Son premier coup ne visait qu'à me tenir en respect. Je l'avais bien compris, mais le poids qui se cachait derrière m'a tout de même sidéré.
Ce poids pouvait rivaliser avec un coup sérieux de Mateus. Et pourtant, il arborait toujours son sourire. Preuve qu'il n'y accordait pas d'importance. Même son attaque lourde en disait long : elle n'était qu'un moyen de contrainte.
« Kh!? »
Bloquer l'estoc d'un maître épéiste avec un fil fragile est d'un danger extrême. J'ai donc utilisé ma dague pour parer, mais j'ai été projetée sans effort jusqu'au mur. Celui qui était éloigné des fenêtres et de la porte.
Je voulais l'expédier vite fait pour courir après Klein, mais il m'a forcée dans une position où je ne le pouvais pas. En d'autres termes, il était assez habile pour me gérer avec une telle aisance.
Après avoir été repoussée, j'ai sauté en arrière intentionnellement, encore plus loin, et j'ai donné un coup de pied dans le mur derrière moi. J'ai bondi vers l'autre mur dans le coin, m'envolant encore plus haut, puis j'ai donné un coup de pied au plafond.
Changeant mon mouvement de l'horizontale à la verticale, j'ai utilisé cet angle inattendu pour attaquer sa gorge avec la dague.
Gideon l'a stoppée de son épée b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲ gauche, puis m'a chassée comme une mouche. Une fois de plus, vers le mur éloigné des fenêtres et de la porte.
Il me jetait loin de la sortie pour m'empêcher de fuir.
« Ton talent… A l'air meilleur que celui de Mateus… hein ? » « Bien sûr, je suis le chef de la secte, après tout. Si j'étais plus faible que mes disciples, je n'aurais pas la face pour me montrer. »
Lors du combat contre Mateus, j'ai appris à renforcer mes muscles, mais cela n'a pas suffi à me défendre contre les attaques de Gideon.
J'avais un défaut insurmontable par le seul renforcement physique — mon corps léger.
Peu importe la force avec laquelle j'appuyais sur le sol, si le poids derrière était trop léger, il ne pouvait pas soutenir le renforcement.
Il m'a attaquée deux fois de plus, mais il s'avérait presque impossible de bloquer ses coups avec une dague au manche et à la lame courts.
J'ai immédiatement déversé ma puissance magique dans la dague et l'ai transformée en courte lance d'un peu plus d'un mètre. Tant qu'à faire, j'en ai fait de même avec les gantelets et j'ai activé leur renforcement fondamental.
Voyant mon arme changer, Gideon a affiché une légère surprise. Cela dit, elle n'était pas assez grande pour créer une ouverture. Il l'a simplement acceptée comme un « oh, c'est joli ».
« C'est une belle arme que tu as là, gamine ! » « Je suis plutôt gâtée par mes amis, tu vois ! »
J'ai bloqué son estoc avec la courte lance. C'était si lourd que mes genoux tremblaient encore après l'avoir paré à deux mains. Il était clairement plus fort que Mateus. Et contrairement à son problème de vitesse, l'épée de Gideon était aussi rapide que puissante. Il serait difficile de continuer à l'esquiver.
« Tu… fils de… ! »
J'ai forcé mes genoux, qui semblaient sur le point de céder, à bouger avec un cri, puis j'ai dévié son attaque sur le côté et j'ai essayé de passer derrière lui.
Cependant, Gideon était un épéiste à deux lames, comme il sied à sa secte. Son autre épée s'est ruée sur moi du côté où je tentais de fuir.
Je l'ai immédiatement bloquée avec les gantelets, mais j'ai été une fois de plus projetée contre le mur. Mes nouveaux gantelets n'ont pas bronché après avoir encaissé ce coup. Comme on s'y attend d'Aste, il a fait du bon travail.
Mais même si mes gantelets allaient bien, ce n'était pas le cas pour moi. Plaquée contre le mur, l'air a quitté mes poumons.
« Kah… Kahah!? »
Sans le sort d'Enchantement des gantelets, ma colonne vertébrale aurait pu se briser à l'impact. Le contrecoup ne s'était pas tout à fait dissipé et m'a projetée en avant. Puis est venue une attaque de suivi. Je l'ai esquivée en roulant sur le côté.
Mais il n'a pas poursuivi davantage. Trouvant cela bizarre, j'ai levé les yeux vers son visage, mais il arborait toujours le même sourire.
« …Pourquoi n'attaques-tu pas ? » « Nous dansons une belle danse ici. Je souhaite en profiter encore un peu. »
Ses mots m'ont fait réaliser que sa nature était assez proche de celle de Mateus. Il trouvait de la joie dans le combat. Alors que j'essayais de redresser mon corps qui craquait — j'ai soudain vomi du sang.
« Cough ! Cough ! »
Et je me suis effondrée en avant. La dernière attaque avait quand même blessé mes côtes, même si elles n'étaient pas cassées. Je sentais mon endurance normalement faible s'amenuiser.
Malgré tout, j'ai réprimé mes jambes tremblantes et je me suis relevée, levant la lance. Il ne semblait pas que je puisse me battre correctement dans cet état, alors j'ai renforcé mes jambes de force avec des fils.
« Maintenant, continuons. Commençons par les techniques de base ! » « Tu te fous de moi ! »
Il m'attaque avec des estocs horizontaux et verticaux de ses deux épées. J'ai esquivé le vertical et bloqué l'horizontal avec ma lance.
Mais cela m'a projetée en arrière comme avant. Une distance s'est créée entre nous, alors j'ai lancé mon fil vers ses yeux pour le clouer sur place. Il l'a esquivé en se baissant, puis a glissé vers moi.
« C'était Cross, le suivant sera Rase-motte. Et puis Mâchoires ! »
Il prévoyait de me faucher les genoux depuis une position basse. Je l'ai évité en sautant, mais son autre épée est venue vers moi avec un décalage.
Comme j'étais en l'air, je n'avais aucun moyen de l'esquiver. Je n'avais d'autre choix que de la bloquer avec la lance, mais j'ai été projetée en arrière à nouveau.
Chaque fois que Gideon lançait une technique, j'étais ballotée comme une balle, me donnant le vertige. Alors que la distance s'ouvrait devant nous, il a enchaîné avec une double attaque de haut et de bas.
Je l'ai esquivée sur le côté et j'ai rapidement redressé ma posture. J'allais lever ma lance, mais j'ai remarqué quelque chose.
Du sang coulait sans fin de mon flanc gauche.
« Ugh… » « Oups, on dirait que tu n'as pas pu le bloquer complètement en l'air. »
C'était une blessure assez profonde. Je n'ai pas pu maintenir mon corps et je suis tombée à genoux. Ma poitrine et mon abdomen, les parties vitales de mon corps, étaient blessés, je ne pouvais plus me tenir correctement.
« Alors cinq échanges… Je suppose que c'est fini. Non, pour un gamin, tu as été excellent. Tu es peut-être le meilleur du monde limité à ton âge. Cependant, tu as dix ans de retard pour te battre contre moi. » « —Cough. »
Gideon s'est approché lentement de moi. Convaincu de sa victoire, il a commencé à montrer de l'aisance. J'étais déjà incapable de me battre —
« C'est mat. Repose en paix. » « —Je respire encore, tu sais ? » « Hein ? »
—Ou pas. Maintenant qu'il montrait de la largesse, j'avais encore des moyens de gérer ce junkie de la baston. Il était temps de montrer ma vraie capacité, celle que j'ai utilisée contre le Démon au bord de la mort.
Alors que je me relevais, chancelante mais clairement prête au combat, Gideon m'a regardée avec curiosité.
J'ai levé ma courte lance, et j'ai moi-même pris l'initiative d'attaquer.