Selon notre programme, nous devions, une fois le déjeuner pris dans les champs en jachère, nous faire guider vers les champs de cosmos par le personnel de la plantation. Conformément à cet emploi du temps, nous avions fini de manger et profitions d'un repos digestif.
Cortina passa près de nous en balançant la queue. Elle avait son index fin posé sur le menton, une habitude à elle chaque fois qu'elle réfléchissait profondément.
« Cortina, qu'est-ce qui ne va pas ? » « Mmm, oh… C'est toi, Nicole. Eh bien, il y a un petit souci, tu vois. »
Elle regarda derrière moi et hésita à le dire. Vu son attitude, c'était probablement quelque chose qu'elle ne voulait pas que les autres élèves entendent.
Je me levai de la couverture et la suivis jusqu'à un endroit écarté des autres gamins. Letina semblait avoir deviné la raison et ne tenta pas de nous suivre. Faire équipe avec moi avait affûté son intuition.
Lorsqu'on fut assez loin pour que les autres élèves ne nous entendent pas, Cortina se décida enfin à parler.
« Bon, je suppose que je peux parler franchement avec toi. Le responsable des champs devrait arriver à peu près maintenant, mais il est introuvable. » « Introuvable ? Ce n'est pas grave, ça ? »
La personne qui devait être là ne se pointait pas. Ça voulait dire soit qu'il avait oublié le programme du jour, soit qu'un imprévu l'en empêchait, soit qu'il lui était arrivé quelque chose qui le rendait incapable de venir.
S'il avait simplement oublié, c'était encore le moindre mal. S'il y avait eu un empêchement, il aurait dû nous contacter normalement. Mais le pire, c'était s'il ne pouvait pas venir pour une raison quelconque.
Il avait pu tomber malade, ou avoir une autre tâche. Dans les deux cas, sa sécurité était ce qui nous inquiétait maintenant.
« Vaudrait mieux aller le chercher. » « C'est vrai, mais je ne peux pas juste laisser les élèves et partir. » « Et Elliot, alors ? Même s'il est prof à temps partiel, c'est quand même un prof, non ? » « Le faire bouger seul… poserait problème à sa manière. »
Malgré tout, il restait le roi du Royaume-Uni du Nord. Il y avait encore beaucoup de gens qui en voulaient à sa vie. D'où la présence d'une garde d'élite comme Priscilla à ses côtés.
Le laisser se déplacer seul dans cette campagne, c'était leur offrir une occasion en or.
« Quel casse-pieds, ce métier de prof. » « Je suis bien d'accord. »
Cortina pouffa en me voyant retenir mes jurons. Mais tout bien considéré, rester à attendre dans ces conditions n'était pas une bonne stratégie.
« Alors, et si on allait le chercher à ta place ? » « Tu es sûre ? Je ne sais pas si c'est une bonne idée… » « Ne t'en fais pas, on n'en a pas l'air, mais on a déjà eu notre lot d'aventures. »
Emmener Matisse aurait été trop lui demander, mais Michelle et Letina avaient assez d'expérience pour me suivre en forêt. Elles devraient être largement capables de gérer les petits incidents.
« …Bon, ben. Rester là sans rien faire ne nous avancera à rien, alors je peux vous confier ça ? » « Compris. » « Mais soyez prudentes, d'accord ? Je sais que tu es du genre à foncer tête baissée dans ce genre de situation. » « ……Je m'en sortirai raisonnablement. »
Si je voyais des ennuis se profiler sous mes yeux, j'avais tendance à être un peu imprudente. C'est pour ça que je n'ai pas dit que je ne le serais pas, et que j'ai juste éludé le sujet par une réponse vague.
Quand je revins vers le groupe, je leur annonçai qu'on partait à la recherche du responsable. Matisse l'apprit du coup à cause des circonstances, mais je savais qu'elle saurait garder ça pour elle. Elle ne le répéterait pas aux autres gamins.
« Donc, c'est quoi comme bonhomme, ce responsable ? »
À la question de Letina, je transmis les caractéristiques du responsable des champs que Cortina m'avait données.
C'était un humain bedonnant et musclé, avec une barbe. Il avait la quarantaine et n'était pas très grand.
« En plus, il a l'air d'habiter de l'autre côté des champs… Dans cette cabane là-bas. »
Une petite cabane était visible au-delà des champs de cosmos qui suivaient ceux en jachère. Selon Cortina, c'était sa maison.
Vu le nombre de champs alentour, les distances entre les maisons étaient assez grandes. Je ne voyais rien qui ressemble à une habitation ailleurs.
« Cherchons là-bas d'abord. » « Ce serait le plus logique. » « Mais s'il est blessé ou malade ? » « Dans ce cas, on n'a qu'à prévenir Cortina. Je reviendrai en courant pendant que Michelle veillera sur lui. »
J'étais la plus rapide nous trois. Ou plutôt, il n'y avait personne de plus rapide que moi dans les deux académies. L'endurance de Michelle était sacrément costaud, mais elle ne faisait pas le poids face à moi niveau explosivité.
« Bref, vu que ça peut être ce genre de cas, plus on y va vite, mieux c'est. » « En effet. Mais il faut qu'on s'équipe au cas où. »
On allait s'enfoncer dans la forêt, donc Letina alla chercher son bâton fétiche. Elle s'en servait comme bâton de marche jusqu'ici, mais il semble qu'il allait enfin servir à sa véritable utilité.
Michelle n'avait pas son arc de chasse habituel sur elle, mais elle avait toujours le Third Eye avec elle, donc ce serait son arme de prédilection. Grâce au bracelet de renforcement que le Dieu de la Destruction lui avait offert, elle pouvait tirer la corde à fond, mais même avec ma seule magie de soutien, elle arrivait déjà à la bander à peu près à mi-course.
Elle ne pouvait pas encore l'utiliser seule, mais elle pouvait en sortir une puissance correcte si j'étais avec elle.
Moi aussi, j'avais mon couteau vibrant et mon katana sur moi. Comme prévu, je n'avais pas pu emporter les gantelets de Reid, mais j'avais fourré dans mes poches une bonne dizaine de bobines de fils de piano. Avec tout ça sur moi, je devrais pouvoir gérer la plupart des problèmes.
Y avait pas d'autres élèves armés jusqu'aux dents comme moi. J'avais conscience d'être devenue une élève sacrément dangereuse.
Mais bon, ça s'était avéré utile en cas d'urgence, donc être constamment prêt au pire ne faisait pas de mal.