtant, ce n'était pas une mauvaise odeur, mais un parfum particulier, évoquant une végétation luxuriante.
« Et c'est quoi, ça ? » « Le Médicament Miracle "Élixir". S'en procurer de nos jours est assez difficile. » « Hein ? » « J'ai dit que ça s'appelle Élixir, quoi ? »
Attends une seconde. C'était pas le truc qui sort dans les mythes ? Celui qu'on peut obtenir au dernier étage du labyrinthe de l'Arbre-Monde, et dont une seule gorgée peut soigner toutes sortes de blessures et de maladies…
« Tu sors un médicament légendaire !? » « Ouais. Mais avec cette odeur, ce serait impossible à reproduire. » « C'est vrai, mais pourquoi tu as… En fait, tu as dit que t'étais entré dans le labyrinthe à l'époque où tu étais aventurier. » « Ouais, c'est un reste de ces jours-là. C'est le dernier qu'il me reste. » « T'as raison, ils pourraient pas reproduire ça, mais j'ai pas assez de fric pour te le payer maintenant ! » « C'est bon. Je le gardais de toute façon. Tu peux le prendre si ça t'est utile. » « Je suis content que tu sois si généreux, mais… »
Je n'aurais pas à m'inquiéter qu'ils reproduisent cette odeur particulière, c'est sûr. Et comme il me le donnait, je n'avais aucune raison de refuser, mais vu la rareté du truc, même moi je me sentais mal à l'aise de le prendre.
« T'en fais pas. Ça sert à rien pour quelqu'un qui a déjà pris sa retraite. Je trouve que c'est un peu gâché de te le donner, mais je peux pas te refuser quand je sais que la sécurité d'une femme est en jeu. » « Donc tu vises Cortina ? Je te la donne pas ! » « Et j'en ai pas besoin. Je suis un mari fidèle même si j'en ai pas l'air. Tu peux casser cette goutte en six parts et en donner une à chaque personne pour les marquer. Normalement, tu les mets dans des contenants hermétiques pour que l'odeur ne fuie pas. » « Combien de temps cette odeur dure ? » « Je dirais au moins mille ans. Selon les mythes. »
Je sais pas comment il a réussi à se la procurer, mais peut-être qu'elle était déjà à l'air libre quand il l'a obtenue. Si c'est le cas, ce médicament diffuse son odeur depuis qu'il est apparu sur scène il y a mille ans.
Si chacun des six membres des héros prend une part comme marque de leur identité, alors même ce maître du déguisement qu'est Kufar ne pourrait pas falsifier nos identités.
« Je me sens vraiment mal à l'aise avec ça. Prendre un truc si précieux. » « Fais-moi pas le dire encore et encore. J'en ai plus besoin, et je te dois un coup cette fois. Cela dit, rentre et montre ton visage à ta femme déjà. » « Tu me dois un coup ? Ah, c'est vrai, j'ai plus de parchemins, donc j'en ai besoin aussi. » « Et tu étais si réservé une seconde avant. Bon, j'ai ça de prêt. »
Aste quitta une fois de plus son siège et se mit à se frayer un chemin à travers une étrange pile de matériaux à côté de son bureau.
De la poussière s'élevait chaque fois qu'il poussait des trucs de côté, mais je serais pas un aventurier si la poussière me dérangeait.
Si je devais dire, c'était plutôt Den qui semblait légèrement gêné par la poussière qui allait sur ses vêtements. Ce mec a vraiment développé un amour de la propreté.
« Oh, le voilà. » « Tu l'avais laissé sous cette pile de déchets ? » « C'est quand même un Objet Magique, un peu de poussière lui fera pas de mal. T'en fais pas. » « Y a des liquides gluants dessus, though ? » « Ah, c'est de la dernière fois où j'ai raté en essayant de faire fondre les fils de Grand Rampant pour les mettre en forme de tissu. » « Fais des vêtements normalement ! » « Ben, je voulais pas que l'air s'échappe des coutures. »
Il essaie encore de faire des inventions bizarres. Si c'est ce mec, c'était qu'une question de temps avant qu'il n'invente encore plus d'objets de remodelage.
« Bon, bref. Merci pour aujourd'hui. Ah oui, cent pièces d'or c'est pas assez comme compensation, donc vous pouvez aller prendre ce que vous voulez dans ma planque. » « T'es sûr ? Je pense pas que ça rivalise vraiment avec les matériaux du Dragon Maléfique. » « Tu l'as dit toi-même, tout à l'heure. Je peux pas en faire bon usage. Dans ce cas, c'est mieux que vous les utilisiez. Et ensuite, j'utiliserai les objets que vous produirez avec. J'appelle ça une relation réciproque parfaite. » « J'ai l'impression que t'es le seul à y gagner… Mais bon. C'est une offre tentante de pouvoir les utiliser comme je veux. »
Il sortit vite fait un papier et se mit à dessiner quelque chose. Ça avait l'air d'être une sorte de plan au premier coup d'œil.
Quand il devenait comme ça, il commençait à nous considérer comme une nuisance si on restait trop longtemps. Den semblait habitué lui aussi, et se mit à ranger nos tasses à moitié vides.
« Bon, bah on y retourne. Prends soin de toi aussi, Den. » « Oui. Vous aussi, Mademoiselle Nicole. »
Den me sourit avec son nouveau beau visage. Honnêtement, ce sourire innocent me fit vaciller un instant, mais je suis sûr que c'était juste un tour de mon imagination.