Ce jour-là, nous parvînmes à chasser une espèce de monstre appelée Spurt Leghorn.
Comme son nom l'indiquait, c'était un poulet d'une taille supérieure capable de foncer avec une force folle, mais en raison de sa grande mobilité, il était impossible de le contenir à l'intérieur des clôtures, aussi n'était-il pas élevé. Il pouvait utiliser sa charge signature pour briser les clôtures ou les survoler.
Cela dit, sa puissance d'attaque n'était pas élevée, donc le niveau de danger assigné était relativement bas.
Même les Aventuriers en patrouille avaient tendance à ignorer les monstres de ce niveau.
Quand le combat commença, il ne chargea étrangement que Cloud, donc le voir couvert de plumes offrait un spectacle amusant.
Tout en étant couvert de plumes, Cloud assuma le rôle d'attaquant tandis que je profitais de l'ouverture pour lui couper les pattes et l'empêcher de bouger, puis je portai le coup de grâce.
Normalement, c'eût été Michelle qui infligeait le coup final, mais elle était occupée à rire aux éclats en voyant Cloud engagé dans un duel avec un poulet. Inutile de dire que Letina en faisait autant.
Nous ramassâmes aussi des herbes utilisées dans les potions ainsi que des fruits adaptés aux desserts, puis nous rentrâmes à la Guilde. En voyant Cloud en plumes, même la réceptionniste faillit éclater de rire, ce qui me fit un peu de peine pour lui.
Mais si je le couvrais ici, cela ne ferait qu'attiser la jalousie des Aventuriers à son égard. C'était dur, mais il devait avaler ses larmes et faire avec.
Ainsi, nous découpâmes l'oiseau en quatre parts et rapportâmes nos parts chez nous. La portion était un peu petite pour la situation de Cloud, mais ils pourraient compenser la quantité en en faisant une soupe ou un ragoût.
Plus tard, après avoir fini le dîner, je décidai de rendre visite au manoir de Maxwell. J'avais affaire à lui aujourd'hui.
« Ah, bienvenue, Nicole. Qu'est-ce qui t'amène si tard dans la nuit ? As-tu finalement décidé d'accepter ma demande en mariage ? » « Ferme-la, lolicon. Arrête tes c̲o̲n̲n̲e̲r̲i̲e̲s. Dis ça après avoir battu Lyell. »
C'était Mateus, vêtu en majordome, qui m'accueillait. C'était comme un employé logé sur place, mais on pouvait dire que c'était pour que Maxwell puisse le surveiller.
Cela semblait pitoyable qu'on lui refile le sale boulot au premier coup d'œil, mais vu comme il n'arrêtait pas de se mêler de mes affaires comme ça, je ne ressentais absolument aucune pitié pour lui.
« Ça me ferait juste tuer, alors pas question ? Tu as une affaire avec le vieux ? » « Ouais. Il est là ? » « Oui, je vais aller le chercher, alors attends dans le salon ? »
Sa façon habituelle de finir ses phrases sur un ton interrogatif m'énervait, mais j'étais reconnaissante qu'il soit au moins obéissant maintenant. En particulier, la maison de Maxwell avait tendance à se remplir de bazar si on le laissait faire, donc quelqu'un comme Mateus qui connaissait nos circonstances était d'une grande aide.
Quoique, alors que je disais « connaissait nos circonstances », il ne connaissait toujours pas mon identité.
C'était le salon habituel, mais comparé à avant l'arrivée de Mateus, il était définitivement rangé. Cela dit, c'était un homme qui avait fait le ménage, donc les coins et tout avaient encore un peu de poussière.
« Bon, Mateus n'est pas un expert en la matière, alors ça ne peut pas s'aider, je suppose. »
J'allai chercher les outils de nettoyage dans le placard du coin et m'employai à ramasser la poussière. Je finis grossièrement le nettoyage, ramassai toute la poussière visible et la jetai à la poubelle.
Venue de l'orphelinat, j'avais l'habitude de faire ces choses. C'était pareil pour Cloud qui rangeait sa propre chambre mieux que Michelle ou Letina.
« Attends, pourquoi une invitée nettoie la pièce ? » « Hein ? J'ai juste suivi le mouvement. »
Je venais ici plus souvent que Cortina. On pouvait même dire que c'était ma seconde maison. En fait non, ma seconde maison c'était celle de Cortina, donc celle-ci serait la troisième, hein ?
Mateus revint avec Maxwell en tenant un plateau de thé.
« Tes visites nocturnes n'ont-elles pas augmenté en fréquence ces derniers temps ? Je ne saurais dire que j'approuve qu'une enfant gâche ses heures de sommeil. » « Un peu tard pour dire ça. Je suis ton disciple directe, donc ça ne devrait pas poser de problème même si je restais ici. »
Comme Mateus était là, je faisais un peu attention à mon choix de mots. Bon, il connaissait déjà ma façon de parler d'habitude, donc c'était plus une question de feeling.
Mon affaire du jour n'était pas si importante, donc je ne lui demandai pas de nous laisser seuls.
« Quelle est ton affaire aujourd'hui ? » « Ah oui, Maxwell. Emmène-moi au Royaume de l'Épée d'Alecmarle. » « Quoi ? Pour quoi faire ? »
C'était lié à mon frère ou ma sœur qui allait naître bientôt. Cela faisait environ deux mois que Maria avait réalisé qu'elle était enceinte. Depuis, six mois de plus s'étaient écoulés. Elle accoucherait donc dans environ deux mois, alors je voulais préparer un cadeau. Pour ça, je voulais rendre visite à Aste qui vivait à Alecmarle.
« Je pense à un cadeau à offrir à mon futur petit frère ou ma future petite sœur. » « Pourquoi n'es-tu pas aussi prévenante envers Cortina et Finia ? » « La dernière fois que je l'ai félicitée pour ses 40 ans, elle s'est vraiment mise en colère à la place. » « Ben oui, forcément. »
Cortina avait 19 ans quand nous avons subjugué le Dragon Maléfique. Elle était la plus jeune parmi nous, célèbre comme un génie depuis ses 15 ans.
Cela dit, c'était une vieille histoire. Il s'était déjà écoulé 21 ans depuis ma mort, donc aller la féliciter pour ses 40 ans l'avait vraiment mise en colère.
Elle était encore jeune pour sa race, mais je me heurtais quand même à de l'injustice.
« Et, qu'est-ce que tu comptes demander à maître Aste ? » « Ben je ne connais même pas le sexe encore, alors je pensais juste commander des vêtements. » « Je ne comprends pas, pourquoi faut-il demander ça à cette personne ? » « Je compte lui faire mettre un sort de Protection dessus pour que le bébé ne se blesse pas. » « T'es idiot !? Si maître Aste le confère lui-même, ça deviendra un objet avec une capacité défensive incroyable ! » « C'est pas génial, ça ! »
Si c'est Aste, je suis sûre qu'il peut faire des vêtements de bébé qui résistent à l'attaque d'un chevalier. Je n'avais pas d'objection à fournir les matériaux du Dragon Maléfique si besoin. Ça vaudrait chaque pièce s'ils pouvaient être protégés des imprévus.
« C'est vrai, si on utilise la membrane d'aile, ça pourrait défendre contre les épées et les lances, et même résister à la magie. » « Reprends tes esprits. Je n'ai jamais entendu parler de vêtements de bébé aussi absurdes. » « Toi l'idiot, le monde est plein de dangers ! Moi je ne faisais même rien mais je pouvais pas souffler. » « Ne juge pas tout le monde à ton aune ! »
Maxwell rejeta mon avis pendant que Mateus nous observait avec un air ahuri. Il me regardait avec surprise, peut-être à cause de mon ton rude.
« Ton langage devient bien rude quand tu t'emballes, hein ? » « C'est ma vraie nature. » « C'est pas très louable pour une demoiselle, ça ? » « J'ai pas l'intention d'en être une, donc pas de problème. »
J'avais évoqué le sujet des matériaux sans mentionner spécifiquement qu'il s'agissait de matériaux du Dragon Maléfique, donc je devais être en sécurité. Quant à mon langage, je l'avais déjà fait quand on s'est battus la première fois, donc ce n'était pas si étrange.
« Du coup, c'est ce Aste qui a forgé tes armes ? » « Ouais, en exclusivité. »
J'étais actuellement la seule Aventurière sous contrat avec lui. En tant que telle, ce n'était pas une exagération de dire qu'il était mon forgeron attitré.
« Oh ? J'aimerais bien qu'il me forge une lame aussi ? » « Ses épées sont bien chères. T'as seulement les fonds pour ? » « J'ai pas mal d'économies de mes années actives, mais… » « En plus, il est asocial donc je sais pas s'il acceptera vraiment. » « Hmm… Donc ce serait impossible si j'y allais au hasard. »
Pour les forgerons et les conférents talentueux, ils refusaient souvent d'accepter les commandes sauf si tu avais des connexions. Dans le cas d'Aste, sa capacité était exceptionnellement haute, donc il était particulièrement sélectif avec ses clients.
« Bon, même si les vêtements de bébé sont hors de question, un truc comme un talisman devrait aller. Et puis, même moi je peux en faire. Mettons ça de côté, on n'y est pas allés depuis un moment, alors ce serait bien de montrer nos visages. »
Maxwell proposa en caressant sa longue barbe.
Sur quoi, une voix gaie, le couvrant, résonna dans la pièce.