Après mes mesures magiques, on me servit des friandises généreusement sucrées. Un tel comportement ne ressemblait pas à Maxwell, mais il déclara que c'était parce qu'il tenait à me gâter. Je me demande si tous mes anciens camarades traiteront les enfants de notre groupe comme s'ils étaient de la famille.
Les sucreries et confiseries étaient aussi un de mes péchés mignons dans ma vie précédente, alors je suis vraiment reconnaissante qu'on me traite ainsi. J'ai aussi pu voir les visages ravis de Finia et de Michelle-chan, et elles ont toutes deux loué Maxwell pour les friandises, bien qu'elles sachent à quel point il peut se montrer taquin. L'état actuel de Finia est particulièrement rare. Certes, elle n'est pas franchement distante, mais la plupart du temps, elle affiche une expression sérieuse. C'est pourquoi la voir arborer un sourire naturel est vraiment mignon.
Au bout d'un moment, Cortina et Maxwell discutèrent de la manière dont ils feraient fructifier mes capacités, puis il fut décidé de poursuivre la conversation plus tard et nous fûmes congédiées. Comme nous nous apprêtions à partir, Maxwell sortit de son manoir et héla Cortina.
« Cortina, c'est un peu embêtant, mais il y a une petite discussion à laquelle nous devons assister avec le seigneur. Tu peux m'accompagner un moment ? » « Pourquoi maintenant ? Tu me dis de laisser ces enfants rentrer toutes seules ? » « Il y a aussi ça, mais c'est au sujet de "Cette Affaire", tu vois. » « …C'est pas possible… mais les enfants ne seront-elles pas en danger, si on les laisse partir comme ça ? » « Elles arriveront probablement saines et sauves jusqu'à chez toi. C'est près et il y a encore beaucoup de monde en ce moment. »
Maxwell, d'ordinaire si détaché et libre, parlait d'un ton grave, et l'atmosphère autour de lui montrait qu'il n'avait pas vraiment envie de le faire non plus. Cortina se tourna alors vers nous.
« Désolée, vous rentrez d'abord ? Voici la clé de la maison. » « Hein, ah… oui ? » « C'est un problème qui concerne la ville et nous devrons probablement en discuter. Désolée, mais je ne peux pas en parler à des gens de l'extérieur… » « Ah, c'est comme ça. Compris ! »
Eh bien, techniquement, on les considère comme des poids lourds dans ce pays. Non, pas seulement dans ce pays, mais dans le monde entier. Même si la position actuelle de Cortina n'est que celle d'une enseignante, cela ne change rien à la réputation qu'elle a acquise par ses exploits. Si ces deux-là sont impliquées, c'est assurément quelque chose de très grave.
Finia et moi n'avions pas beaucoup de bagages, Michelle-chan n'en avait emporté que le strict nécessaire pour ne pas gêner ses mouvements. Contrairement à moi qui suis habituée aux voyages, il est naturel qu'elles aient besoin de s'adapter à leur nouvel environnement de vie à partir de zéro.
Sur le chemin du retour, Finia et Michelle-chan exprimèrent leur excitation d'avoir pu approcher de si près les grands héros. Bien que les gens de notre village soient assez endurcis face à leur admiration pour les héros, du fait que Lyell et Maria vivaient près d'eux… la situation d'à l'instant n'est pas quelque chose qu'un civil ordinaire pourrait rencontrer. Bien sûr, il en va de même pour les gens de cette contrée, qui ont développé une tolérance grâce à l'existence des deux héros vivant en ces lieux.
« Mais vous savez, Maxwell-sama et Cortina-sama étaient bien plus gentils que je ne l'imaginais ! » « C'est vrai. Elles étaient vraiment accueillantes, et moi qui croyais qu'elles seraient très strictes. » « Désormais, j'apprendrai beaucoup auprès de Cortina-sama. J'ai vraiment hâte ! » « Oui, moi aussi j'aimerais beaucoup lui demander des choses sur l'ancien temps. »
Finia, ce que tu veux vraiment savoir, ce sont des histoires sur moi, n'est-ce pas ?
« Même ainsi, Cortina-sama et Reid-sama. Nufufufu, je pouvais sentir le parfum de la romance ! » « C'est ça ? Je ne sais pas trop quoi dire… »
Contrairement à Michelle-chan qui parlait des héros avec une atmosphère radieuse, Finia ne pouvait cacher son choc face à ces faits et arborait une expression compliquée. Eh bien, je n'ai pas vraiment de rancune contre Cortina. Mais de la même façon, je considère aussi Finia et Michelle-chan comme des personnes importantes. Cela ne fait que sept ans que je suis renée. Maintenant, quelle que soit la durée du temps passé avec chacun, je vois tout le monde de la même façon que Cortina à présent… c'est ça, juste comme les membres de ma famille.
« …Ara ? »
Pendant ce temps, Finia réagit à quelque chose.
« Nn, qu'est-ce qu'il y a, Finia ? » « Eh bien, tout à l'heure… Non, c'était peut-être mon imagination. » « Qu'est-ce que c'est ? »
Finia était troublée par quelque chose et je m'inquiétai pour elle. Le soir approchait. Il y avait encore beaucoup de monde dans les rues, et des charrettes faisaient des allers-retours. On voyait aussi des carrioles transportant du bois épais qui semblait prêt à tomber si l'on n'y prenait garde.
« Non, tu vois, c'est au sujet d'une charrette qui est passée, mais… j'ai entendu quelque chose de différent en provenance de celle-ci. » « Un son différent ? » « Oui, ça ressemblait à une sorte d'instrument de musique. »
En disant cela, ses oreilles tressaillirent. Ce geste ressemblait à celui d'un petit animal qui tente d'entendre quelque chose. Les elfes sont sensibles aux sons grâce à leurs longues oreilles. C'est pourquoi beaucoup d'entre eux exploitent cet avantage et embrassent la voie de la musique. Comme les fameux bardes.
« Cela… Était-ce quelque chose d'inquiétant ? »
La charrette qui nous avait doublées transportait du bois épais. Comme la capitale de Raum est entourée de forêts, voir des carrioles chargées de bois est un spectacle fréquent. L'exploitation forestière est l'une des principales industries de ce pays, après tout. Mais pour qu'un son d'instrument de musique provienne de là… ne serait-ce pas que le bois qu'ils transportent est creusé ? Si c'est le cas, je suis un peu curieuse de savoir ce qu'ils comptent en faire.
« Je vais aller vérifier un peu. Finia, s'il te plaît, raccompagne Michelle-chan ? » « Hein, mais Nicole-sama !? » « Moi aussi je veux y allerー » « C'est pas possible pour l'instant que Michelle-chan te suive. Tu ne pourras pas bouger correctement avec tes bagages. » « Auuu… »
Michelle-chan porte actuellement des bagages. Elle n'est pas encore habituée aux voyages, alors elle en emporte plus que le strict minimum. On pourrait en dire autant de Finia.
« Finia, toi aussi tu portes beaucoup de choses. Il faut que tu déballes tout ça vite, sinon on ne pourra pas se reposer correctement plus tard, non ? » « Uuu, mais on pourrait en dire autant de Nicole-sama… » « Moi, il me suffit d'un sac de couchage. »
Après tout lui laisser, je partis à la poursuite de la charrette suspecte. Eh bien, le fait que nous venions d'arriver dans cette ville et qu'il faille organiser nos bagages restait le même. Dans le cas habituel, Finia m'aurait probablement suivie. Mais en ce moment, elle doit aussi guider Michelle-chan. Elle ne peut pas l'abandonner, après tout, et doit la ramener chez ses parents au plus vite. À cause de ça, elle ne put me suivre.
Immédiatement après, je me fondis dans la foule. Ce n'était que mon intuition, mais je pouvais sentir qu'il se tramait quelque chose de vraiment grave.