Nous nous téléportâmes sur la route voisine menant à Sedim et entamâmes un voyage nocturne à partir de là.
La capitale de l'Union Geeze, Sedim, prospérait grâce à son commerce maritime avec l'Alliance de Matara, si bien qu'un port se trouvait à proximité.
Mais vu sa position, ce n'était pas à proprement parler une ville portuaire, plutôt une petite ville un peu à l'intérieur des terres, au sommet d'une falaise. Les marchandises étaient transportées de Sedim vers ce port, avant de prendre la route maritime en direction de Matara.
Après être arrivés près de Sedim guidés par les hommes, nous changeâmes soudain de cap pour nous diriger vers le sommet d'une falaise abrupte.
Même de loin, on apercevait un manoir dans cette direction.
« C'est ça ? » « O-oui. » « Ce n'est pas seulement Klein et notre chef, cette fois même le marchand d'esclaves est là, ils sont bien trop sur leurs gardes. » « Je suppose qu'il serait passablement téméraire d'essayer de s'infiltrer par l'avant. »
Une fois approchés jusqu'à l'endroit où les gardes ne nous remarqueraient pas, je demandai aux hommes de me faire un croquis rapide et commençai à élaborer mon plan.
Le manoir se dressait sur une falaise abrupte, ou plutôt, c'était plus ou moins une petite péninsule, si bien qu'à l'exception de la façade, les trois autres côtés étaient entourés d'eau. Quant à la façade, elle longeait la route, offrant une vue dégagée.
C'eût été une chose si j'avais eu mon anneau d'illusion, mais dans mon état actuel, m'infiltrer serait très difficile.
« Au fait, quels sont vos noms, déjà ? Moi, c'est Nicole. » « Hein… ? Tu n'étais pas plus… féminine tout à l'heure… » « Je ne fais que garder les apparences avec les autres. » « C'est ça… Bon, moi c'est Argus. » « Moi c'est Bauman. Au plaisir de travailler avec toi. » « Ah, oui. Mais je ne suis pas un subordonné de Maxwell, d'accord ? »
J'avais l'impression qu'ils me traitaient comme un collègue, alors je les mis en garde par précaution. Je traçai un croquis au sol avec la dague, planifiant mon entrée.
« Si j'arrive par ce côté de la route, peut-être que ces plantes peuvent masquer la vue et me permettre d'approcher ? » « Non, ça ne la bloque qu'à mi-hauteur, donc impossible d'avancer plus loin. » « Combien y a-t-il de gardes ? » « Il devrait y avoir le marchand d'esclaves et le maître Klein à l'intérieur, ainsi que notre chef et huit autres subordonnés. » « Soit onze au total, hein ? C'est pas mal. Je suppose qu'il vaut mieux escalader la falaise. Quelle est sa hauteur ? »
J'ai de nouveaux gantelets maintenant. Escalader une falaise avec serait facile.
« Environ vingt, non, trente mètres. » « Assez haut. » « En plus, il y a de forts vents, et les vagues s'écrasent violemment. Les courants marins sont sauvages ici, donc si tu as pas de chance, tu risques de te faire emporter par une vague pendant l'escalade. » « Déjà, il faut descendre tout en bas avant de commencer à grimper. C'est pas très réaliste. » « Argh… Quel casse-tête. »
C'était un emplacement diablement prudent, à l'image de quelqu'un qui faisait le commerce d'esclaves illégaux. Cela dit, le seul moyen qui me restait était d'escalader la paroi.
« Hein, tu n'as pas besoin d'escalader là, tu sais ? » « Maxwell, t'as une meilleure idée ? » « Pourquoi ne pas simplement voler jusqu'en haut ? » « …Ah, ça… »
Maxwell disposait de la Magie de Vol. Si on l'utilisait, on pouvait percer leur filet de surveillance depuis les airs.
« Dans ce cas, on entre par le toit. Heureusement, le ciel est couvert ce soir. »
S'il avait fait clair de lune, la lumière aurait révélé mon ombre et rendu une intrusion aérienne difficile. Mais avec des nuages là-haut, rien ne projetait mon ombre, donc en tenue tout noir, je serais bien difficile à repérer.
« Pour l'instant, je vous suis jusqu'au-dessus du toit. Comme ça, vous pourrez me rejoindre et nous nous enfuirons ensemble au moment critique. » « C'est vrai, vous êtes difficile à repérer là-haut, en plus j'aurais besoin que vous me rameniez en volant de toute façon. » « Partez du principe que la téléportation est bloquée à l'intérieur du manoir, donc quand vous devrez fuir, rejoignez le toit. » « Compris. »
Nous ordonnâmes aux deux hommes de rester en position, puis Maxwell usa de la Magie de Vol pour nous emporter dans les airs. Nous nous dirigeâmes vers le toit en veillant à rester sous les nuages et à éviter la lumière de la lune.
Ainsi, nous atterrîmes sans un bruit sur le toit et inspectâmes les environs. Il y avait un garde sur le balcon juste en dessous. Je mis un doigt sur mes lèvres et fis signe à Maxwell de faire silence.
Il acquiesça et sortit un pigeon de sa poche de poitrine. Il vola silencieusement jusqu'à mon épaule et y resta immobile. Je suppose qu'il voulait que je l'emmène avec moi.
Je hochai la tête en retour, ayant compris son intention, et me déplaçai vers le bord du toit. Il y avait un garde juste sous moi sur le balcon. Si je faisais un bruit, il réaliserait instantanément ma présence.
Je sortis la dague de son étui et usai de son reflet pour espionner en bas. J'avais un miroir sur moi, mais il pouvait réfléchir trop de lumière et me trahir.
Cette dague oscillante réfléchissait suffisamment de lumière, elle suffisait amplement comme substitut de miroir.
La pièce donnant sur le balcon était vaste, mais il n'y avait aucune trace de présence à l'intérieur. Il semblait que cet homme était le seul garde ici.
Tant que je le neutralisais sans bruit, je pourrais m'infiltrer sans être détectée.
J'envoyai rapidement mon fil vers le bas, autour de son cou. Puis j'utilisai mon renforcement musculaire et le hissai de toutes mes forces.
Si c'avait été l'ancien moi, j'aurais pu simplement accrocher le fil au bord et sauter, le soulevant au passage, mais je suis bien trop légère pour ça maintenant. À moins de m'épauler un rocher ou quelque chose, je ne pourrais pas le soulever.
Avec le renforcement musculaire, en revanche, je pouvais le hisser de force et l'étrangler jusqu'à la mort.
« Hmm ? Gh… Khah !? »
L'homme ne put laisser échapper qu'une voix étouffée, tentant désespérément de retirer le fil de son cou. Le fait qu'il dégaine immédiatement un couteau pour couper le fil me dit qu'il était plutôt bien entraîné.
Si c'avait été un fil de piano ordinaire, il aurait pu le couper. Mais là, il était soulevé par des fils en Mythril traité. Une dague banale ne pourrait pas les trancher.
Bien vite, ses pieds quittèrent le sol et il cessa de bouger. Après avoir vu de la mousse sanglante sortir de sa bouche, je relâchai enfin le fil.
Il s'effondra mollement, s'écrasant la face contre le sol, sans faire un autre mouvement. Je sautai à côté de lui et plantai la dague dans sa coup en guise de coup de grâce, par précaution.
« Bon, tu peux descendre maintenant. » « Une exécution habile comme toujours. Comme c'est effroyable, ô comme c'est effroyable. »
Il sauta en silence en plaisantant. Ses mouvements ne semblaient pas convenir à son âge. C'était un sacré mystère, ce vieil homme.
« Tu restes ici. Je me débrouille seule à partir de maintenant. Ou plutôt, tu gênerais ma Furtivité. » « Vraiment ? Bon, laisse-moi quand même confirmer la situation via mon familier. » « Comme tu veux. Selon la situation, il se peut que je doive fuir sans te rejoindre. » « Compris. Je te souhaite bonne chance. » « Laisse faire. »
Sur ces mots, j'ouvris la porte et m'engouffrai dans le couloir.