Le Loup à Crocs se dirigea vers nous en grognant. Cloud et Finia se précipitèrent également pour l'intercepter. Je me positionnai au centre des avant-gardes et des arrière-gardes afin de pouvoir soutenir l'un ou l'autre selon les besoins.
Cloud, qui avait un bouclier équipé, devança Finia d'un pas. Ce n'était pas parce qu'il était plus rapide qu'elle, mais parce qu'elle avait intentionnellement réduit sa vitesse tandis que Cloud s'avançait pour se faire une cible. Ils avaient appris l'importance de ce genre de timing lors du précédent combat contre le Wakame Flottant.
Et bien sûr, le Loup à Crocs fonça sur la proie qui s'exposait. Juste avant qu'ils ne s'entrechoquent, je lançai un sort de soutien sur tous les deux.
« Pourpre un, Outremer deux, Jade un — Protection. »
Puissance magique un, deux cibles, portée dix mètres. Je lançais la magie défensive sur Finia et Cloud avec ces paramètres. C'était un sort qu'on apprenait dès le début, même dans le système d'Interférence.
L'effet défensif qu'il octroyait était du niveau d'une couche de courtepointe. Cependant, c'était tout de même une mesure défensive importante au début, quand on n'avait pas d'équipement pour la remplacer.
Selon votre équipement, sa priorité chutait. Une fois devenu un Aventurier à part entière, ce sort perdait son utilité. D'une certaine façon, il symbolisait l'attribut d'Interférence lui-même.
Juste au moment où le sort nous atteignit, il les enveloppa pour montrer son effet. Les deux ne furent pas surpris par cela. C'était quelque chose que nous avions planifié à l'avance, il n'y avait donc rien de surprenant.
Sans se soucier de cette protection, le Loup à Crocs sauta sur Cloud de front. Cloud, de son côté, arrêta sa charge avec le bouclier comme prévu.
Son élan s'arrêta net avec cela, mais celui du Loup aussi.
Tandis qu'ils étaient engagés dans un concours de force, Finia profita de l'ouverture pour poignarder le Loup avec l'épée longue depuis le flanc de Cloud.
« Yeeelp !? »
Son attaque, vu son manque de force, ne suffit pas à infliger une blessure profonde. Néanmoins, elle causa assez de douleur au Loup à Crocs pour le forcer à reculer face à Cloud.
Comme pour caler ce timing, Cloud décalsa sa position en diagonale vers l'arrière-gauche, Finia l'imitant.
C'était en partie dû à leur vigilance contre le Loup, mais aussi pour ouvrir la ligne de tir des arrière-gardes — Letina et Michelle.
J'abaissai également ma posture et me décalai pour ne pas les gêner.
L'instant d'après, une flèche et un sort de Boule de Feu passèrent au-dessus de ma tête.
La flèche de Michelle était fidèle à sa visée et atteignit avec précision la cuisse arrière du Loup à Crocs.
Le sort de Letina frappa également presque au même endroit. Cela était loin d'être mortel, mais cela aurait dû restreindre considérablement sa mobilité.
Avec la visée de Michelle, elle aurait pu viser la tête, mais c'était un monstre de haut rang. Il n'était jamais tort d'être extra prudent.
Sans compter que le crâne était dur, donc cela aurait pu échouer à le percer et ne faire qu'une petite blessure.
Les deux arrière-gardes décidèrent d'opter pour la méthode qui laisserait des dégâts certains sur l'adversaire.
Recevant le coup, le Loup à Crocs vacilla, perdant de la force dans sa patte arrière. Profitant de cette ouverture, Cloud abattit son épée.
Naturellement, il était spécialisé comme tank. Son bas du corps décalait son centre de gravité un peu en arrière, donc son coup d'épée n'avait pas tant de puissance que cela.
Même ainsi, avoir une épée qui lui arrivait droit au visage fit instinctivement esquiver le Loup à Crocs. Mais cette action effondra encore davantage sa posture.
S'ils continuaient à le retenir pendant que Finia et Michelle infligeaient des dégâts, même cet adversaire redoutable finirait par perdre ses forces.
Actions de groupe en parti — leur force combinée était capable de piétiner même des ennemis de rang supérieur comme celui-ci. Ce serait une bonne leçon pour leur faire réaliser ce fait.
La situation se déroulait comme prévu.
L'endurance du Loup à Crocs diminuait à chaque instant, et plus le temps passait, mieux je pouvais les soutenir aussi. À ce rythme, nous allions gagner avant longtemps. Convaincu de cela, j'allais accorder un Enchantement à Cloud et Finia... Mais alors, je ressentis un frisson me parcourir l'échine.
Cela ressemblait à un frisson. Juste au moment où je me retournais vers cette sensation, Maxwell était déjà en train de chanter.
« Michelle, derrière toi ! »
Je criai et envoyai mon fil voler en même temps. Mon fil s'étira sur une dizaine de mètres derrière elle, atterrissant droit sur le visage d'un autre Loup à Crocs.
« Yelp ! »
Un cri bestial suivit immédiatement.
Finia était là aussi, donc cela aurait pu me griller, mais c'était une urgence. Jeté un coup d'œil derrière... vers le premier Loup à Crocs, je vis que Finia ne faisait que se retourner à l'instant. Il semblait qu'elle n'avait pas vu mon fil voler.
« Hein !? »
Alors seulement, Michelle réalisa qu'elle avait été visée.
Le premier Loup avait attiré le Rock Hound et notre attention, tandis qu'un autre s'était faufilé sur nous par derrière.
C'était une tactique que les animaux sauvages employaient souvent. Les Loups à Crocs l'utilisaient probablement maintenant.
Elle était particulièrement efficace car ils avaient une excellente capacité de furtivité. Nous allions tomber dans leur piège.
Juste au moment où je retenais l'autre loup, Maxwell termina son sort de Mur de Feu. Il s'éleva haut pour défendre Michelle. Avec cela, il ne pouvait pas attaquer imprudemment.
« Michelle !? » « Cloud, concentre-toi sur ce qui est devant toi. Je suis là pour des situations comme celle-ci ! »
Ma position était celle d'une garde du milieu et attaquante d'appoint. J'étais là au cas où les défenses de l'avant-garde seraient percées, et aussi pour des situations comme celle-ci.
Je rembobinai discrètement le fil vers le gantelet pour que Finia ne le voie pas. À la place, je préparai ma dague et me déplaçai derrière Michelle.
Grâce au Mur de Feu de Maxwell, Finia et les autres ne purent pas voir la blessure que j'infligeai à son visage.
J'étais impressionné par Maxwell d'avoir choisi le sort qui défendait, empêchait une autre attaque, et bloquait aussi la visibilité.
« Je m'occupe de celui de derrière, donc vous, concentrez-vous sur le premier. » « O-Okay. Je compte sur vous. »
Je transmis brièvement à Michelle en la croisant. Et juste au moment où je la dépassais, le Mur de Feu disparut, me laissant face à face avec le Loup à Crocs.
C'était un adversaire difficile pour les autres, mais pas pour moi. Il était impossible de l'achever immédiatement avec mon corps actuel, mais il me était amplement possible de le maintenir en respect.
Après avoir affronté des ennemis au niveau de Gideon et Mateus, mon corps était déjà habitué à combattre contre des adversaires dotés de prouesses physiques exceptionnelles.
Comme prévu, Cloud et les autres achevèrent le premier Loup à Crocs pendant que je menais une bataille de boue avec l'autre, puis vinrent me soutenir.
Avec toute notre puissance de combat concentrée sur lui, même un adversaire de rang supérieur ne pourrait pas tenir. Et ainsi, nous achevâmes sa subjugation sans accroc.