Les deux premiers jours du voyage se passèrent sans le moindre accroc. Si l'on devait relever un problème, ce serait uniquement mon mal des transports. Mais le lendemain, la situation changea.
C'est au moment où le trafic diminua et où les aventuriers d'escorte se relâchèrent, moment où la tension retomba également. Si quelque chose devait se produire, ce serait le moment idéal.
Lorsque la calèche pénétra dans les bois où la route principale se prolongeait, quelque chose fut capté par ma détection de présence. Cependant, il n'y avait aucune hostilité. C'était davantage un sentiment d'incongruité que j'ai ressenti.
« Nn ? » « Y a-t-il un problème, Mademoiselle Nicole ? » « Nn… ? »
Si c'est comme ça, j'ai déjà vécu ce genre de situation plusieurs fois auparavant. À ces moments-là, l'ennemi était sur ses gardes et ne montrait ni intention ni hostilité.
« Je perçois quelque chose. Pour l'instant, soyez prudents. » « Qu'est-ce que c'est…… peux-tu en déterminer le nombre ? » « Probablement une forme de vie artificielle. Je n'ai senti aucune intention de sa part. »
À mes explications, Finia informa immédiatement les aventuriers. Ce fut une bonne chose que j'aie pu le remarquer si vite et les aider à se préparer. Des ennemis sans aucune hostilité, ça existe.
Gargouilles, Slimes, Golems, sans compter les monstres d'origine végétale.
Ce genre de monstres ne manifeste aucune forme d'hostilité, la plupart agissant par instinct, c'est pourquoi il est difficile de les détecter lorsqu'ils sont camouflés dans l'environnement. Disons qu'on ne ferait pas un bon éclaireur si on était incapable de les repérer.
« Tu as détecté des ennemis à proximité, es-tu sûre de ce que tu avances !? »
Après le rapport de Finia, la plupart des aventuriers vinrent vers moi. Du soupçon se lisait dans leurs yeux, et leurs visages montraient qu'ils ne croyaient pas mes mots. Le taux de mortalité est élevé lors des rencontres avec des monstres doués d'un bon camouflage. De plus, l'échec de la détection de leur présence augmente la difficulté. C'est pourquoi je les ai informés, et grâce à cela, ils seront plus vigilants sur leur environnement.
« Oui. C'est à un peit peu d'icitt. C'est pwobablement caché dans les bois. »
Ce n'est pas que j'essaie de parler comme un enfant, c'est juste que je ne peux pas m'exprimer correctement parce que je n'ai pas encore l'habitude de parler et que ma langue ne bouge pas comme je veux. S'y ajoute ma voix mignonne et claire qui renforce l'aspect enfantin, l'effet produit est tout à l'opposé. Comme pour répondre à mes mots, l'un des aventuriers regarda une aventurière. En guise de réponse silencieuse, elle se dirigea immédiatement vers le siège du cocher.
« Tu as dit que c'était dans les bois, n'est-ce pas. Alors, il attend probablement que nous entrions dans sa zone d'attaque. »
Après tout, peu m'importe s'ils ne voient ça que comme une farce d'enfant. Mais en deux jours de voyage ensemble, ils ont assurément reconnu mes compétences en détection. C'est pourquoi les aventuriers crurent ce que j'avais dit.
L'un des aventuriers partis vérifier la situation revint, et peu après, la calèche s'arrêta.
« Alors, quelle est la situation ? » « C'est vrai. Il y a deux slimes cachés dans une zone herbeuse près de la route. » « J'ai été surpris. Je n'aurais pas cru que sa portée de détection atteindrait aussi loin devant…… » « Hem. »
Mon apparence actuelle est assurément très enfantin, mais être reconnue pour ses compétences reste toujours agréable. Même si mon nez s'allonge pointu comme celui d'un tengu, le fait reste que j'ai bien fait.
« Le déplacement d'une Chimère Blob est assez lent. Tant qu'on ne se fait pas attraper, ce n'est pas un monstre difficile à gérer. Nous allons les éliminer d'abord, alors attendez patiemment notre retour. » « Est-ce vraiment sans danger ? » « Ouais. Même en les affrontant de front, ils ne feront pas long feu. » « Et si elles font fondre vos armes ? » « Hmm, si ça arrive, on utilisera nos armes de rechange. »
L'attaque acide puissante est l'une des formes d'attaque les plus courantes des Chimères Blob. Puisque leur corps est constitué de ce même fluide, les armes utilisées pour les attaquer subissent aussi des dégâts. De plus, si on laisse les armes sans surveillance, la corrosion continue pendant plusieurs heures et les rend inutilisables. C'est pourquoi la plupart des aventuriers détestent se battre contre les Chimères Blob. Pour l'éviter, ils doivent stériliser leurs armes avec de l'alcool fort. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles les aventuriers transportent de l'alcool fort.
« Nous ne savons pas encore à quel point elles sont fortes, cela pourrait prendre du temps pour les vaincre, êtes-vous sûrs qu'il est prudent pour nous de rester ici à attendre ? » « Si nous ne sommes pas revenus dans deux heures ou plus, il vaudrait probablement mieux que vous nous laissiez derrière vous. » « Ah, d'accord. » « Ne vous inquiétez pas. Ce n'est que dans le pire des cas. »
Les aventuriers se ruèrent ensuite hors de la calèche après avoir parlé au marchand qui la menait. C'est Michelle qui regardait leurs dos s'éloigner lentement.
« Vont-ils vraiment bien s'en sortir ? À entendre leur conversation, on dirait qu'ils vont se retrouver dans une situation dangereuse. » « C'est l'heure, hein. Je pense qu'ils s'en sortiront, mais cela prendra assurément du temps avant qu'ils ne reviennent, car c'est définitivement un ennemi coriace. »
D'après mes expériences passées, ils devraient être à peu près aussi forts que ces Chimères Blob. Mais alors, une nouvelle présence fut captée par ma détection.
« Ah ! » « Qu'est-ce qu'il y a ? » « Quelque chose arrive, et à grande vitesse. Celui-là est hostile. » « Des ennemis !? »
C'est probablement une bête sauvage qui visait cette calèche. Je suppose qu'elle a aussi une portée de détection plus large que la mienne, c'est pourquoi je ne l'ai pas su avant qu'elle n'attaque et n'entre dans ma zone de détection. Les adultes qui m'entendirent paniquèrent un instant. Le père de Michelle prépara également son arc, prêt à défendre son enfant. Finia sortit aussi sa dague et descendit de la calèche.
« Moi, je vais aider aussi…… ! » « Tu n'as pas besoin de descendre de la calèche, Michelle. Tire depuis là. » « Es, est-ce que c'est bien ? » « Oui. »
Après lui avoir donné les instructions appropriées pour se préparer, je sautai à mon tour de la calèche et sortis mon katana.