Quand je rentrai chez Cortina, je ressentis une étrange sensation de décalage. Cortina se montrait d'une gaieté bizarre en me recevant. Elle était d'ordinaire joyeuse, oui, mais son attitude avait désormais quelque chose de théâtral.
« Cortina, il s'est passé quelque chose ? » « Non, rien du tout. »
Elle le disait, mais comme je connaissais déjà la situation grâce à Maxwell, je pouvais dire qu'elle faisait simplement semblant d'être comme d'habitude. Les émotions, une fois qu'elles ont explosé, ne se recollent pas si facilement, après tout.
Toujours, puisqu'elle choisissait de faire comme si tout allait bien, cela signifiait qu'elle ne voulait pas que je sois au courant. Au lieu d'insister, je décidai d'attendre que le blocage se brise… c'est-à-dire qu'Aste puisse faire quelque chose pour moi.
« Ah, c'est vrai. Tiens, c'est pour toi. Tes cheveux deviendront vraiment doux. » « Oui, c'est vrai. Regarde mes cheveux, ils sont si brillants. »
Tandis que je tendais le shampoing, Finia vint démontrer l'effet qu'il avait sur sa chevelure. Même Cortina était une femme, aussi, en voyant cela, son expression changea et elle inspecta ses propres cheveux.
« Waouh, la brillance est une chose, mais ils sont devenus si souples en plus. Tu avais déjà de beaux cheveux avant, mais maintenant… » « N'est-ce pas ? Ça m'a surprise, moi aussi ! » « Il faut remercier cette fille blanche. C'est déjà au niveau où ça pourrait être aligné en boutique si c'était produit en masse. » « Ça demande des matériaux de monstre, donc on ne peut pas en faire tant que ça. Cela dit, ce n'est pas un adversaire si difficile, donc les nouveaux aventuriers pourraient en tirer un bon revenu. » « Oho… »
Les Wakame Flottants n'étaient pas de si difficiles adversaires… je veux dire, ils l'étaient dans un autre sens, mais ils ne pouvaient représenter aucun danger pour la vie des gens.
Les nouveaux aventuriers pouvaient se faire un argent de poche grâce à eux.
Le problème, c'était qu'il fallait les ramasser au bord de la mer, mais leur épiderme pouvait être séché et revenir à son état visqueux avec de l'eau quand on en avait besoin. Puisqu'ils pouvaient être transportés pendant de longues périodes, on pouvait les introduire dans le commerce.
« Madame Cortina, regarde ça aussi ! J'ai une paire assortie avec Mademoiselle Nicole ! » « Ooh, c'est un talisman ? Et fait main ? Il est fait de quoi ? » « De Loups à Croc. Michelle, Cloud et Fina ont aussi les leurs. » « Hein… Hé, je peux sortir un peu ? » « Hein, où ça ? » « Ben, je vais demander à Maxwell de m'emmener chasser des Loups à Croc. » « Maintenant !? »
Il était déjà près du soir. Si elle partait chasser les loups après avoir mangé la cuisine de Finia, ce serait déjà le milieu de la nuit. Si son absence m'arrangeait, la voir camper seule la nuit m'inquiétait.
En tout cas, mieux valait changer de sujet maintenant.
« Euh, heu… Ah, c'est vrai, Maxwell m'enseigne la magie rituelle aujourd'hui, alors il m'a dit de dormir chez lui. » « Hein, à son manoir ? » « Non, ailleurs. Il a apparemment trouvé un bon endroit pour le rituel. »
Ce n'était pas un mensonge. Nous avions bien trouvé un endroit parfait pour la magie rituelle. Sans compter un où un Démon allait être invoqué. Bien que l'endroit où nous comptions aller n'ait rien à voir avec ça.
« La magie rituelle, hein. Tu as besoin de ce truc ? » « Euh, heu… C'est vrai, la magie de Téléportation ! » « Ah, c'est vrai, ça fait partie de la magie rituelle aussi. »
La Téléportation utilisée couramment était du type qui empruntait la puissance du cercle magique pour combler le manque de puissance magique.
C'était très difficile de l'utiliser comme un sort chanté comme le faisait Maxwell, mais je pourrais peut-être utiliser cette méthode avant longtemps.
Compte tenu de tout ça, Cortina décida de me laisser passer la nuit dehors.
« Tu viens de revenir, et tu repars déjà… Ce ne serait pas le signe que tu deviens une délinquante ? » « Non, pas du tout ! »
Je le niai de toutes mes forces, mais honnêtement, le fait que j'allais faire des trucs louches dans son dos faisait probablement mouche. Ça me faisait mal de lui dire, à elle qui souffrait déjà, un mensonge de plus. Mais c'était aussi pour son bien.
« Mais tu ne peux pas te balader seule en pleine nuit, non ? » « Maxwell y a pensé aussi. Il m'a dit de faire escorter par Finia. Et de la faire aider à nettoyer le manoir. » « Ce vieux… De plus en plus fainéant de jour en jour. Et ce Mateus, alors ? » « Il a l'air d'avoir un jour de congé. Et toi, tu viens une partie du chemin aussi, non ? »
Elle allait chercher les crocs de Loups à Croc, donc la Téléportation de Maxwell était indispensable pour elle. Elle allait ailleurs après ça, donc pas de risque qu'elle découvre ce que nous allions faire de notre côté.
Ça s'était passé un peu différemment de mes prévisions… Mais je suppose que c'était bien à sa façon.
Au final, nous nous rendîmes au manoir de Maxwell ensemble avec Cortina. Après avoir franchi le seuil, Cortina poussa un soupir et parla.
« Ce vieux, comment a-t-il fait pour mettre son manoir dans un tel état en quelques jours seulement. »
Elle n'avait pas tort — Ce manoir était relativement propre tant que Mateus était là, mais après les événements de la période du camp d'entraînement, il avait retrouvé l'aspect désastreux d'avant.
Vu l'état, je comprenais qu'il veuille demander de l'aide à Finia.
« C'est une remarque bien irrespectueuse à faire en arrivant. » « Vous avez enfin fait de ce type un intendant, mais vous avez quand même fini dans cet état en un clin d'œil. C'est évident que ça m'arrache quelques soupirs. » « Je me sens mal de demander de l'aide à la petite Finia, mais c'est comme ça que je suis, je n'y peux rien. » « Bon, si on considère comment c'était avant que Nicole n'arrive dans cette ville, je suppose que c'était une issue naturelle. » « Laissant ça de côté, pourquoi es-tu ici, Cortina ? » « Moi aussi je veux une paire assortie ! » « Hein ? »
Maxwell fut confus par sa déclaration subite. Ça a dû provoquer une erreur dans son centre du langage.
« Je veux dire, je veux un talisman assorti avec Nicole et les autres. » « Même si tu me dis ça, je n'ai pas de rab sous la main. »
Je décidai d'expliquer la situation à Maxwell, embêté. L'entendant, il fronça les sourcils et parla en esquivant.
« Ça peut être dangereux de chasser des Loups à Croc toute seule, tu sais ? Sans personne pour te couvrir en plus. » « Alors emmène Gadius avec moi. » « Tu ne lui fais pas de peine à l'appeler pour une affaire si personnelle ? »
J'adressai mes condoléances à Gadius qui se faisait rouler dans ses intérêts égoïstes. Malgré tout, il ferait quand même ce qu'on lui demandait et l'accompagnerait, alors je ne pouvais m'empêcher de l'appeler bonasse.
Il gardait encore quelque conscience coupable envers Cortina, donc il ne pouvait probablement pas lui refuser.
Ainsi, après avoir expédié Cortina ailleurs, nous allâmes à Maleva du Royaume de l'Épée d'Alecmarle.
En outre, il fut décidé que Finia serait payée pour le nettoyage de sa maison à une date ultérieure.