En me voyant, Finia porta une main à sa bouche, choquée. Contrairement à Cortina qui m'avait foncé dessus, c'était une réaction tout à fait convenable. Mais son manque de réaction, à sa manière, me fit un peu de peine.
« Qu'est-ce qui ne va pas, tu te souviens de moi, non ? »
D'après mes souvenirs, l'existence de Reid avait été presque déifiée dans son esprit. Peut-être que me voir en vrai l'avait désillusionnée ou quelque chose comme ça.
Cette pensée m'inquiéta un peu.
« Sei... gneur Reid... »
Après avoir laissé échapper cette voix étouffée, elle se blottit soudain contre ma poitrine.
Elle était un peu plus grande et plus charnue que Cortina, mais elle restait plus délicate qu'un humain moyen.
Sa délicieuse délicatesse correspondait parfaitement à mes goûts.
« Je me suis réincarné il y a peu. Désolé de ne pas être venu te voir plus tôt. » « Pas du tout ! Je ne le mérite pas... »
Elle laissa échapper une voix sanglotante tout en restant accrochée à moi. Sa voix parvint aux alentours aussi, et vu le mauvais timing, les passants tournèrent la tête vers moi, se demandant ce qui se passait.
« Au fait, qu'en est-il de dame Cortina ! L'as-tu rencontrée avant de me rencontrer ? » « Ouais, t'inquiète pas. Je l'ai déjà vue tout à l'heure. Et d'autres aussi. » « C'est vrai, tant mieux... Mais, peut-être aurais-tu dû rester ensemble plus longtemps ? » « C'est elle qui m'a dit de venir te voir. »
Elle leva vers moi des yeux embués de larmes pour plaider sa cause. Mais du point de vue d'un observateur, c'était une scène pour le moins équivoque. En fait, je voyais ci et là des femmes mariées chuchoter en me désignant du doigt.
De plus, nous étions devant le manoir de Maxwell. Sa réputation y était peut-être pour quelque chose.
« ...Enfin, pas que le vieux soit du genre à se soucier de sa réputation. » « Hein ? » « Ah, non, je parlais tout seul. On va ailleurs ? Je connais un café pas loin qui plaît aux filles. » « Ah, vraiment ? » « Ouais. J'ai habité ici un bon moment jusqu'à récemment. On s'est ratés de peu, ceci dit. » « C'est... un peu dommage. »
Peut-être imaginait-elle vivre ensemble dans cette ville, elle marmonna avec regret, les joues teintées de rose.
La silhouette d'une fille aux yeux mouillés, les joues rouges, blottie contre la poitrine d'un mec, honnêtement, ça me mettait la honte en public. Les regards alentour me piquaient vraiment comme des aiguilles.
« Bon, allons-y déjà. Moi, ça me gêne un peu, tu sais ? » « Ah ! Toutes mes excuses. »
Elle sembla enfin remarquer les regards, elle baissa la tête, rouge mieux. C'était terriblement mignon, mais ça ne fit qu'empirer les regards suspicieux.
J'emmenai Finia au café où Elliot m'avait emmené une fois.
Le thé aux fèves n'était pas mal, mais les pâtisseries étaient particulièrement bonnes. J'y venais souvent avec Michelle et Letina aussi.
Finia avait tendance à rester tout le temps chez Cortina, donc elle n'aurait pas dû y être venue avant.
« Les desserts ici sont vraiment délicieux. Je pense qu'ils te plairont aussi. » « C'est vrai ? Maintenant que tu le dis, je ne mange pas souvent ce genre de sucreries. »
Elle était douée en cuisine, mais elle avait rarement le temps de faire des trucs comme de la crème et du chocolat.
Si elle apprenait à les faire, est-ce que je pourrais les manger chez Cortina aussi ? Je ne pouvais pas nier avoir de telles arrière-pensées.
« Ça me ferait plaisir si tu m'en faisais la prochaine fois. » « Hein, m-moi ? » « Ouais. J'ai entendu de Cortina que tu es une bonne cuisinière. »
Alors que je lui demandais de cuisiner pour moi, elle se troubla et rougit jusqu'aux oreilles pour une raison quelconque. Je ne pense pas lui avoir demandé quelque chose d'aussi embarrassant.
« Ce... euh, peut-être pourriez-vous le demander à dame Cortina ? » « La cuisine de Cortina ? Sa bouffe, c'est plus de la survie. » « M-Mais c'était plutôt bon à l'époque. » « À l'époque ? Ah, ça... »
Cortina avait cuisiné avec Finia par le passé. C'était à l'orphelinat où je suis mort. Sa mémoire était pas mal pour se souvenir d'un truc aussi vieux.
« Sa dextérité est bonne, mais, comment dire, c'est assez bâclé... Ce serait bien qu'elle soit aussi douée que Maria. Du coup, que tu sois là serait une grande aide. » « Ben, euh... Pour l'instant, je sers mademoiselle Nicole. » « Ah, c-c'est vrai. »
J'étais cette même Nicole, mais elle n'avait aucun moyen de le savoir.
Pendant qu'on discutait de choses et d'autres, nos commandes arrivèrent. Elle sembla satisfaite du goût en mangeant.
« C'est vraiment bon en effet. » « Hein ? Oh, c'est vrai... »
Je lui dis que je ne pouvais me montrer qu'une fois par mois au mieux, et lui racontai ce que j'avais fait jusqu'ici — bien sûr, une histoire inventée.
En entendant qu'il y aurait un tel intervalle, son visage s'assombrit de déception, mais c'était encore loin de l'expression qu'elle avait quand elle n'était pas certaine de mon existence.
Elle répondit par un hochement de tête vigoureux, comme pour se convaincre elle-même.
« Du coup, je ne pourrai pas rester longtemps aujourd'hui. » « Peu m'importe ton apparence réelle, tu sais ? » « Moi, si. »
Elle n'envisagerait même pas que ma vraie forme soit quelqu'un avec qui elle prenait un bain tous les jours. Et qui l'embrassait pour soigner sa maladie d'accumulation magique. Pour ces raisons, je ne pouvais pas me révéler quoi qu'il en coûte.
Cortina avait dit un truc comme quoi elle n'en aurait rien eu à faire si c'était elle, mais je me sentais réservé à mettre la main sur elle vu la situation actuelle.
Dans mon esprit, elle était... oui, elle ressemblait beaucoup à une gamine du quartier.
Ainsi, je profitai du thé avec elle jusqu'au dernier moment, et quand ce fut le bon moment, je me retirai de l'endroit.