Trois jours s'écoulèrent de la même manière.
Letina et moi achevâmes sans encombre nos devoirs de vacances et le jour du départ pour le camp d'entraînement arriva.
Maria, enceinte, ne put nous suivre, si bien qu'elle finit par rester avec Cortina. La raison pour laquelle elle ne restait pas dans le village de l'Alliance Unie était que c'était une région reculée où il n'y avait pas de bon médecin aux alentours.
Maria, qui était la soigneuse sur place, devant accoucher, la présence d'un autre soigneur était nécessaire au cas où il arriverait quelque chose. Cependant, du fait de la présence de Maria, aucun autre soigneur compétent ne s'y était installé.
De ce fait, elle n'aurait pas pu faire face à l'improbable, aussi décida-t-elle d'accoucher à Raum, qui regorgeait de gens talentueux.
Elle s'inquiétait pour le village, mais Maxwell envoyait Lyell sur place chaque jour pour vérifier la situation et il n'y semblait pas y avoir de problèmes… Pour l'instant.
Michelle et moi profitâmes de l'occasion pour rendre visite au village également. Michelle avait le mal du pays, c'était donc une bonne opportunité pour elle.
Lorsque les villageois nous virent après si longtemps, ils nous entourèrent à distance et nous observèrent sans détourner le regard. Je fus un peu décontenancée par leur attitude à nous regarder comme des étrangères. Selon Michelle, ce « n'était définitivement pas le cas », mais elle ne me dit pas en quoi je me trompais.
Quoi qu'il en soit, le lendemain arriva et quelqu'un pleurait à chaudes larmes en me voyant partir, maintenant qu'il avait enfin la chance de vivre avec moi.
« Nicooooole, tu quittes ton papa encore une fois ! » « Ce n'est qu'un camp d'entraînement, je reviendrai dans quelques jours, tu sais ? » « Comme c'est cruel de ta part de laisser ta mère enceinte, qui va bientôt accoucher, derrière toi comme ça ! » « Tu es là pour elle, non ? Cortina est là aussi, et Gadius est au manoir. » « Cette touffe de barbe est inutile pendant l'accouchement. » « C'est assez cruel pour moi, ne trouves-tu pas ? » « Bon, je suppose qu'il est inutile… Mais je ne suis pas très différente même si je reste. » « Tu peux être là pour guérir mon cœur ! » « Nicole, tu as été assez cruelle envers moi aussi. » « De toute façon, tu auras un autre enfant bientôt, alors endure jusqu'à là. »
Je me campai dans une pose intimidante et congédiai froidement Lyell qui disait des choses pathétiques. Gadius, derrière lui, grommela en signe de protestation, mais je décidai de l'ignorer.
De toute façon, quand ma sœur naîtrait, Lyell n'aurait plus le temps de s'occuper de moi. D'ailleurs, plutôt que de guérir le cœur de Lyell, préparer un cadeau pour ma sœur était bien, bien plus important.
« Cela dit, la mer est dangereuse, soyez très prudentes. Les courants y sont sur un tout autre niveau comparés à la piscine de la rivière. »
Pendant que je traitais avec Lyell, Maria m'adressa un conseil pratique en caressant son ventre qui entamait son dernier mois. Derrière elle se tenait Cortina, l'air inquiet.
« Mes excuses, Madame Maria. De quitter la maison en un moment si crucial. » « Ne t'en fais pas, Finia. Ce n'est pas grand-chose si tu y vois le remplacement de tes vacances. » « Non, enfin, c'est un camp d'entraînement. » « Des filles qui s'entraînent à l'épée… Je suppose que tu as des hobbies bizarres comme Nicole, hein ? » « Non, ce n'est pas exactement mon hobby. »
Finia se sentait coupable de quitter la maison à un moment si important sur l'insistance de Maxwell. Pourtant, nous avions vraiment besoin de Finia cette fois. La « sagesse de l'âge » de Maxwell était complètement inutile quand il s'agissait de cuisine.
Les trois autres ne paraissaient pas fiables, donc les compétences domestiques de Finia étaient essentielles pour nous.
« Bon, nous avons besoin de quelqu'un qui sache cuisiner. » « Maxwell, ne la fais pas trop travailler, entends-tu ? Et soigne correctement ses blessures avant le coucher. » « Je comprends. » « Grâce à ça, mes mains sont encore douces… » « N'est-ce pas merveilleux ? Maxwell, tu piges, hein ? Si tu laisses une seule blessure sur Nicole ou Finia, je ne te pardonnerai pas. » « Tu es trop insistante, Cortina. »
Maxwell se sentait inhabituellement excédé face aux remontrances conjuguées de Maria et Cortina. Comme prévu, les femmes de notre groupe étaient écrasamment fortes. C'était peut-être la raison pour laquelle nous avions un tel équilibre.
« On dirait que je ne sers à rien ici, alors je peux venir avec vous si vous voulez ? » « Gadius, tu restes ici. Lyell a l'air peu fiable quand ça compte le plus. » « C'est déjà le deuxième accouchement de sa femme et il reste peu fiable. » « Comme Nicole est venue la première, il est naturel qu'il s'inquiète de savoir si le second enfant sera aussi frêle qu'elle. » « Je me sens mal de vous avoir fait vous inquiéter. »
Les flèches égarées de la conversation entre Maxwell et Gadius me touchaient en plein. Pourtant, c'était vrai que j'avais beaucoup inquiété mes parents, donc je n'avais rien à répondre.
« Bon, alors, en route. Tout le monde est prêt ? Bon, même si vous ne l'êtes pas, on peut toujours faire demi-tour. » « Comme on s'y attend de Lord Maxwell. » « Ça ne ressemble pas à un camp d'entraînement, ça… » « C'est incroyable ! »
Letina et Michelle le regardaient avec admiration. Cloud, en revanche, affichait une mine excédée. Et, désolée de le dire, j'étais d'accord avec Cloud.
« Ce ne serait pas un camp d'entraînement si on peut faire demi-tour aussi facilement. Faisons une règle : si nous revenons ne serait-ce qu'une fois, cela signifiera que nous avons échoué. » « N'es-tu pas trop dure avec toi-même, Nicole ? » « En tant que Nain, j'approuve son jugement. » « Je préférerais que vous renonciez simplement à y aller dès le départ. » « Et toi, il faudrait que tu apprennes à te calmer. »
L'objectif cette fois était la ville portuaire de Citri, à l'ouest. Plus précisément, l'îlot inhabité personnel de Maxwell qui se trouvait au large. Il y avait un cottage servant d'hébergement, mais il n'y avait pas les magasins chics qu'on trouve en centre-ville.
Ce serait probablement une situation de demi-survie là-bas. Si nous revenions à Raum à cause de quelque contretemps, cela ne vaudrait aucun entraînement.
C'était un bon endroit pour nous, qui avions l'habitude d'avoir la magie commode à notre disposition, pour concentrer nos esprits. Je pouvais aussi y obtenir les matériaux pour mon cadeau, donc c'était comme faire d'une pierre deux coups.
Et ainsi, nous partîmes pour notre voyage vers la ville portuaire de Citri grâce à la magie de Maxwell.