En raison du plan soudain de Maxwell, il fut décidé que nous, les quatrièmes années, partirions pour le Royaume de l'Épée d'Alecmarle. Il restait encore des points à régler, comme en informer tout le monde, rassembler les participants et préparer le voyage, tout cela prendrait environ un mois.
Et une fois ce mois écoulé, c'était déjà juillet. Les entraînements de natation habituels reprirent, et je dus supporter les regards posés sur les corps de mes camarades dont les caractères sexuels commençaient à apparaître.
Moi aussi, j'en étais la cible. Surtout en cette saison, les garçons me lançaient des regards lubriques, au point de me donner la nausée.
« Je n'aurais jamais cru qu'un jour je serais la cible de tels regards… »
Je pensais à ce genre de choses en barbottant dans la piscine artificielle. Traverser les trente mètres du bassin me coûtait encore un certain effort, mais compte tenu de mes débuts où je m'évanouissais sitôt mise à l'eau, c'était un progrès remarquable.
De plus, être immergée me permettait d'échapper à ces regards et d'oublier certaines choses, c'était plutôt rafraîchissant.
« Ohh, tu nages déjà pas mal, Nicole. »
Cortina m'attendait de l'autre côté une fois que j'eus traversé. Comme on s'y attendait de la part de la race féline, ses membres étaient l'image même de la jeunesse malgré la quarantaine bien entamée. Son maillot très échancré était un régal pour les yeux.
« Attends, ça me met au même niveau que ces garçons. » « Hum ? Je trouve que ce serait un peu dur pour toi, non ? »
Je parlais de ma façon de la regarder, mais elle a mal compris en croyant que je parlais de mes capacités de nage. À mon âge, un écart se creuse déjà entre les aptitudes physiques des garçons et des filles, donc les garçons nagent un peu plus vite.
Bien sûr, si j'utilisais mes fils pour me renforcer, je ne leur céderais pas le passage… Enfin, ne serait-ce pas un bon entraînement que de piloter mon corps avec les fils seuls ?
La prochaine fois qu'on viendra nager, j'essaierai avec des fils invisibles dans l'eau.
« Fuuh. »
Je sortis de l'eau, retirai le bonnet qui maintenait mes cheveux et saisis la serviette. Il me fallait me sécher vite fait sinon j'attraperais froid. Mes cheveux se délièrent et collèrent à ma peau, sensation plutôt désagréable.
J'essuyai les gouttes d'eau sur ma tête avec la serviette préparée. Je ne frottais pas fort, je pressais doucement. Finia ne cessait de répéter que mes cheveux s'abîmeraient sinon.
La putride atmosphère de la forêt couplée au soleil de plomb rendait l'air étouffant d'humidité.
« Cette saison épuise rien qu'à rester plantée là sans rien faire, hein. » « Ben, Nicole, je crois pas que la saison soit la seule en cause dans ton cas. »
Mes jambes tremblaient à la sortie de l'eau. Mon manque d'endurance était vraiment quelque chose.
En plus, ma peau commençait à rougir légèrement. J'étais faible même face au soleil. Le bain de ce soir risque de piquer pas mal.
« C'est déjà un progrès considérable ! » « Ouais. Avant, tu flottais comme une méduse. » « Je suppose que c'est le résultat de la poussée de croissance. » « En effet. Tu as même dû racheter le maillot deux fois. »
Depuis mon entrée à l'académie, j'ai grandi d'une trentaine de centimètres. Comme il fallait adapter mes maillots à ma croissance, j'ai malheureusement dû aller en ville en acheter de neufs à plusieurs reprises. Je dis « malheureusement » parce que Finia m'a transformée en poupée à habiller à ces occasions.
Je ne sais pas pourquoi j'ai fini par devoir essayer une tripotée de robes alors que je partis à la base pour acheter des maillots. Même le personnel du magasin semblait perplexe.
« Bon, alors, comme t'as l'air en forme, on en remet une couche ? » « …Bon, d'accord. »
Faire une longueur de plus était rude, mais c'était encore mieux que de subir tous ces regards curieux. Depuis que je suis sortie de l'eau, oublie les garçons, même les filles me dévisageaient. Ça m'a même fait revérifier mon corps, me demandant s'il n'y avait pas quelque chose qui clochait.
Poitrine plate, membres sans muscles, ongles qui brillent comme des perles, et une peau lustrée, bébé, qui repousse l'eau.
« Beurk… »
Merde, je suis une gamine sous tous les angles. Comparée au corps érotique de Cortina à côté de moi, le mien fait pitié.
Elle portait un maillot de compétition qui exposait sans ménagement sa silhouette fine mais éminemment féminine. Si j'étais encore un mec, j'aurais bandé sans aucun doute. Enfin, je pourrais bander même maintenant, mais je n'ai aucun moyen de le « montrer ». Mon petit bonhomme est… parti.
« Cortina, tu te moques de moi ? » « Comment tu arrives à cette conclusion ? »
Comme pour fuir devant elle qui répliquait l'air exaspéré, j'allai me poster au bord de la piscine. C'est peut-être pas moi qu'ils regardaient, mais elle. C'est sûr. Admettons que ce soit ça.
« Bon, j'y retourne. » « Hein, sérieusement ? Fais gaffe, Nicole. Ton corps doit être à la limite. » « Pourquoi t'es surprise maintenant… »
À en juger par sa réaction, son « vas-y, remets une couche » d'avant était une blague. Après une réponse brève, je plongeai dans l'eau.
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En voyant Nicole sauter dans le bassin, Cortina poussa un profond soupir. Jusqu'où allait sa conscience d'elle-même, se demanda-t-elle.
En ces trois — et déjà presque quatre — années, Nicole avait beaucoup mûri aux côtés de Cortina.
Ses mains s'étaient allongées et affinées, et son corps se teintait lentement de maturité et gagnait en éclat. Quand elle retirait son bonnet et laissait couler ses cheveux bleu-argent, ils collaient à son corps comme sous la douche, et même elle, une autre femme, ne put s'empêcher de glisser sa salive.
Cortina comprenait et partageait pourquoi tous les garçons la dévoraient des yeux.
Pourtant, elle — Nicole — n'avait pas conscience de ce fait. Même si elle savait que son physique était quelque peu au-dessus de la moyenne, elle ne réalisait toujours pas à quel point elle était déjà d'une beauté à couper le souffle.
Elle interagissait avec les gens avec la désinvolture d'un garçon, sans aucune défense, franchement. Elle n'avait pas conscience du nombre de malentendus que cela provoquait.
« J'aimerais qu'elle en prenne pleinement conscience… »
Bien sûr, les enfants suivaient des cours généraux là-dessus. À dix ans, c'était déjà le bon moment pour l'éducation sexuelle. Et Nicole les suivait aussi, mais toujours avec un intérêt minimal, comme si elle observait quelque chose de dépravé.
Peut-être parce que Maria et Lyell — et même Finia — l'avaient élevée comme une fille sous cloche, avec tous les soins et toute la délicatesse, qu'elle avait grandi si pointilleuse sur les relations sexuelles.
Pour être plus exacte, Cortina portait aussi sa part de responsabilité, puisque Nicole avait passé beaucoup de temps à ses côtés.
En y songeant, Cortina porta son regard vers Nicole qui nageait vigoureusement. Là, elle vit une fille nager avec une forme si belle qu'on n'aurait pas cru qu'elle était une enfant. Tout en la regardant, elle dirigea sa conscience ailleurs.
Les garçons alentour la fixaient comme une belle fleur. Non, pas seulement les garçons. Plus de la moitié des filles, aussi, la regardaient avec des yeux envieux.
Elle attirait une attention incroyable dans cette académie. Elle seule n'en avait pas conscience.
« Il faut qu'elle réalise pleinement qu'elle est une beauté avant qu'un pépin n'arrive. »
Cortina acquiesça en elle-même et croisa les bras. Mais elle entendit alors la voix paniquée d'un élève.
« Prof ! Nicole… Nicole refait la planche !! »
Revenant à elle, Cortina vit que dans l'instant où elle n'avait pas fait attention, Nicole avait réussi à couler et se remettait à flotter. Il semblait que cinquante mètres étaient trop pour elle, au final.
Cortina plongea dans l'eau en urgence et entama l'opération de sauvetage.
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