Le cercle de téléportation s'activa, et mon environnement se teinta d'une lumière éclatante qui me donna un léger vertige. C'était le fameux mal de téléportation, l'une des principales raisons pour lesquelles on ne pouvait pas l'utiliser au combat malgré son extrême utilité.
Quand la lumière s'estompa et que le vertige disparut, de vastes prairies s'étendaient devant moi. C'était un point de téléportation juste à l'extérieur du domaine de Kevin, et une petite marche d'ici nous mènerait à la ville.
N'empêche, ce n'était pas le genre de spectacle qu'on voit dans la capitale de Raum, aussi Letina et Matisse exprimèrent-elles leur admiration face aux prairies généreuses qui s'offraient à elles.
Michelle et moi, en revanche, n'avions pas de quoi être surprises par des prairies de ce niveau. Nous étions de vraies campagnardes venues d'un coin encore plus reculé.
« Incroyable ! Je n'ai jamais vu d'aussi grandes prairies ! »
Matisse s'écria avec une vivacité inhabituelle. Même Letina laissa tomber son attitude habituellement indifférente et regarda autour d'elle, agitée.
Vu son comportement, elle se mettrait à coup sûr à courir dans tous les sens si on la laissait faire. Nous savions bien que Letina avait une nature espiègle, contrairement à ce que son apparence laissait supposer.
« Ne cassez pas la file, d'accord ? » « J-Je sais déjà ! »
Elle répondit à mon avertissement d'une façon suspecte. Michelle se mit à glousser en la voyant.
« C'est ça. On va au Jardin des Cosmos. Tout le monde, en deux rangs, et suivez-moi ! »
Cortina lança l'ordre et se mit en tête. À la fin des rangs, Elliot veillait pour que les enfants ne s'égarent pas. Moi aussi, je tenais la main de Matisse et suivis le chemin.
« Letina, arrête de me regarder avec cette gourmandise. » « J-Je ne sais pas de quoi tu parles, moi ! » « Je te passerai le relais plus tard, alors patiente. » « Désolée, Mademoiselle Letina. »
Voir Letina faire la forte fit même sourire Matisse. Et c'est ainsi que nous passâmes le reste du trajet dans une joyeuse ambiance.
Priscilla n'était pas avec nous pour l'instant, mais elle devait s'être glissée en cachette pendant la téléportation et nous avoir suivis. Je pouvais sentir sa présence, elle nous observait donc forcément depuis quelque part.
Bien que nous marchions, ce n'était pas comme si nous étions si près de notre destination. C'était une distance qu'on parcourt d'ordinaire en carriole.
Cette fois, nous n'allions pas à la ville du domaine de Kevin, mais étudier les champs de Cosmos en lisière. Puis nous déjeunerions sur place avant de revenir à ce point de téléportation pour retourner à l'Académie.
Ce n'était guère de quoi appeler ça une aventure, mais pour des gamines comme Matisse qui sortaient rarement de la ville, c'en était une.
« Ah, regardez, des abeilles ! Mais pourquoi sont-elles si bizarrement rondes ? »
Matisse désigna les insectes qui voletaient et poussa un cri de joie.
« Ce sont des abeilles domestiques. Elles ont l'habitude de butiner le nectar des fleurs, donc on les voit peu en ville. »
Letina lui expliqua en détail. Elle le fit en bombant le torse, sa manie à chaque fois qu'elle voulait se vanter.
« Elles sont délicieuses si on les fait frire avec du sucre, tu sais ? » « Attends, on peut les manger ? » « Ouais, elles sont sucrées ! »
Michelle sortit une réplique qui sentait le terroir à plein nez. Mais comme elle le disait, les abeilles domestiques à haute valeur nutritive étaient bel et bien des ingrédients précieux dans les campagnes aux prises avec des problèmes alimentaires. C'était un peu difficile de faire acquiescer une citadine comme Matisse là-dessus.
Je retins un rire face à sa réponse raide au commentaire de Michelle. Je ne sais pas comment c'est arrivé, mais à l'Académie, elle avait la réputation d'une « jeune fille posée et travailleuse ». Il n'y avait guère de raison que je ruine cette réputation par mon rire.
« Ah, regardez ! Une vache ! C'est une vache ! » « Ouais, ça a l'air bon. » « Hein… ? »
Matisse s'écria à nouveau d'excitation en voyant une vache qui paissait tranquillement, mais Michelle ne la voyait que comme un ingrédient. D'ailleurs, nous avions chassé un buffle autour de la capitale, donc ce n'était pas un spectacle si rare. Pour nous, en tout cas.
Même après ça, Matisse réagit encore quelques fois à la vue d'animaux, pour se faire répondre « ça a l'air bon » par Michelle.
« Tu manges vraiment n'importe quoi, hein, Michelle ? » « C'est pas *tout* non plus… mais je suppose que je mange tout ce qui est chassable ? » « T'es plutôt… sauvage, dis donc. » « C-C'est pas juste moi, Nicole c'est pareil, okay ? » « Vraiment ? »
Elle me regarda pour me refiler le bébé… mais je n'étais pas sûre que répondre franchement ferait du bien à ma réputation. Après tout, si j'étais l'enfant de Lyell et Maria, j'étais aussi une campagnarde finie. Je mangeais des abeilles et je chassais des vaches. Et dans certains cas, je mangeais même des monstres lézards appelés Kratos.
C'était en partie dû à ma discipline de mes jours d'aventurière, mais mes parents ne commentèrent pas particulièrement, si ce n'est pour dire que c'était bien que je ne sois pas difficile.
Au contraire, en me souvenant de ma petite enfance où je mangeais beaucoup trop peu, j'étais reconnaissante de manger n'importe quel aliment qu'on me proposait.
« B-Ben… je suppose que je mange la plupart des trucs qu'on peut mettre sur la table. Et y a diverses coutumes selon les régions, aussi. » « Oh, tu es bien informée, Nicole. » « T'es pas mal informée toi non plus, Letina, vu que tu expliques tout ça. »
Je suis surtout spécialisée dans les combats individuels depuis ma vie précédente, donc mes connaissances en écologie des monstres n'étaient pas terribles. Ce genre de savoir relevait du domaine de Maxwell, Cortina et Maria. Je me contentais de suivre leurs directives et de viser les faiblesses qu'elles m'enseignaient.
Pour cette raison, je n'avais presque aucune connaissance sur les monstres que je n'avais jamais vus de mes yeux. C'était bien plus facile pour moi d'affronter des humains dont on peut deviner les capacités à partir de leurs mouvements et de leur posture.
« Vous êtes incroyable aussi, Mademoiselle Letina ! »
Matisse utilisait encore « Mademoiselle » pour désigner Letina. C'était parce qu'elle était encore une grande noble de ce pays. J'étais une roturière sur le papier, donc elle était plus familière avec moi, mais une partie de la raison, c'est que je détestais qu'on m'appelle avec des honorifiques.
Ainsi, tandis que nous discutions entre nous, notre destination, le champ de fleurs, finit par apparaître. Le domaine de Kevin était à l'origine en pleine forêt, mais le seigneur fit abattre les arbres, et après avoir cherché les spécialités locales qui conviendraient au climat, il opta pour les champs de fleurs.
Les diverses fleurs expédiées depuis leurs champs étaient entretenues par la magie et des produits pour les rendre difficiles à faner, puis envoyées dans tous les coins de Raum. Et on les utilisait pour décorer diverses cérémonies et rituels. De tels champs de fleurs immenses étaient rares même à Raum.
« Bon, on est arrivées ! Regardez, c'est le Jardin des Cosmos ! »
Cortina l'annonça en écartant les bras. Derrière elle s'étendait un champ rempli de fleurs multicolores qui s'épanouissaient en profusion.