Ils sont encore hors de portée…… Non, attendez——
« Vautours ! »
Ce qui apparurent furent trois monstres ressemblant à de grands vautours. La raison pour laquelle ils étaient hors de mon champ de détection, c'est qu'ils visaient la carriole depuis les airs. En volant le long de la route, ils évitaient les obstacles, ce qui rendait leurs attaques rapides et fluides.
« Interception ! »
À mon avertissement, Michelle-chan et ses parents tirent des flèches vers eux. Toutefois, viser des vautours volant dans le ciel n'est pas chose aisée. Plus ils visent haut, plus la difficulté augmente. Finia et moi nous tenons devant, prêts à intercepter les trois oiseaux qui foncent sur nous.
« Guuuaaaaa ! »
Avec un cri étrange, ils piquent serres en avant. Je balance mon katana en synchronisation avec l'attaque. Le katana a une lame bien plus fine et légère qu'une épée normale. Sa lame est réputée pour son tranchant, compensant sa légèreté par une force de pénétration phénoménale. Même avec ma force actuelle, je peux le manier avec assez de puissance pour tuer.
Tout en esquivant au minimum, je vise une zone où les plumes sont moins denses…… enfin, c'est ce que j'avais prévu, mais. Avec ma vitesse actuelle, je ne parviens pas à toucher correctement.
« Tch ! » « Mademoiselle Nicole, retirez-vous ! » « Je ne pense pas pouvoir le faire ! »
Répondant à Finia, je me prépare à la prochaine attaque des vautours. Tandis que je me concentre sur le corps-à-corps, Michelle-chan est spécialisée dans les attaques à distance et n'est pas du tout entraînée au combat rapproché. Son père est chasseur et peu habitué à ce genre de bataille. Pour l'instant, je me tiens devant eux pour servir d'appât, mais si les vautours portent leur attention sur eux, la situation risque de se compliquer. Comme Finia ne connaît que des techniques d'autodéfense, elle est incapable de faire face convenablement aux attaques des vautours.
Heureusement, les vautours n'utilisent que des attaques frontales. Nous devrions pouvoir porter un coup si nous attendons l'ouverture.
Les vautours piquent une nouvelle fois à l'attaque. Je tiens mon épée en position droite et j'attends. Veillant à mettre tout mon poids sur le katana, je me prépare à une estocade en avant. Un vautour s'approche et vise à nouveau mes serres. J'attends le dernier instant pour esquiver ses serres, puis je m'assure de frapper le vautour de toutes mes forces en sautant sur le côté.
Après l'échange, le vautour s'écrase au sol.
C'en est un de tombé. Il en reste deux. Ce serait parfait s'ils continuaient ainsi, mais ils changeront probablement de tactique. Même s'ils ont un cerveau d'oiseau, ils devraient pouvoir mémoriser les schémas d'attaque et adapter leurs stratégies selon la situation. Bon, si cela arrive, je n'aurai qu'à imaginer un autre plan.
« Cramoisi Un —, Outremer Un —, Or -. Renforce comme l'Acier ! » En utilisant cette technique, je renforce le fil de laine que je porte dans ma poche.
Tout comme je l'ai expérimenté plus tôt, mon agilité actuelle ne suffit pas à rattraper le vautour. C'est pourquoi je compte encaisser son attaque pour le ralentir, même si son coup porte, il ne sera pas fatal. Et pour cela, j'ai besoin de quelqu'un qui puisse l'abattre à cet instant.
« Cramoisi Un, Outremer Un, Jade Deux, Or Trois. Libère et Améliore la Puissance des Arcs » Jade représente la portée, un signifie portée nulle. Avec cet effet, je peux renforcer à la fois moi-même et mon équipement.
Cette fois, j'ajoute un renforcement à l'arc de Michelle-chan. Comme la distance entre nous est un peu grande, j'ai eu besoin d'y injecter plus de puissance magique pour l'activer. Mais cette fois, je l'ai correctement dosé, ce n'est pas comme la fois où j'ai maladroitement utilisé ma puissance magique et m suis épuisé. Probablement provoqués par le flux de puissance magique, les vautours lancent une nouvelle offensive.
Cette fois, l'un me vise et l'autre s'en prend à Finia.
J'enlève ma veste et l'enroule autour de mes mains. Cela servira d'amortisseur contre les serres du vautour. Inutile de dire qu'il est impossible pour des vêtements d'enfant de bloquer complètement l'attaque. Elle traverse aisément la veste et blesse mon bras.
« Guuu ! »
Je serre les dents face à la douleur vive et m'assure de ne pas lâcher mon arme. Un novice sans expérience du champ de bataille aurait peut-être simplement relâché son arme sur le champ. Mais rien de tout cela n'a d'importance maintenant. Les serres se sont enfoncées plus profondément que prévu dans ma veste et refusent de lâcher prise.
Avec mon corps léger, il est possible que le vautour parvienne réellement à m'emporter. Mais j'ai aussi prévu des moyens pour l'en empêcher.
Le but des vautours est de s'assurer de la nourriture. Alors le plus léger du groupe ferait un bon appât. C'est pourquoi on peut supposer qu'ils me cibleront et m'emporteront comme ça.
« Mademoiselle Nicole !? »
Me voyant m'élever lentement vers le ciel, Finia pousse un cri de panique. Elle s'apprêtait à se ruer vers moi pour me tirer vers le bas, mais avant qu'elle n'y parvienne, l'autre vautour l'attaque et l'en empêche. C'est bon, tu sais. Si tu venais par ici, mon calcul serait complètement faussé.
Le vautour fait de son mieux pour m'emporter le plus haut et le plus vite possible. Mais soudain, il cesse de monter. Je suis maintenu au sol par un fil attaché à la carriole. C'est le fil de laine que j'ai renforcé plus tôt. Je l'ai attaché à la carriole pour retenir mon corps.
Le vautour est confus et ne comprend pas ce qui l'a fait s'arrêter de monter un instant. Profitant de cet intervalle, je plante ma lame à la base de ses ailes en infligeant le maximum de dégâts. Mais comme je n'attaque que d'une main, ce n'est pas vraiment efficace.
Cependant, cela suffit. Mon attaque ne sert que de bonus, la suite sera la vraie attaque. Car, à cet instant, une flèche tirée par Michelle-chan transperce le crâne du vautour. Renforcée en puissance d'attaque, elle perce aisément le crâne dur du vautour. Et par conséquent, nous tombons tous les deux de la hauteur qu'il avait atteinte.
L'attaque bonus d'avant n'a pas été totalement vaine puisqu'elle a réussi à stopper le vautour un moment. Et bien que la hauteur de la chute ne soit pas si grande, je ne sais pas si mon corps peut l'encaisser. En guise de mesure pour au moins amortir la chute, après avoir retiré le katana de la base de l'aile du vautour, je m'agrippe fermement à lui et utilise son cadavre comme coussin.
« Guha »
L'impact de la chute me fait expirer violemment. Mon corps ——surtout ma main droite—— fait mal, mais pas assez pour m'immobiliser. C'est parce que la majeure partie de l'impact a été absorbée par le corps du vautour pendant la chute.
L'impact a été réduit avec succès et j'ai survécu à l'atterrissage forcé. Cependant, ce n'est pas encore le moment de souffler. Il en reste encore un…… et il se bat actuellement contre Finia. En observant leur combat, Finia parvient à bloquer correctement les attaques du vautour en utilisant sa dague en position défensive. Durant ces instants, le père de Michelle inflige des dégâts mineurs mais constants en le touchant de ses flèches. En procédant ainsi, ils devraient probablement parvenir à le vaincre avant que je ne rejoigne le combat. Plutôt que cela, je pense que la situation risquerait d'empirer si j'intervenais soudainement.
Finia est assez capable en tant que servante de Héros. Bien qu'elle ne soit pas au même niveau que Michelle et moi, qui avons reçu un entraînement spécialisé, elle est tout de même capable de tenir un combat par elle-même.
Au bout d'un moment, le dernier vautour est achevé par Michelle-chan d'un tir à la tête, le tuant sur le coup.
« Mademoiselle Nicole, allez-vous bien !? » « Un, je vais bien. » « Juste ce que vous pensez ! Laissez-moi examiner votre main ! »
Immédiatement après la mort du vautour, Finia se rue vers moi pour vérifier les dégâts que j'ai subis. Des larmes coulent de ses yeux, il y a probablement un peu de colère et d'auto-reproche mêlés.
« Aah, vous laisser blesser comme ça…… la peau pure de Mademoiselle Nicole…… »
Tout en laissant échapper une voix rauque, elle applique un médicament sur mon bras et l'enveloppe dans un bandage. En tant que demi-elfe, elle a une compréhension profonde des herbes et de leurs effets. Une blessure comme celle-ci ne serait pas considérée comme profonde, mais elle laissera probablement une cicatrice.
« Si seulement j'étais plus utile, j'aurais pu l'empêcher…… Uuuu » « Non, je vais bien, tu sais. » « Je vous en supplie ! Ne refaites plus jamais une chose aussi dangereuse ! Si vous le refaites, je pleurerai vraiment !? » « Aïe, ce serait un problème. »
Regardant Finia qui pleure sans savoir si c'est de colère ou de tristesse, je décidai de ne plus jamais faire quelque chose qui l'inquiéterait à ce point.