Après avoir laissé Maxwell en attente sur le balcon, je m'engageai dans le couloir. J'avançais toujours avec vigilance, bien sûr, donc je n'avais pas encore été repérée.
D'après les informations précédentes, en plus de Klein, il y avait aussi le marchand d'esclaves ici, ainsi que le chef de la secte Jend et huit de ses subordinates. Onze au total, mais comme j'en avais déjà neutralisé un, ils n'étaient plus que dix.
À en juger par l'habileté de l'homme tout à l'heure, ces subalternes n'étaient pas tout à fait du niveau de Mateus. Il semble qu'il était vraiment le deuxième en force après le chef. Et pourtant, il n'avait fait aucun poids face à Lyell, ce qui montrait à quel point ce type était un monstre.
Quoi qu'il en soit, en supposant que l'homme bedonnant d'avant est le marchand d'esclaves, il est difficile de le considérer comme une menace, et ces subalternes ne posent pas non plus de gros problème.
J'ignorais les capacités propres de Klein, mais compte tenu de sa fuite lors de l'incident de Tarkashire, elles n'étaient probablement pas bien grandes.
« Tout se joue donc sur ce chef, hein ? »
Seul le fait qu'il tienne la secte Jend unie et qu'il ait élevé Mateus suffisait à dire qu'il était extrêmement fort. Assassiner Klein en évitant son regard demanderait bien trop d'efforts.
Tout en réfléchissant à cela, j'entendis des pas venir du prochain tournant du couloir. Le sol était en marbre poli, c'était assez luxueux. Grâce à cela, les pas étaient très audibles.
Je m'accroupis près de l'angle et préparai une embuscade. Ma taille passant sous la ligne de vue des gens, il leur était difficile de me repérer tout de suite.
Comme prévu, l'homme ne me remarqua pas en tournant le coin et faillit me frôler. Cela dit, il finit bien sûr par me voir accroupie là, dévoilant une expression choquée. La raison pour laquelle il n'avait pas crié, c'est que j'avais déjà enroulé mon fil autour de son cou.
Je tirai alors sur lui de tout mon poids. Avec mon poids, je me serais normalement contentée de pendre dans les airs, mais cette technique précise compensait cela, brisait sa posture, entraînait tout son corps vers l'avant et le faisait tomber face contre terre.
J'enjambai immédiatement son dos, sortis la dague de la main gauche et la plantai en biais sous son bras. La lame pénétra dans son corps par sous les côtes et porta un coup fatal droit au cœur.
« …Ça en fait deux. »
Après avoir confirmé qu'il ne bougeait plus, je traînai son cadavre dans la pièce voisine en marmonnant ces mots.
Il en restait neuf, mais ma priorité était Klein. Je disposais de peu de temps, alors je voulais essayer de l'éliminer rapidement.
Dans la foulée, je régtai trois autres subalternes. Comme je n'avais pas encore été découverte, la fouille se déroulait sans accroc. Cependant, ce n'était probablement qu'une question de temps avant qu'ils ne s'en aperçoivent. Je devais me dépêcher de trouver ma cible, sans quoi cela deviendrait ingérable.
Le manoir faisait trois étages, sans compter que chaque niveau comptait plus de dix pièces. Les fouiller une par une était trop fastidieux. Cela dit, faire le tour à la va-vite risquait de laisser ma cible s'échapper.
Je m'obstinai donc à vérifier minutieusement chaque pièce des troisième et deuxième étages, puis je me dirigeai vers le premier.
Dehors, par la fenêtre, on voyait deux voitures, l'une décorée, l'autre munie d'une cage. Aucune n'avait de cheval attelé. J'apercevais cinq ou six chevaux qui sortaient la tête des écuries, donc la possibilité qu'ils soient partis quelque part à cheval était faible.
« Ça aurait été une sacrée galère s'il y avait eu un bâtiment annexe quelque part. »
Heureusement, cet endroit se trouvait au bout d'une presqu'île, il n'y avait donc pas assez de terrain pour construire quelque chose de ce genre.
Grâce à cela, y entrer avait été bien pénible, mais avec Maxwell là, il n'y avait rien d'impossible. Son caractère mis à part, il pouvait être très fiable dans ce genre de situation.
« …Oups. »
Je me suis trop laissé distraire et j'ai failli sortir la tête du coin, mais j'ai réussi à m'arrêter à temps. Il en restait encore six, donc je préférais éviter d'être repérée et me retrouver coincée dans une approche frontale.
Utilisant ma dague comme miroir pour jeter un œil au coin, je vis deux gardes postés dans une pièce.
« Tiens, tiens… ? »
Il restait trois gardes dans ce manoir. Ainsi que le marchand d'esclaves, Klein, et le chef de la secte Jend.
« Attends… Le chef a confiance en sa force, donc il ne posterait pas de gardes dans sa chambre. Cela veut dire qu'il y a soit le marchand d'esclaves, soit Klein à l'intérieur. Comme c'est la personne recherchée, c'est plus probablement la chambre de Klein, non ? »
Si c'était le cas, prendre l'initiative me garantissait la victoire. Je sortis deux couteaux de lancer de la ceinture pendue à mon épaule, en prenant un dans chaque main.
Le lancer n'était pas mon point fort, mais ce n'était pas non plus que je n'avais pas été entraînée du tout. J'étais confiante d'avoir assez d'habileté pour abattre deux hommes sur leurs gardes.
Je bondis sans un bruit depuis le couloir et balançai mon bras droit. Le couteau lancé tourna dans les airs et transperça la nuque de l'homme le plus proche. Il s'effondra sur place sans émettre le moindre son.
Ce faisant, l'autre homme devint visible derrière lui. Cela signifiait aussi qu'il était dans ma ligne de tir. J'enchaînai donc avec le couteau de mon bras gauche.
L'homme remarqua enfin l'anomalie de son camarade et se tourna vers moi. Mais l'instant d'après, mon couteau l'atteignit et s'enfonça profondément dans sa gorge.
« Kagh ! »
Après avoir laissé échapper une sorte de toux, l'autre homme s'effondra lui aussi au sol.