Après avoir légèrement conclu mon rendez-vous avec Finia, j'effaçai ma présence et m'introduisis dans la maison de Maxwell. J'allais et venais là depuis si longtemps que je connaissais tous les pièges qui l'entouraient.
Il était parti chercher Gadius, donc j'effaçai ma présence par précaution. Il y avait une chance que Gadius soit resté sur place pour une raison quelconque.
Je recherchai une présence humaine devant son bureau, et après avoir constaté qu'il n'y avait qu'une seule personne à l'intérieur, j'ouvris la porte.
« Je suis de retour, Maxwell. » « Ah, bienvenue. Il semble que tout se soit bien passé. » « Ouais. L'humeur de Cortina est revenue à la normale. Ça devrait durer un moment. » « Un moment ? » « Il se peut que je doive montrer mon visage tous les mois ou tous les deux mois. » « Cela… mettrait une certaine charge sur sir Aste. »
À l'heure actuelle, je ne pouvais pas utiliser Métamorphose par moi-même. Si je devais lui rendre visite chaque mois, cela ferait peser la charge sur Aste qui en avait confectionné la version parchemin.
L'objet lui-même peut être fabriqué en environ cinq heures, mais demander quelque chose d'aussi précieux chaque mois nécessiterait une réflexion approfondie. De plus, je ne tenais vraiment pas à revivre cette douleur ne serait-ce qu'une fois par mois.
« Je lui ai dit que ça pourrait prendre environ deux mois à cause de mes circonstances. » « Plus longtemps serait trop cruel pour elle. Mon Dieu, satisfaire des demoiselles amoureuses est une tâche bien difficile. » « Eh bien, je paie mes propres erreurs. Je dois donner à Aste sa juste part de récompenses. Il a fait de Den son jouet, donc je peux marchander en tenant compte de ça. »
Pendant que je parlais d'Aste, mon rythme cardiaque augmenta soudainement et mes articulations furent assaillies par la douleur.
« Kh… » « Qu'est-ce qui t'arrive !? » « On dirait que le temps est écoulé… »
Je m'agenouillai pour ne pas m'effondrer. Je craignais de me cogner la tête si je tombais comme ça.
Je serrai les dents et endurai la douleur qui m'assaillait par vagues. Je devais de toute façon expérimenter cette douleur une fois tous les mois ou tous les deux mois à partir de maintenant.
Comme je l'avais vécu une demi-journée plus tôt, la douleur aiguë de mon corps déchiré m'assaillit. Ce n'était définitivement pas quelque chose qu'on pouvait endurer, donc je perdis facilement connaissance, ma vision devenant noire.
Au bout d'un moment, Maxwell dut me réveiller de force avec le sort Réveil.
En me vérifiant, j'eus l'air de m'être réveillée dans une tenue assez indécente sous le manteau qui était désormais trop grand pour moi.
« Tu es réveillée ? » « Ouais… »
J'attachai mon manteau et me tenant devant le miroir installé dans le bureau. C'était quelque chose qu'il avait placé là pour arranger son apparence lorsqu'il recevait des invités. Comme il était utilisé par quelqu'un d'aussi grand que Maxwell, c'était un miroir assez imposant.
D'après l'inspection, j'avais maintenant l'air identique à mon apparence d'origine. J'avais semblé revenir sans aucune irrégularité.
Par irrégularité, j'entendais que si le sort échouait à enregistrer avec précision l'apparence d'origine, il y avait une possibilité d'échouer à revenir et de se retrouver sous une forme grotesque. Aste m'en avait averti.
Naturellement, je ne pensais pas qu'un sort conçu par lui aurait une telle erreur, mais l'anxiété demeurait.
« On dirait que tout s'est bien passé. » « J'ai apporté vos vêtements ici. Cependant, s'il vous plaît, arrêtez au moins de faire porter votre lingerie par un homme. » « Ne me fais pas ce coup. Si je transportais des culottes de petite fille, Cortina m'aurait jeté en prison ! » « Ça vaut pour moi aussi, ceci dit… ? »
Je me rappelai les événements du jour.
Les retrouvailles émouvantes avec Cortina. Pendant la scène où je la courtisais, la première femme de ma vie, si les culottes étaient tombées de ma poche… J'ai l'impression que j'aurais affronté ma prochaine réincarnation.
En fait, Maria ne lancerait probablement même plus Réincarnation sur moi.
Je frissonnai, imaginant le pire résultat possible tout en m'habillant.
« Mh, qu'est-ce qu'il y a, Reid ? Tu te sens mal ? » « Non, j'ai juste imaginé quelque chose d'effrayant, ne t'en fais pas. » « C'est ça ? C'était un sort auquel tu n'es pas habituée, donc il y a une possibilité que ton corps soit sous tension. Fais très attention à ton état. Si tu te sens mal, appelle Maria ou moi immédiatement. » « D'accord, je ferai ça… Mais ça ne serait pas mauvais si Maria apprend ça ? » « Oh, tu peux simplement lui dire que tu as utilisé un sort rituel et que tu as ruiné ton état. »
Maintenant qu'il le mentionnait, j'avais bien utilisé ce prétexte pour passer la nuit dehors cette fois. Pourtant, ils auraient pu suspecter quelque chose à ne pas revenir avant le soir du lendemain.
Maxwell avait déjà informé Finia que je reviendrais à ce moment-là. Si j'étais trop en retard, ils pourraient poser des questions sur le retard.
« Ils commenceront à suspecter quelque chose si je ne rentre pas bientôt, donc je rentre. » « Attends, attends. Tu trembles, je ne peux pas te laisser partir seule. Et si je le faisais, je me ferais engueuler par Cortina. » « Je veux dire… Bon, d'accord alors. »
C'était en effet dangereux de laisser une enfant rentrer seule alors qu'il faisait déjà sombre. Je pouvais résoudre la plupart des dangers vu ma puissance, mais il n'y avait pas besoin de tenter ma chance.
Si Maxwell m'accompagne, la plupart des situations pourraient être résolues discrètement.
Heureusement, nous arrivâmes à la maison de Cortina sans rencontrer le moindre problème. En faisant semblant de rien, j'ouvris vigoureusement la porte. J'agissais comme une gamine qui était rentrée chez elle en toute gaieté.
« Hé, je suis de retour, Cortina ? » « B-Bienvenue, Mademoiselle Nicole. Et merci de l'avoir escortée, Seigneur Maxwell. » « Bien sûr. Eh bien, je vous laisse. » « Euh, ah, eum… J'ai une petite faveur à demander… » « Finia, y a-t-il un problème ? » « Oui, Madame Cortina a— » « Hein… ? »
Il y avait apparemment quelque chose qui n'allait pas avec Cortina. C'était notre première fois à toutes les deux, alors peut-être qu'elle se sentait mal après l'expérience ?
Je me dirigeai vers la chambre de Cortina en étant un peu inquiète. Voyant la situation, Maxwell me suivit.
« Cortina, j'entre, d'accord ? »
C'était la chambre de Cortina que je ne visitais d'habitude pas.
C'était ma deuxième visite aujourd'hui, mais elle n'allait pas mal lors de la visite précédente. Si quelque chose s'était passé, cela ne pouvait avoir lieu qu'après notre séparation.
Inquiète, j'ouvris la porte sans attendre de réponse.
Et là, je vis Cortina, roulée dans sa couverture avec un sourire vraiment dérangeant sur le visage.
« Eum, quand je suis revenue, elle était déjà comme ça. Elle ne m'entend même pas, donc je ne savais pas quoi faire. » « Ehh… »
Donc c'était essentiellement ça. Elle souriait comme ça depuis qu'on s'était séparées. Voyant son état, même Maxwell se sentit exaspéré.
« H-Hé… » « Je ne peux plus gérer ça. Débrouillez-vous tout seuls. » « Hé, tu comptes nous planter là !? » « Je n'ai aucun désir de m'immiscer dans les affaires amoureuses des autres. »
Sur ces mots, il s'enfuit rapidement. J'aurais voulu le suivre, mais je ne pouvais pas vraiment laisser Cortina dans cet état.
Au final, je ne pus faire autrement que rester là à la regarder se réjouir sur le lit.