L'interruption d'Aste permit à Maxwell d'esquiver sain et sauf l'interrogatoire. Nous fîmes semblant d'aller régler l'équipement qu'il avait apporté et nous réfugions au manoir de Maxwell.
Bien sûr, cet alibi n'était pas tout à fait faux, aussi Maria et Cortina ne le remirent pas en doute.
Je poussai Aste dans le dos avec Maxwell et nous fîmes fuir la scierie d'une longueur d'avance, mais Finia et Cloud restèrent apparemment sur place pour s'entraîner encore un peu.
Une fois retranchés au manoir de Maxwell, nous fermâmes les fenêtres pour que personne ne puisse nous observer depuis l'extérieur. Je concentrai aussi pleinement ma perception de la présence et m'assurai qu'il n'y avait aucun observateur alentour.
« Ça a l'air bon, il n'y a personne, non ? » « En effet, bien qu'il n'y ait pas beaucoup de gens qui tentent d'espionner mon manoir par défaut. » « Pourquoi vous allez si loin tous les deux… Ah, je vois. C'était donc un secret, hein ? » « Ben, je peux pas exactement sortir et dire que je suis devenue la fille de mes camarades. » « Pas comme si tu pouvais le cacher éternellement. »
Aste lança une brève remarque sarcastique et n'insista pas. Cet homme plaçait ses propres intérêts avant tout. Il déballa vivement son paquet et en tira les gantelets flambant neufs.
« Voilà les gantelets que j'ai réajustés. J'ai réussi à renforcer l'extérieur avec les os du Dragon Maléfique que tu m'as donnés, tout en réduisant leur poids. « Oh ? »
Auparavant faits d'un métal à l'éclat noir, ils offraient maintenant un toucher bien étrange, rêche et tout à fait étranger au métal. La couleur était la même mais l'éclat avait disparu, si bien qu'ils semblaient désormais faits d'un matériau noir mat qui ne reflétait pas la lumière.
À leur surface courait un motif géométrique tracé par des lignes de blanc… Non, d'argent fondu.
« Avant, tu pouvais soutenir ton poids avec un seul doigt, mais c'est trop lourd pour toi maintenant, non ? Alors je l'ai recouvert d'une armure jusqu'au bout des doigts pour mieux encaisser la charge extérieure. »
À regarder, l'armure ne couvrait auparavant que le dos de la main, avant de se prolonger par de simples tubes à fil jusqu'au bout des doigts, mais à présent les doigts étaient eux aussi entièrement gainés.
Quant à la paume, elle s'était transformée en une sorte de gant fait d'une membrane noire. Elle portait elle aussi un motif gravé à l'argent.
« J'ai utilisé la membrane d'aile du Dragon Maléfique pour les parties du gant. De par sa nature, elle résiste aisément au feu et à la magie de bas niveau, mais en plus elle supporte même la friction des fils de mithril. » « Heu… » « Ce matériau a un coefficient de frottement élevé, donc il s'avérera utile même quand tu manies quelque chose comme une épée. »
C'est vrai, ces gants rêches empêcheraient l'arme de glisser, ce qui faciliterait la prise d'une épée. Mais d'un autre côté, ça pourrait gêner pour les mouvements délicats comme le changement de prise. Il faudrait s'y habituer.
« J'ai aussi fixé des crochets faits avec les crocs aux deux poignets, près des auriculaires. Si tu y accroches l'ennemi, tu peux le forcer au corps à corps. » « Wow. »
Je portai mon regard sur la partie indiquée, et il y avait bien une petite excroissance d'un centimètre sur la face interne des poignets. Je la piquai du doigt et elle parut plus solide que prévu.
Plus solide que le fer, mais en y réfléchissant, ce Dragon Maléfique pouvait aisément broyer les armures. C'était naturel qu'elle soit aussi résistante.
« Il peut s'accrocher aux vêtements comme je l'ai dit, mais il est assez costaud pour supporter ton poids. En d'autres termes, si tu trouves un mur plat où tu peux t'agripper avec ces crocs, il est possible d'y rester accroché. » « Quoi !? »
La possibilité de m'agripper aux murs sans utiliser mes fils m'intéressa au plus haut point. Je me ruai sur un mur proche, m'y accrochai et me hissai. C'était un peu maladroit, mais ça supporta certainement mon poids. En alternant les mains, je parvins à grimper de plus en plus haut.
Je pouvais même m'y tenir d'une seule main. Ça élargirait définitivement ma palette de stratégies.
« Nicole, qu'est-ce que tu fais !? Mes murs sont tout rayés maintenant ! » « Un peu tard pour geindre là-dessus. Cet endroit est sale de base, alors pourquoi tu t'en soucies ? » « Je vais devoir changer le papier peint ! » « C'est ça qui t'inquiète ? »
Quoi qu'il en soit, j'avais déjà compris qu'ils pouvaient supporter mon corps, donc ça suffisait. Je retombai au sol et m'approchai d'Aste.
« Hmm. Je savais que ça tiendrait d'après mes calculs, mais j'étais un peu inquiet avant de le voir en action. » « Donc tu ne l'as même pas testé ! » « Ma femme aurait la taille idéale pour ça, mais elle est absente pour l'instant. » « Ah, c'est vrai, elle t'a fichu le camp, c'était ça ? » 「………… »
On dirait que c'était un sujet tabou, il me lança un regard meurtrier. Ceci dit, si sa femme avait la taille idéale, ça veut pas dire que sa morphologie était proche de la mienne ? Ce type serait pas un lolicon, par hasard… ?
« Bon, peu importe. Chaque fil fait environ cent mètres. Et il y en a cinq dans chaque gantelet. Ça devrait suffire, non ? » « Hmm, ils ont diminué par rapport à avant ? » « Ben, les gantelets sont une taille plus petits qu'avant, donc c'est normal qu'ils soient plus courts. » « Ah, d'accord. » « Aussi, c'est le plus gros changement, mais ce motif à l'extérieur est là pour activer la magie de renforcement. » « Magie de renforcement ? »
Il parlait sûrement de ce motif géométrique tracé à l'argent. Donc c'était un cercle magique, hein ? Il avait l'air différent de ceux que je connaissais, par contre.
« Tu peux activer le sort d'Enchantement rien qu'en y injectant de la puissance magique. Cependant, comme tu ne crées pas le cercle magique par ta propre puissance, ses effets sont très limités. Ça dure trois minutes, et ça ne cible que toi. Tu ne peux pas le lancer sur quelqu'un d'autre. » « C'est déjà plus que suffisant. »
Si tout ce qu'il faut c'est de la puissance magique, je peux le faire instantanément. Il y a eu bien des combats jusqu'ici où je n'avais d'autre choix que de compter sur le renforcement des fils. Si ça me permet de compenser ce fardeau, cette arme se révélera très utile.
« Aussi, ils peuvent maintenant être démontés. Et le motif gravé sur l'armure du gant a l'Apport installé. En d'autres termes, tu peux les invoquer et les enfiler à volonté grâce à ça. » « Wow, merci mec ! Plus besoin de les faire passer en douce à chaque fois. » « Cependant, tu ne peux les invoquer que quand ils sont dans cette boîte. Et tu ne peux pas les y renvoyer. » « Non, non, ça suffit amplement. T'as aucune idée du nombre de fois où je me suis retrouvée sans armes sous la main quand j'en avais le plus besoin. »
Je tapotai la caisse en bois qu'Aste avait apportée. Un motif semblable y était tracé à l'intérieur. C'était sans doute le cercle magique correspondant au sort d'Apport.
C'était pareil avec Mateus, mais j'ai une capacité très capricieuse donc je ne peux pas montrer mon meilleur sans ces gantelets sous la main. Pouvoir avoir les gants sur moi et invoquer les gantelets rien qu'en y injectant ma puissance magique, c'était une aubaine.
« C'est un sacré bon boulot que t'as fait là. Tu as mes remerciements. » « Moi aussi je me suis bien amusé cette fois, alors c'est réciproque. »
Sur ces mots, Aste me serra fermement la main.