Après que Cloud et moi eûmes terminé nos duels respectifs, ce fut à son tour d'affronter , pendant que faisait face à .
C'était son deuxième combat sans pause, mais son rôle au sein de notre groupe exigeait le plus d'endurance. Cela servait aussi à voir comment il se débrouillait sur le plan de la résistance.
Quant à , puisqu'il affrontait à présent, il ne pouvait pas se montrer violent comme il l'avait fait avec Cloud, si bien qu'il se trouvait dans un état plutôt gênant.
Tandis que je les observais, j'aperçus quelque chose d'étrange dans le coin de mon champ de vision. Là-bas, se faisait acculer par et .
« Alors, . Où est passée « elle » ? » « Elle ? Je n'ai pas la moindre idée de qui vous voulez dire. » « Je parle de cette Haumea, la fille qui semble être la réincarnation de ! » « C'est la première fois que j'en entends parler moi aussi. Voulez-vous me donner les détails ? » « Moi, euh… Elle n'est pas la réincarnation de … » « Vous croyez vraiment que cet excuse va marcher à cette heure-ci ? Vous ne pouvez pas faire comme si les preuves laissées dans le manoir des Tarkashire n'existaient pas. » « Non, c'était… »
C'était rare de voir aussi décontenancé, mais je ne pouvais pas me contenter de regarder en profitant du spectacle. Le sujet de leur conversation me posait problème à moi aussi. À ce rythme, il risquait de finir par avouer la vérité me concernant.
Je devais détourner leur attention vers autre chose, mais je ne trouvais pas de bon prétexte.
me lançait des regards furtifs en réclamant de l'aide, mais je ne pouvais pas sortir un prétexte sur le champ aussi vite. Réfléchir n'était pas mon fort, pour commencer.
J'écartai les mains, lui faisant signe de gagner du temps le plus possible, mais et n'étaient pas du genre à se laisser faire.
« Euh, la vérité c'est que… »
commença en suant à grosses gouttes. Il était évident que son bastion allait tomber. qui le pressait de répondre était une chose, mais qui lui tenait les épaules par-derrière en souriant doucement était tout aussi terrifiante.
Honnêtement, je n'avais pas le courage de m'immiscer là-dedans. Ça avait l'air plus effrayant que le combat contre le dragon maléfique .
« est… Euh… Bon, d'accord, j'avoue ! » « Oh, vous êtes en train de faire quelque chose ? »
Juste au moment où l'endurance de atteignait sa limite et où je me résignais moi aussi à l'inévitable, une voix décontractée coupa leur conversation.
Celle qui s'immisça dans leur échange sans se soucier de l'atmosphère tendue… Ce fut Aste. Il était vêtu d'une robe couvrant son corps solide, et tenait un colis sous le bras.
et , qui le voyaient pour la première fois, se montrèrent méfiantes à son égard.
« Je suis venu livrer votre commande, mais ferais-je mieux de repartir ? » « Non, rien de tel. Vous arrivez à point nommé ! » « Attendez une minute, qu'est-ce que vous voulez dire par "à point nommé" ? D'ailleurs, qui est cette personne ? » « C'est un forgeron de ma connaissance. Non, laissons ça pour plus tard. Nous avons un invité ici, non ? »
le désigna en faisant cette remarque. semblait avoir encore des choses à dire, mais n'était pas assez déraisonnable pour continuer à le presser de questions devant un invité.
Ainsi, elle lâcha à contrecœur les épaules de et donna son accord à son avis.
Voyant sous cet angle, ne put pas insister non plus.
« Bon, soit… Mais on reprendra exactement là où on s'est arrêté, c'est entendu ? » « Heu, h-oui, bien sûr. Ah oui, est-ce que je peux emprunter après ça ? Aste est un forgeron plutôt compétent. » « Pour être précis, je suis un artisan. Non, je suppose que ce n'est pas exact non plus. » « Un artisan ? Vraiment ? » « Absolument ! est une fille en pleine croissance, donc son équipement a besoin d'être réajusté. » « Maintenant que vous le dites, elle a pas mal grandi ces derniers temps. L'épée mis à part, son armure en cuir a bien besoin de quelques retouches. »
acquiesça aux paroles de .
et les autres terminèrent enfin leur entraînement à ce moment-là. lui-même avait l'air en forme, mais ruisselait de sueur et ses jambes semblaient tremblantes. Cloud était dans un état similaire.
« a la technique, mais l'endurance pose problème. Cloud, de son côté, a l'endurance nécessaire, il ne lui manque plus que la technique. » « Oui, ce gaillard a du talent. Ça explique pourquoi votre fille avait l'œil sur lui. »
Les deux commentèrent brièvement leurs élèves en se dirigeant vers nous. Entendant leur bonne évaluation, et Cloud parurent assez satisfaits.
Je me rappelai ma conversation précédente avec . semblait stressé depuis que je l'ignorais.
C'était quelqu'un d'irritant pour moi, mais cela ne voulait pas dire que je le haïssais. C'était le rival qui avait atteint mon idéal une longueur d'avance sur moi, donc me demander d'être aimable avec lui était un peu déraisonnable. Je n'étais pas si bonasse que ça.
Toutefois, je ne le haïssais pas, donc le laisser dans cette relation maladroite avec sa fille me semblait aussi un peu trop cruel.
Aussi saisis-je les serviettes que avait préparées et courus vers lui.
« Bon boulot. Tiens, Papa. »
Je lui tendis la serviette sur un ton franc mais aussi un peu timide. J'en donnai aussi une à et une à . et avaient à peine transpiré, mais était tellement en sueur que son uniforme d'entraînement était complètement trempé. Son uniforme collait à sa peau et avait l'air plutôt érotique. Ouais, pas un spectacle désagréable.
« Ah, je te remercie, . » « Merci, Mademoiselle . »
me remercia de façon décontractée, tandis que fut plus polie. , en revanche, resta simplement figé sur place.
Il resta là à trembler un moment. J'inclinai la tête sur le côté, intriguée, mais l'instant d'après il tendit soudain la main vers moi.
« Waaaaaaah, Nicoleeeee ! » « Gyaaaaaaaaah ! » « Regarde, , ma n'est-elle pas tout simplement adorable ! »
Il me tira soudain contre lui et m'enlaça si fort que je ne pouvais même plus bouger. Bien que j'aie dit qu'il ne transpirait pas, ce n'était pas comme s'il ne transpirait pas du tout, donc il sentait un peu la sueur.
De plus, je pouvais sentir ses muscles saillants sous ses vêtements fins. J'essayai de résister de toutes mes forces, la chair de poule sur tout le corps, mais hélas, ce fut vain.
« C'est bon, c'est bon, laisse-la donc. Elle garde ses distances parce que tu agis comme ça. » « Q-Quoi !? ne me détesterait pas pour si peu ! » « Moi… JE TE DÉTESTE ! »
Chaque fois que je lui jette un os, c'est toujours la même chose. Je lui lançai ma réplique impitoyable et me glissai hors de son étreinte. Je parvins au moins à m'échapper pendant qu'il restait coi sous le coup de mes mots.
Puis je me ruai droit sur et m'accrochai à elle, assurant ma sécurité. s'effondra à genoux et baissa la tête, abattu. Mais il l'avait bien cherché.
« Heu, . Et ma serviette ? » « Et si tu allais la chercher toi-même ? »
Il n'y avait aucune raison de faire appel à Cloud non plus, donc je n'apportai pas la sienne. Entendant mes mots, lui aussi s'effondra à genoux, abattu, juste à côté de .