Trois jours s'étaient écoulés depuis la découverte du poison. Depuis, les habitants avaient commencé à guérir à une vitesse fulgurante et la ville était en passe de retrouver son animation habituelle.
La fièvre de Michelle et de Letina était également retombée, et la tante avait aussi repris des forces. Cela dit, elles restaient sous surveillance, alors elles ne sortaient pas encore.
« Ceci dit, c'est bizarre que je ne l'ai pas attrapé. » « Hmm, c'est ça qui te tracasse ? »
Pendant le petit-déjeuner, j'ai demandé à Cortina quelque chose qui me trottait dans la tête depuis un moment. Finia était aussi là, mais ce n'était pas le genre de chose qu'on ne peut pas dire devant elle.
« Écoute, ce n'est pas pour me vanter, mais mon corps est plutôt frêle, non ? » « Ouais, tu ne peux vraiment pas te vanter de ça. » « Arrête de te moquer, Cortina. Bref, malgré ça, c'est étrange que je n'aie pas été malade. »
Cela faisait plusieurs jours que j'étais revenue à la capitale. Pendant ce temps, j'avais bu l'eau encore et encore.
Malgré ça, ni Finia, ni Cortina, ni moi n'avons été malades. Je trouvais ça bizarre. Mais Cortina a répondu comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Tu as pris le nectar de la Reine Fleur, tu te souviens ? Et puis tu nous as embrassées pour extraire ta puissance magique. » « Heu… C-c'est vrai, ça s'est passé… » « Apparemment, ce nectar est efficace pour se prémunir contre les virus. D'après Maxwell. » « Ah bon. » « Du coup, comme on t'embrassait, on a aussi gagné ton immunité. C'est pour ça que notre famille, elle, ne l'a pas chopé. » « Et Cloud, alors ? »
Nous avions cette immunité dès le début, mais ce n'était pas le cas pour Cloud. En plus, ce gars n'avait pas quitté la ville, donc le virus aurait dû l'affecter bien plus.
« Y a pas mal de gens qui n'ont pas été malades. On peut supposer qu'ils ont une résistance pour une raison ou une autre. » « Cette "raison ou une autre", c'est exactement ce que j'essaie de découvrir. » « Ça aurait simplifié les choses si on pouvait le faire. »
Cortina a soupiré, les mains ouvertes. Elle était, au fond, une stratège, pas une médecin ni une guérisseuse. C'était normal qu'elle ne sache pas.
Mais si on comprend pourquoi Cloud a été épargné, on pourra en faire une stratégie pour un incident similaire à l'avenir.
« … Je vais aller voir Michelle et Cloud un moment. » « D'accord, mais fais attention, d'accord ? »
La maladie avait reculé, mais ça ne voulait pas dire qu'elle était éradiquée. Celui qui avait ourdi ce coup n'avait toujours pas montré son visage.
Alors que je me rendais chez Michelle en convalescence, Cortina m'a mise en garde contre le risque de contagion. Et la possibilité que le coupable me vise.
Cependant, si ce qu'elle disait était vrai, le virus de la Limace Maladie n'aurait aucun effet sur moi. Rien ne m'empêchait d'aller la voir.
Et tant qu'à faire, je demanderais aussi à Cloud s'il a une idée.
Michelle dormait sans force dans son lit. Sa maladie était déjà partie, mais son endurance perdue n'était pas revenue. C'était pareil que quand Cloud ne pouvait plus bouger après la détoxication.
« Merci de toujours te déranger pour passer. » « Pas du tout. On est voisines, après tout. »
La tante de Michelle m'a tendu une boisson avec ces mots. Je me suis assise à côté de Michelle en sirotant mon thé et j'ai observé son visage endormi. J'étais sincèrement soulagée qu'elle aille bien.
La tante a tiré une chaise et s'est assise à côté de moi. D'habitude, elle quittait la pièce vite fait, donc c'était inhabituel.
« Tu as besoin de quelque chose ? » « Non, enfin… Mademoiselle Nicole, vous n'avez pas fréquenté des gens bizarres ? » « Des gens bizarres ? »
Mateus et Maxwell m'ont traversé l'esprit en premier à cette question. Mais Maxwell allait de soi, et Mateus était aussi connu pour être à son service. Si c'était eux deux, la tante ne les appellerait pas bizarres.
« Je veux dire, un homme bizarre rendait visite à la maison de Dame Cortina. » « La maison ? C'était quel genre de type ? » « Eh bien, il n'avait rien de remarquable, ni la taille, ni le visage, et il ne m'a pas marquée. » « Hmm ? »
Il y avait un autre homme qui fréquentait la maison de Cortina. L'autre moi. Mais l'apparence de Reid était caractéristique à sa façon. Cheveux ébouriffés et manteau noir pour se fondre dans l'obscurité. Et puis les gantelets solides aux mains.
Il aurait forcément marqué les esprits.
« Heu… Je ne crois pas avoir la moindre idée. » « C'est ça ? Quoi qu'il en soit, fais attention. Tu es devenue drôlement belle ces derniers temps. » « Je me demande si je dois être contente ou triste… »
Même si je deviens belle en tant que femme, ça ne mènera pas à mon vrai but.
J'ai cerné le bonhomme grâce à la tante et j'ai pris congé de leur maison. Sa vie n'était pas en danger, donc rester plus longtemps n'aurait fait que charger Michelle.
Je consulterai Maxwell et Cortina plus tard à propos de cet homme.
Alors que j'allais chez Cloud, une petite silhouette m'a barré la route. C'était une figure familière — ou disons, pas si familière que ça, mais quand même.
« Ça fait un moment. Ravi de te voir en bonne santé. » « Tu n'as pas honte. On vient de se voir pendant la bataille contre les Gobelins, non ? »
La Déesse Blanche qui avait tendance à m'aider pour je ne sais quelle raison se tenait devant mes yeux. Cela dit, ça m'arrangeait bien maintenant. J'avais des trucs à lui demander.
« On ne peut pas parler ici, alors on va quelque part où on sera tranquilles ? Guhehe. » « Ça me va. Mais c'est quoi ce rire ? » « Je pense que c'est comme ça qu'il faut rire quand on invite des gamins. » « C'est complètement à côté de la plaque, arrête. Et puis je ne suis plus une gamine. » « On dirait bien. Tu mûris pas mal. » « Tu regardes où?! »
J'ai instinctivement couvert ma poitrine et me suis détournée. C'est ce qu'on appelle avoir la chair de poule.
Me voyant comme ça, le Dieu de la Destruction a hoché la tête, satisfait.
« Quoi ? » « Non, je me réjouissais juste que tu grandisses bien en tant que femme. » « C'est pas une bonne chose, ça ! »
Nous avons tous les deux flâné vers le parc. Le fait que les regards des passants se portent sur nous était une conséquence naturelle.
J'étais apparemment une beauté réputée dans cette ville, et cette Déesse Blanche aussi… Malgré son air plus jeune que moi maintenant, l'aura mystérieuse qu'elle dégageait ne me rendait rien. C'était un mystère pourquoi elle portait toujours ce collier, ceci dit.
« Du coup, y avait un truc que tu voulais me demander, non ? » « Ouais, quelques trucs… D'abord, le rocher au nord. C'est toi qui l'as détruit et scellé, pas vrai ? » « C'est ça. Tu savais qu'il y avait une Ligne Ley là-bas, non ? » « Ouais. »
Quand j'ai hoché la tête, elle a exprimé son admiration.
« Hoh. » « C'est quoi ? » « Ce vieux est drôlement cultivé. » « Pourquoi t'as deviné que je l'avais appris de Maxwell ? » « Je veux dire, t'es pas vraiment à l'aise avec ce genre de connaissances, non ? Plus important, cet endroit semblait avoir engendré le Seigneur Gobelin. » « Donc ce truc est né là-bas…! »
Donc tout comme Den a muté à cause de la puissance de la Ligne Ley, le Gobelin a aussi reçu sa puissance ? Maintenant que j'y pense, ce Seigneur Gobelin… Seigneur ou pas, il était incroyablement fort.
Non, devenir un Seigneur Gobelin était déjà considéré comme une mutation, alors imaginer qu'il a muté encore davantage était difficile.
« Ce Seigneur Gobelin était devenu un seigneur, mais il a muté encore plus loin. » « C'est à cause de leur écologie. Le Seigneur Gobelin qui avait muté grâce à la puissance de la Ligne Ley a commencé à bouffer les autres Gobelins qui avaient aussi reçu l'influence de la Ligne Ley, donc ça a provoqué une sur-mutation. »
Le Seigneur Gobelin a mangé ses camarades qui s'étaient trop multipliés et les a tenus en respect. Et en les bouffant, il a muté une deuxième fois… Et cette force en était le résultat.
« Je vois. Alors dernière question. Quelle est la raison pour laquelle Cloud n'est pas tombé malade ? » « Tu parles du virus de la Limace, oui ? Il s'est déversé dans la ville dans un état considérablement dilué, donc il a peu affecté les gens avec une force vitale relativement forte. » « Vu que Cloud est un porte-bouclier, il a de l'endurance. C'était ça la raison ? » « Pour Michelle, malgré tout, c'est encore une gamine, après tout. Et Letina est racialement faible face aux maladies. » « Alors une de plus. » « T'as pas dit que c'était la dernière ? » « Elle s'est rajoutée. J'avais pas de nombre exact en tête. » « Bah, tant pis. » « Y a eu pas mal de manœuvres secrètes récemment, mais qui est derrière l'empoisonnement ? » « Je l'ai pas encore découvert. Même les dieux ne sont pas omnipotents et omniscients. » « T'es inutile quand ça compte le plus. »
Entendant ma pique, elle s'est énervée et m'a lancé des coups de poing. Je les ai esquivés légèrement et j'ai couru de ci de là.
Ce jour-là, une rumeur s'est répandue dans la ville selon laquelle des sœurs d'une beauté incroyable avaient été vues en train de s'amuser innocemment au parc.