Dans une église de la Religion de l'Arbre-Monde située dans l'un des villages de l'Alliance du Nord.
Il y avait des hommes réunis dans le sous-sol de cette église.
C'était une réunion qui se tenait sous la lueur modérée de bougies, comme s'ils cherchaient à se dissimuler aux regards. Ils n'étaient assurément pas des gens recommandables.
Dans cette salle sombre, les hommes commencèrent à faire leur rapport respectif.
« Trois de l'Est. Deux d'entre eux ont été confirmés avoir l'« enracinement », aussi sont-ils éduqués. Le dernier sera sacrifié au moment opportun. » « Seulement deux confirmés ? Difficile de dire si cela portera ses fruits. » « Cela ne peut être évité. Aucun de nous ne peut agir au grand jour. » « Quatre du Centre. Là aussi deux avec l'« enracinement ». Cependant, deux « étudiants » sont morts, le total reste donc inchangé. » « Considérant qu'il faut les éduquer depuis zéro, mieux vaut dire que nous avons reculé. »
Ils passèrent en revue les documents qu'ils avaient tous apportés, vérifiant les effectifs. Le résultat fut à la fois des gains et des pertes. Ils en gagnèrent de nouveaux tout en en perdant le même nombre. Au final, ils n'augmentèrent ni ne diminuèrent.
« Malgré tout, il semble que nous ayons cessé de recevoir des gens de l'Ouest ? Le Sud semble bien lent lui aussi. » « Le responsable là-bas a été victime d'un accident imprévu, les activités sont donc temporairement suspendues. » « Accident imprévu ? » « Il paraît qu'une météorite est tombée là-bas. Tous ses alliés ont été emportés, il doit tout recommencer depuis zéro. » « Hum ? Donc on ne peut pas trop attendre du Sud et de l'Ouest, hein ? » « En échange, nous pouvons intensifier l'activité au Nord. Les Six Héros qui surveillaient ne sont plus là. » « Ce sont les Cinq Héros maintenant. On s'est débarrassés de cet assassin agaçant, mais j'aimerais bien en éliminer un de plus. » « La secte Jend a été détruite, on ne peut pas trop s'immiscer. » « Il y a d'autres organisations d'assassins là-bas… Mais, c'est vrai. Il faut attendre que la chaleur retombe. » « Ouais. Passons au sujet suivant. Donc, pour la raison pour laquelle l'« éducation » ne progresse pas comme espéré… »
Les hommes passèrent à un autre sujet. Au final, leur réunion secrète dura jusqu'au matin.
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Six mois s'étaient écoulés depuis la bombe que Maria nous avait lâchée. Cela peut sembler court, mais beaucoup de choses se passèrent pendant ce temps.
D'abord, Maxwell rendit le certificat à Donovan sous prétexte de l'avoir découvert via la taverne de la capitale. Après cela, il fut enfin lavé de tout soupçon et devint le seigneur de Stolla tant de nom qu'en réalité.
Je demandai à Maxwell plus tard, et il s'avéra qu'un morceau du corps de Klein avait été rejeté par la mer, donc il était bel et bien mort.
Donovan me remercia profondément, et me traitait désormais comme si j'étais une sainte. J'étais reconnaissante, mais aussi un peu gênée.
Environ trois mois plus tard, Elliot quitta l'académie. Il était à l'origine censé être conférencier contractuel pour six mois, mais l'agression réduisit son congé de moitié.
Il semblait réticent à nous séparer, mais il avait l'information que Haumea n'était plus à Raum, aussi rentra-t-il dans son propre royaume dans l'espoir de la trouver là-bas. Priscilla incluse, bien sûr.
Je me demande quand ce bloc de pierre finira par remarquer ses sentiments.
J'eus aussi une progression constante à l'académie, et j'apprenais déjà la magie d'Interférence de rang intermédiaire. À ce rythme, je devrais pouvoir apprendre des sorts comme le Vol d'ici la remise des diplômes.
Cela faisait six mois que Maria était enceinte, son ventre était déjà bien visible. Différent de l'embonpoint, sa protubérance était plus comme quelque chose de compact. Elle affichait la vigueur de la vie qui grandissait en elle.
Et pendant ce temps, j'ai aussi fêté mon onzième anniversaire. Même ma taille avait augmenté d'environ trois centimètres en six mois, entrant enfin dans la période de croissance, un peu plus tard que Michelle.
Parallèlement, un problème fit surface qui me fit me creuser la tête.
C'est… Ma poitrine qui grossissait.
Au début, je crus que je prenais un peu de poids, mais ma taille restait fine, donc j'ai fini par accepter que c'était une croissance féminine. Je n'avais pas le choix.
Ces derniers temps, même mes fesses sont devenues plus rondes, donc c'était définitivement un autre caractère sexuel.
Michelle avait aussi sa part de développement pendant ces mois. Au point que j'avais hâte de nager avec elle pendant l'été. Cela me faisait sentir qu'elle s'ajoutait à la liste des gens à qui je ne pouvais pas révéler mon identité.
Letina, de son côté, ne développa aucune partie féminine, mais c'était peut-être la différence entre nos races. Les elfes grandissaient comme les humains, mais beaucoup restaient minces.
« Malgré tout, j'ai l'impression que ça gêne pour manier l'épée. »
Quand je tenais l'épée à deux mains, ma poitrine naissante se sentait à l'étroit. C'était une sensation que je n'avais pas ressentie même dans ma vie précédente.
Comme c'était une sensation inconnue, elle rendait mes mouvements de mains un peu inconfortables.
« Tu es encore chanceuse, Nicole. Dans mon cas, la corde de l'arc ne cesse de frotter dessus et ça me fait mal. » « C'est vraiment inconfortable pour dormir sur le ventre, non ? » « Tu m'étonnes. » « Elles devraient juste être arrachées. Vous les humains, vous prenez du volume si vite ! » « Letina, je suis jalouse de ta finesse. » « Tu es sarcastique ? Tu l'es, hein ! » « Heu… Vous pouvez parler de ça quand il n'y a pas de garçons aux alentours ? »
Cloud s'immisça dans notre conversation, récoltant des regards glacés de notre part. Nous étions en pleine cueillette d'ingrédients de routine, sa présence n'avait donc rien d'inhabituel. Pourtant, cela n'avait rien à voir avec des filles de notre âge.
« Q-Quoi, j'n'y peux rien. Je fais partie du groupe moi aussi. » « Riiiiien du toouut… » « Cloud, t'es un pervers. » « Tu n'as pas la délicatesse de faire semblant de ne pas entendre ? » « Oh, soyez pas déraisonnable non plus ! »
Cloud avait déjà presque 13 ans. Il commençait déjà à voir les choses différemment.
Avec des beautés comme Michelle et Letina, sans parler de moi, dans le groupe, il était naturel qu'il prête attention à ce genre de conversations.
« Laissons le pervers de Cloud de côté… » « Ne m'évacue pas comme ça ! » « Laissons-le de côté ! Ma mère ne pourra bientôt plus bouger correctement, alors je veux ramener de la nourriture nutritive à la maison. » « Dans ce cas, il faut qu'on donne le meilleur aujourd'hui. » « Je ferai de mon mieux pour Madame Maria. » « Mais chaque fois que j'en ai besoin… » « Y a-t-il un problème ? » « Non, oublie. »
Le regard glacial de Letina fit taire son objection. Cloud, tu le sais ? Il y a d'innombrables aventuriers à la Guilde qui mourraient d'envie de subir ce regard.
Il y avait aussi ceux qui voulaient recevoir le regard boudeur de Michelle ou mon regard méprisant, donc je pense que les aventuriers de Raum étaient déjà irrécupérables.
Du coup, leur envie envers Cloud, qui recevait les trois, ne connaissait pas de bornes. En fait, il était tourmenté par eux dès qu'il avait du temps libre.
« Tu as parlé de nutrition, mais qu'est-ce qu'on est censées chercher exactement ? » « Ça va de soi, c'est de la viande, de la viande ! »
Alors que Letina posait la question, Michelle insista en levant les mains. Elle était toujours aussi carnivore.
« Est-ce qu'il y a un buffle quelque part, je me demande ? » « Un gros gibier comme ça ne se trouve pas normalement par ici. Les aventuriers sont en alerte pour ça dans le coin. » « Les serpents et les lézards, ça ne sert à rien de les manger. » « En parlant de nutrition, un Carbuncle pourrait correspondre à la description, tu ne penses pas ? » « Quiii !? »
En levant les yeux, je pus sentir un tressaillement immédiat de là-haut. Il y avait Kabby, qui avait grandi en six mois au point qu'il était difficile de le garder sur ma tête.
Kabby semblait jeune pour un Carbuncle, donc sa croissance était assez drastique. Il était de la taille d'un chat avant, mais maintenant il se rapprochait d'un petit chien. De plus, il devenait assez potelé et accumulait de la graisse, ce qui montrait qu'il avait toute la nourriture qu'il voulait.
« Il va falloir que tu commences à faire de l'exercice, sinon je te laisse plus t'asseoir sur ma tête, d'accord ? » « Quii, Quii~ »
Entendant mon avertissement, Kabby se mit à faire de l'exercice dans la panique. J'aurais préféré qu'il arrête de faire ça sur ma tête, cependant. Ça me faisait tanguer la tête et c'était vraiment désagréable.
« C'était une blague, mais je dois vraiment trouver de la nutrition pour maman, sinon l'enfant risque de devenir physiquement faible comme moi. » « Ce serait mignon à sa façon… » « Mais ça ne ferait que nous inquiéter, donc c'est mauvais. » « Je pense que c'est seulement toi qui as maîtrisé l'art de t'évanouir dès qu'on te quitte des yeux, Nicole. » « Je te rattraperai pour ça plus tard. »
Frappée par leurs remarques peu aimables, je répondis d'un air absent.